雅得的烈日將沙漠烤成金色的浪濤,周志高站在大戶國(guó)國(guó)王的宮殿陽(yáng)臺(tái)上,看著遠(yuǎn)處油井的火焰在藍(lán)天下跳動(dòng)。
國(guó)王薩勒曼遞來(lái)的水晶杯里,琥珀色的椰棗汁泛著甜膩的光,杯壁上鑲嵌的鉆石與他袖扣上的銀紋形成刺眼的對(duì)比。
“周部長(zhǎng),”薩勒曼的白袍在熱風(fēng)里鼓蕩,手指上的鴿子蛋鉆戒晃得人睜不開(kāi)眼,“只要龍國(guó)肯派一個(gè)師的兵力駐守,這十億美金就是您的私人財(cái)產(chǎn)?!?/p>
他拍了拍周志高的肩膀,金袖扣在陽(yáng)光下閃著貪婪的光,“或者,您想要阿布扎比的島嶼?隨便挑。”
“國(guó)王陛下,”他的聲音被熱風(fēng)揉得有些沙啞,“龍國(guó)的士兵不是雇傭兵?!?/p>
薩勒曼的笑容僵在臉上,隨即又換上更懇切的神情:“周邊的武裝分子像鬣狗一樣盯著我們的油井,上周剛炸了三號(hào)泵站。”
他指向沙漠深處的濃煙,“白頭鷹的雇傭兵只認(rèn)錢,根本擋不住他們?!?/p>
周志高望著那柱黑煙,確實(shí)是吸引鬣狗的火藥桶。
大戶國(guó)的石油儲(chǔ)量占全球五分之一,卻連自己的油井都守不住,這就像捧著金飯碗討飯,可笑又可悲。
“陛下有沒(méi)有想過(guò),”他轉(zhuǎn)身面對(duì)薩勒曼,“用另一種方式守護(hù)財(cái)富?”
宮殿的水晶燈映著薩勒曼錯(cuò)愕的臉。
周志高從公文包取出地圖,在油井密布的區(qū)域畫(huà)了個(gè)圈:“龍國(guó)可以幫您建生活區(qū)、修公路、架電網(wǎng),但這片區(qū)域得劃歸我們的項(xiàng)目組管理。”
他指尖敲著圈線邊緣,“我們的士兵只保護(hù)自己的工程師和設(shè)備,你看這個(gè)方案可以嗎?”
薩勒曼的眼睛亮了,鉆戒在地圖上劃出細(xì)碎的光:“您是說(shuō)龍國(guó)士兵駐扎在項(xiàng)目區(qū),既保護(hù)了油井,又不算駐軍?”
他突然抓住周志高的手腕,滾燙的掌心裹著鉆石的涼意,“這簡(jiǎn)直是天才的想法!”
周志高不動(dòng)聲色地抽回手,袖扣上的海水江崖紋被汗水浸得發(fā)亮。
“但有三個(gè)條件,”他豎起三根手指,“第一,項(xiàng)目區(qū)的主權(quán)仍屬大戶國(guó);第二,龍國(guó)工程師的薪酬必須用人民幣結(jié)算;第三,五十億美金的建設(shè)資金,要存入龍國(guó)銀行的專項(xiàng)賬戶?!?/p>
薩勒曼拍著大腿大笑:“五十億?我給您一百億!”
他突然湊近,檀香與古龍水的混合氣息拂過(guò)周志高耳畔,“只要周部長(zhǎng)點(diǎn)頭,我把女兒的婚禮也交給龍國(guó)團(tuán)隊(duì)操辦用純金打造婚車!”
“陛下的好意心領(lǐng)了,”他合上地圖,“我們還是先簽項(xiàng)目協(xié)議吧?!?/p>
簽約儀式后的晚宴上,薩勒曼的妹妹法蒂瑪公主端著香檳走來(lái)。
她穿著銀色的刺繡長(zhǎng)裙,面紗下的眼眸像沙漠里的月牙泉:“周部長(zhǎng)的智慧,比我們的石油還珍貴?!彼闹讣庠谒菩妮p輕劃著圈,“聽(tīng)說(shuō)您拒絕了十億美金?”
周志高看著她面紗上閃爍的碎鉆,想起在紀(jì)委查過(guò)的那些受賄案——錢的誘惑,有時(shí)比子彈更致命。“龍國(guó)有句老話,‘君子愛(ài)財(cái),取之有道’。”他舉杯示意,“公主殿下的珍珠耳環(huán)很漂亮,是本地特產(chǎn)?”
法蒂瑪?shù)难鄄鬓D(zhuǎn),摘下面紗露出半張臉:“這是波斯灣的天然珍珠,送給您做紀(jì)念?!?/p>
她突然踮起腳尖,將耳環(huán)塞進(jìn)他的西裝內(nèi)袋,指尖在胸袋位置停留片刻,“就當(dāng)……感謝您為大戶國(guó)帶來(lái)的和平?!?/p>
遠(yuǎn)處的薩勒曼正與龍國(guó)工程師談笑,金表在手腕上晃出奢靡的光。周志高摸出內(nèi)袋里的珍珠耳環(huán),冰涼的觸感讓他想起伊麗絲的珍珠項(xiàng)鏈同樣的圓潤(rùn),卻少了幾分算計(jì)的溫度。
深夜,周志高在項(xiàng)目組臨時(shí)駐地接到伊麗絲的視頻電話。