眾人互相攙扶著往里走,腳下的地面從潮濕的巖石漸漸變成了帶著細沙的硬土,走了約莫二十步,武常突然“哎喲”一聲停下腳步——他的額頭撞在了前方的石壁上。火把的光芒照亮了眼前的景象:這是一處僅丈許見方的“死胡同”,前方橫亙著一道平整的青灰石壁,石壁上滲著細密的水珠,滴在地上發(fā)出“滴答、滴答”的輕響,在地面積起一小灘水洼,倒映著搖曳的火光,更顯凄涼?!霸?、怎么回事?沒路了?”阿木的聲音帶著哭腔,他癱坐在潮濕的地上,抬手擦了擦眼角的水珠——不知是洞壁滴落的水還是眼淚,背包里的傷藥瓶滾了出來,在地上轉了兩圈停在水洼邊。武常舉著火把反復查看,他單膝跪地,指尖從石壁底部摸到頂部,指腹沾了一層潮濕的石粉,他又撿起一塊碎石敲擊石壁不同位置,從邊緣的清脆“當當”聲到中間的沉悶“咚咚”聲,臉色越來越沉:“是死洞……石壁是實心的,我們被困住了?!毙茄靠吭诙幢谏洗罂诖?,小腿的傷口再次崩裂,鮮血滲過褲管,滴在苔蘚上暈開一小片暗紅。她摸了摸胸前的晶葉,藍光微弱卻依舊跳動,還帶著一絲與洞壁共振的溫熱;掌心的小蜈蚣不知何時爬了出來,用瑩白的小觸角輕輕碰她的傷口,每碰一下就會發(fā)出一聲細弱的“吱吱”聲,像是在安慰?!跋葎e急,至少暫時安全了?!毙茄康穆曇羯硢s平靜,“蜈蚣進不來,我們先喘口氣,檢查一下有沒有其他出路,或者能用來防御的東西?!毙∈^人則拄著裂開的石錘,守在窄洞入口內側,石眼警惕地盯著外面,能清晰地聽到洞外傳來“轟隆、轟隆”的撞擊聲——那是公蜈蚣在用巨螯砸擊窄洞入口,每一次撞擊都讓洞壁劇烈震動,碎石和潮濕的苔蘚簌簌往下掉,落在他的石肩上。
撞擊聲持續(xù)了足足一炷香的時間,震得眾人頭暈目眩。起初的撞擊格外猛烈,每一次都讓整個死洞劇烈晃動,石屑像下雨似的落在眾人頭上和肩上,阿果死死捂著耳朵,眉頭皺成一團,眼淚在眼眶里打轉;星芽扶著洞壁站穩(wěn),掌心的細葉藤纏在手腕上,借著藤條的拉力緩解身體的搖晃,她能清晰地感覺到洞壁傳遞來的震動頻率,從每秒三次慢慢降到每秒一次。武??吭谑谏?,單手舉著火把,另一只手緊緊握著半截斧柄,目光死死盯著入口,額角的冷汗順著臉頰往下流——他知道,一旦洞口被砸開,眾人毫無還手之力。阿木則將懷里的雜糧餅分給大家,每人手里攥著一小塊硬邦邦的餅子,餅子帶著淡淡的麥香,卻沒人有胃口吃,星芽咬了一小口,干澀的雜糧在嘴里難以下咽,只能借著唾液慢慢嚼碎。漸漸的,撞擊聲從劇烈的“轟隆”變成了沉悶的“咚咚”,再到后來,撞擊的間隔越來越長,最后徹底消失,連蜈蚣的嘶吼聲都聽不見了。洞穴里瞬間陷入死寂,只剩下眾人的呼吸聲、火把燃燒的“噼啪”聲和水珠滴落的“滴答”聲。
“它、它們走了?”阿果小心翼翼地問,聲音里帶著一絲期待,他放下捂耳朵的手,試探性地往入口挪了半步。武常站起身,拍了拍身上的石屑,躡手躡腳地走到洞口,透過苔蘚的縫隙往外看——洞口外空蕩蕩的,之前散落的碎石、火把殘骸和小蜈蚣爬過的痕跡還在,地面上那灘被毒液腐蝕的泥漿冒著淡淡的白煙,卻看不到蜈蚣的身影,連空氣里濃郁的腥膻味都淡了幾分,只剩下苔蘚的潮濕氣息?!昂孟瘛娴淖吡恕!蔽涑5穆曇衾镆餐钢潘?,他回頭對眾人笑了笑,指了指外面:“估計是砸了半天砸不開,知道鉆不進來,就放棄了?!卑⒛玖⒖膛d奮起來,從地上爬起來就要往洞口走,背包里的水囊晃了晃:“那我們快出去吧!待在這里又冷又潮,還沒水喝,出去找條干凈的水源!”
“等等!絕對不能出去!”星芽突然出聲阻止,她的聲音帶著一絲急促,指尖的細葉藤微微震顫,藤尖的綠光急促閃爍,傳遞出“危險未散”的強烈預警。她快步走到洞口,借著武常手里的火光仔細觀察——洞口外的地面上,有幾道新鮮的爪痕,爪痕深深嵌進巖石里,邊緣很整齊,不是慌亂離去時留下的拖拽痕跡,反而像是刻意將巨爪壓在地面,藏在碎石縫隙里;更關鍵的是,洞口右側的苔蘚上,沾著一滴淡綠色的毒液,毒液呈半凝固狀態(tài),邊緣已經開始發(fā)白,顯然是剛留下不久的——按洞穴里的溫度,這種凝固速度說明最多是半柱香前留下的。星芽還發(fā)現,洞口左側的碎石堆比之前高了一些,堆得很整齊,像是刻意擋住了什么?!八鼈儧]走?!毙茄康穆曇舫亮讼氯?,她指著那滴毒液,又指了指地面的爪痕,“這是母蜈蚣的毒液,只有它的毒液是這種淡綠色,凝固后會發(fā)白;這些爪痕是公蜈蚣的,你看爪痕的間距和深度,和它之前攻擊時留下的一模一樣,而且它刻意把爪痕藏在碎石下,就是為了不顯眼——它們在洞口埋伏我們,等著我們出去自投羅網!”
武常和阿木湊近洞口,借著微弱的火光仔細一看,果然如星芽所說——那滴毒液的顏色和凝固狀態(tài),與之前母蜈蚣尾刺上的毒液完全一致;地面的爪痕被碎石半掩,扒開碎石后,爪痕的形狀和公蜈蚣巨爪的尺寸絲毫不差,爪尖的劃痕還帶著新鮮的石屑。兩人的臉色瞬間變得慘白,剛放松的身體又緊繃起來,武常下意識地將阿果往身后拉了拉,半截斧柄握得發(fā)白;阿木則踉蹌著后退兩步,后背撞在洞壁上,驚得水珠滴落下來,砸在他的手背上,冰涼的觸感讓他打了個寒顫。