每至仲冬時節(jié)……科考完畢,地方長官便依照古禮,舉辦鄉(xiāng)飲酒禮。
屆時,僚屬咸集,賓主就位,俎肉陳列,管弦悠揚。
祭祀牲品選用少牢,席間還會吟唱《鹿鳴》之詩,盡顯莊重與典雅。
鹿鳴宴,自前朝肇始,傳承至今,它象征著君王對人才的禮重,亦是科舉盛事不可或缺的一環(huán)。
慶州的鹿鳴宴,選址于慶州城內(nèi)一處園林。園中景致如畫,山水相依,比起淑園,不知要氣派闊綽多少。
當(dāng)日下午酉時,新晉舉子便可入園,或漫步賞景,或圍坐清談。待戊時一到,鹿鳴宴才正式拉開帷幕。
這場宴會規(guī)模宏大,兩百余人齊聚一堂,所占之地極為廣闊。舉辦如此盛會,耗費頗巨,好在三年方有一次,否則地方官府著實難以承受。
王平和安青嵐掐著點前往,在園門口驗明身份后,穩(wěn)步踏入園中。此時,園內(nèi)已人影綽綽,眾人或聚于樹下,或立于溪邊,歡聲笑語,不絕于耳。
為了避免被人認出來引起喧嘩,王平兩人特意尋了一處僻靜之所,兩人剛剛站定,身后便傳來了腳步聲。
“王兄。。。。?!?/p>
這一聲王兄,喊的極為幽怨,王平還未轉(zhuǎn)頭,身上便起了一層的雞皮疙瘩。
這聲音他之前也聽過,他還說過會好好報答王平。
王平假裝沒聽到,拉著想要打招呼的安青嵐,擺手指著溪邊的柳樹,匆匆向前走去,身前就被突然出現(xiàn)的一道身影給攔住。
“王兄。。。。。?!?/p>
王平抬起頭,看到的是一臉幽怨的張之動,轉(zhuǎn)過頭,是更加幽怨的林子墨。
兩個大男人,雙雙露出如此深閨女子般哀怨的神情,幾天不見,倒是變了不少。
王平尷尬一笑,看了看月色,又轉(zhuǎn)頭環(huán)視一圈四周,故作驚喜道:
“張兄,林兄,好巧。。。。今夜你們也在這啊……”
“巧嗎?”
“可是一點都不巧。”
林子墨搖了搖頭:“我們就是在這等王兄的?!?/p>
王平看了兩人一眼,嘆了口氣,當(dāng)時在貢院外他確實做的有些不道德了,拱了拱手,道:
“不知。。林兄。。。張兄。。。等我干嘛?”
“王兄誤會了。”
“我二人在這,只是恭喜王兄高中解元罷了?!?/p>
“我與之動早有共識,大宣以策論取仕的路徑已然偏失,鄉(xiāng)試同樣以策論為主,只是當(dāng)時,我不像王兄這般有膽魄。鄉(xiāng)試場上,王兄摒棄套路與華麗辭藻,一心直諫,全然不顧個人錦繡前程。”
“王兄當(dāng)日那四句所言,我等聽來如同醍醐灌頂,現(xiàn)在想來,頓覺羞愧難當(dāng)啊?!?/p>
林子墨和張之動面帶愧色,王平當(dāng)時倒是沒想那么多,只是從本心上覺得,策論就該如此罷了,看著兩人認真的神色,拍了拍兩人的肩膀,笑著道:
“林中謬贊了,我也不過是拾人牙慧罷了,這四句同樣乃橫渠先生所說,我王平不過是借話言說罷了?!?/p>