凜冽的北方寒流裹挾著冰碴子,如萬馬奔騰般掠過長安城的飛檐斗拱。
枯枝在狂風(fēng)中扭曲掙扎,發(fā)出此起彼伏的嗚咽,街邊老槐樹的枝椏被吹得幾乎垂到行人頭頂。
青石板路上,行人皆弓著背縮成一團(tuán),粗布頭巾在風(fēng)中獵獵作響。他們將補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的襖子裹得更緊,踩著滿地枯葉匆匆而過,唯有鞋底與凍硬的路面碰撞出細(xì)碎的聲響。
西市深處,范陽麻布鋪?zhàn)拥拈T板被風(fēng)吹得哐當(dāng)作響,屋內(nèi)卻蒸騰著熱鬧的熱氣。掌柜何文身著狐裘,正在清點(diǎn)賬本,算盤珠子撥得噼啪脆響。
"東家真是神機(jī)妙算!"伙計阿南抱著剛成交的麻布卷,鼻尖凍得通紅,"自打臘月起,麻布價格就跟發(fā)了瘋似的往上漲。前日從北和運(yùn)來的羊皮襖,還沒進(jìn)店門就被預(yù)訂了大半!"
寒風(fēng)雖讓西市門可羅雀,但范陽何家的生意卻愈發(fā)紅火。
粗麻布雖不比絲綢錦緞暖和,卻是市井百姓遮體御寒的唯一選擇。那些流光溢彩的貂皮、狐裘,只配掛在達(dá)官顯貴的府邸,尋常人家連摸一摸都要擔(dān)心蹭掉毛。
然而如今三尺麻布竟?jié)q到百文錢,抵得上普通人家半月口糧。即便如此,仍有婦人攥著銅板在店門口徘徊許久,咬著嘴唇扯下幾尺布料——總不能讓家人過年連件體面衣裳都沒有。
長安城,畢竟是天子腳下,百姓們家中還是有些余錢的,咬著牙也能拿出一些,去高價買幾匹麻布頂一頂。
“聽你說這廢話,若是沒有一些眼界,我還能當(dāng)上這麻衣鋪的掌柜了?”
何文臉上略帶些許得意之色,這段時間,他連走路都帶著三分意氣風(fēng)發(fā)。
連后院新納的美嬌娘都察覺,往日總在床榻上氣短神虛的夫君,如今竟有了使不完的氣力。
他摩挲著翡翠扳指,望著賬房堆積如山的錢箱,嘴角勾起得意的弧度:
"去傳話,往后進(jìn)店的主顧,一文錢都不許讓。"
小小的眼睛,目光透著滿滿的精明算計:"咱范陽何家的貨,長安城獨(dú)一份。麻布的經(jīng)緯,皮草的毛質(zhì),哪個不是一等一的好?要的就是這個價!"
雖說未曾與同行歃血為盟,但滿城商賈皆是人精。
眼見西市最大的麻布行把價抬得比城墻還高,誰還肯當(dāng)冤大頭?一時間,整個長安城的布料行心照不宣,將價目牌上的數(shù)字改得一個比一個醒目。
伙計阿滿哈著白氣,諂媚的笑容都快凍僵在臉上:
"掌柜的,您就擎好吧!如今這價,每日流水比前日還多出兩成!昨兒個還有位老太太,為給孫子做件麻衣,在店門口磨了半個時辰呢!"
“瞧,今她不又來了嗎?”
阿滿看向門口穿著單麻衣即將走進(jìn)來的老婦人,臉上滿是嘲諷,這人買又不買,還天天來看,現(xiàn)在好了,一分錢不讓了,看你還買不買。
何文望門口的方向瞥了一眼,嘴角勾起一絲嘲弄,雖說今日人來的不多,可他有信心,今日定會讓他更加驚喜。
而就在兩人看著老婦人的時候,老婦人身后匆匆追來一中年婦人,在門口,從后挽住老婦人的胳膊,蹙眉開口問道:
“張大娘,你這是去干嘛?”