宴會進(jìn)行到中途,所有的賓客已經(jīng)到齊,會場內(nèi)的氣氛正酣。
金砧俱樂部的大廳此時仿佛是化作了一個由光暈、水晶和絲綢構(gòu)筑的夢境。
巨大的枝形煤氣燈將室內(nèi)映照得如同白晝,其光芒在女士們佩戴的鉆石胸針和紳士們酒杯中的金色酒液上跳躍閃爍。
空氣中彌漫著昂貴雪茄的淡藍(lán)煙霧、高級香水的馥郁芬芳,以及烤牛肉、焗蝸牛和新鮮白面包的誘人香氣。
一支小型室內(nèi)樂團(tuán)在角落演奏著輕快的華爾茲,但樂聲幾乎被淹沒在鼎沸的人聲笑語、酒杯碰撞的清脆聲響以及絲綢裙擺摩擦的窸窣聲中。
工廠主、工程師、銀行家、專利律師……霍恩道夫的精英們齊聚于此,在觥籌交錯間敲定著又一筆可能價值數(shù)萬金鎊的合同,或是某個能改變行業(yè)的小小發(fā)明專利的歸屬。
這里是財富與權(quán)勢流淌的河床,奢華與喧囂在此刻達(dá)到了高潮。
然而在這輝煌宴會廳的不遠(yuǎn)處,俱樂部主建筑背后的一條狹窄后巷里,卻是另一個截然不同的世界。
這里安靜地似乎聽不到宴會廳內(nèi)的歌舞聲,四周都隱約彌漫著腐餿氣味,昏暗的煤氣燈光勉強勾勒出濕漉漉的墻壁和堆積的垃圾箱輪廓。
在昏黃的燈光下,兩個隱約的人影似乎在交談著什么。
“柯蒂斯大叔,您這次真的讓我很難做啊?!?/p>
穿著侍者服的年輕人壓低著聲音,語氣里帶著抱怨和后怕地說道:
“我求了管事足足半小時,才說動他讓‘表叔’頂替我當(dāng)一晚清潔雜役。”
“萬一啊,我是說萬一,您老人家又被認(rèn)出來了,或者惹出什么麻煩,我們兩人很可能都得去治安署吃牢飯?!?/p>
“我父親要是知道了,絕對會把我吊起來打的!”
中年男人柯蒂斯用粗糙的手掌拍了拍年輕人的肩膀,臉上擠出一個疲憊而歉疚的笑容。
“我知道,菲利克斯,我知道……”
“這次又麻煩你了,你父親那邊我可以幫忙……”