苦主中一個年輕人霍然長身而起,指著白昊雋:“龔大人若是真覺得有愧,就管管白昊雋,小民擊鼓鳴冤時,正是這廝在衙門口處處作梗,為難我們!”
白昊雋聞言立馬從桌子后走出來,對上蕭如晦審視的目光,他撲通一聲跪在地上:“王爺,小的不相信能有這么多人接二連三的失蹤,以前蓮花縣都沒有這種事的。本就是多事之秋,小的誤以為是有人存心擾亂縣衙秩序,故意報假案,王爺,小的沒存別的心思?!?/p>
蕭如晦袍袖猛然一振,劍眉壓著寒星眸子:“你身為師爺非但沒有協(xié)助龔大人,反而對百姓諸多為難,該罰你五十大板以儆效尤?!?/p>
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“王爺饒命啊?!卑钻浑h奔五十歲的人了,五十大板下去基本就是要了他的命。
龔必達一聽剛要張嘴求情,蕭如晦接著道:“但念及眼下縣衙公務(wù)多,正是需要人手的時候,你這五十大板先記著,等找回失蹤人員,再請師爺嘗嘗板子的滋味。”
白昊雋癱軟如泥,喉間發(fā)出氣音般的嗚咽,額頭叩在青磚地面沁出冷汗:“謝王爺開恩?!?/p>
晚上夜深人靜,蕭如晦和宋清荷,傅驚鴻共處一室,桌子上是蓮花縣的縣志和地圖。
宋清荷邊看縣志邊道:“這和我在戶部存的檔案里看到的基本一樣?!?/p>
蕭如晦眉間隆起如川。“半年來接連報上的失蹤案,若是綁匪求財,怎會無人收到勒贖信函?音信全無,活不見人死不見尸,‘綁匪’要的不是財,會不會是‘人’?”
宋清荷合上縣志,起身仔細查看地圖:“明天去趟蓮花山,不過龔必達和白昊雋,我覺得未必可靠,為了避免打草驚蛇,我和驚鴻去一趟吧。你是王爺,你要是不在縣衙,他們立馬就會發(fā)現(xiàn)?!?/p>
“豈有置你于危險之地的道理,蓮花山地勢險要,山里的情況更是復(fù)雜,就算有驚鴻在我也不放心?!笔捜缁薜溃骸斑@樣,我明天找個借口說去城外的兵營,龔必達他們不會起疑心?!?/p>
宋清荷抿著嘴巴,點點頭:“嗯,行?!?/p>
“龔必達和白昊雋……驚鴻,你安排人跟蹤二人,看看他們可有異常。如果真與失蹤案有關(guān),這幾天他們肯定會有所行動。”蕭如晦手指輕叩在桌面,發(fā)出有節(jié)奏的聲音。
“是,王爺?!备刁@鴻靠著屏風(fēng)而站,聽到這話,立馬應(yīng)聲。
第二天一大早,蕭如晦帶著宋清荷和傅驚鴻走出縣衙,果然縣衙門口的守門衙役見是他們,弓著腰迎上前:“王爺吉祥,這么一大早,您幾位是去哪兒呀?要不要派人跟著?”
蕭如晦道:“本王去城外兵營看看,不需要縣衙出人,這點路本王還是認識的?!?/p>
“哎,王爺說的是?!毖靡鄞怪^,極盡討好。
目送蕭如晦三人翻身上馬,在縣衙門前的街口消失,衙役馬上轉(zhuǎn)身跑進縣衙后院找白昊雋。
“師爺!師爺!”衙役急沖沖的敲門,還在睡夢中的白昊雋拉著臉,眼睛半瞇著打開門。
“這么早,干什么?”
“王爺一行三人說是去城外的兵營,不準(zhǔn)咱們的人跟著?!?/p>
白昊雋嘟著臉,想了想:“王爺這次帶了二百士兵,他們駐扎在城外,王爺去看他們,倒也正常。沒事兒,隨他去吧。之前就怕他知道蓮花縣冒出來的幾十起失蹤案,反正現(xiàn)在也知道了,什么也不怕了。”
說完,白昊雋打著哈欠:“我再睡會兒?!?/p>
“哎。”衙役的尾音被白昊雋轉(zhuǎn)身關(guān)門時的聲音蓋住。
宋清荷他們騎馬出城,走了一炷香的時間,便到了蓮花山山腳下。
也不知道是不是清晨的緣故,山里的霧氣特別大,三丈之外就看不清人。
蕭如晦道:“我們把馬拴在這兒,徒步進去吧,馬兒看不清路,反而危險?!?/p>
“好?!彼吻搴上埋R,傅驚鴻過來接過她手中的韁繩,將三匹馬拴在了旁邊的一棵松樹上。
“你拽著我的衣袖,小心腳下。”蕭如晦主動把胳膊向宋清荷伸了伸,方便她拉住自己。