遠(yuǎn)處的地平線上,一道塵煙如黃龍般騰起,馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,如同沉悶的雷聲滾過(guò)大地。
一隊(duì)騎兵的身影逐漸清晰,他們騎著高頭大馬,身著皮裘,腰佩彎刀,在秋日的晨光中顯得格外彪悍。
韓清瑤下意識(shí)地向前半步,站在王平身側(cè)。
她的目光變得銳利,身為武將之女,她本能地對(duì)這些草原來(lái)客帶著警惕。
“果然是草原使團(tuán)?!蓖跗捷p聲說(shuō)道,目光掃過(guò)使團(tuán)隊(duì)伍最前方那面迎風(fēng)招展的狼頭旗幟,“看這規(guī)模,來(lái)人應(yīng)該地位不低。”
就在這時(shí),太子韓承乾已經(jīng)整頓儀仗,鴻臚寺的官員們紛紛整肅衣冠,擺出迎賓的陣勢(shì)。
城門(mén)口的百姓們被守衛(wèi)疏導(dǎo)到兩側(cè),讓出中間的通路,個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子,好奇地張望著這難得一見(jiàn)的場(chǎng)面。
使團(tuán)隊(duì)伍漸近,約莫三十余人,個(gè)個(gè)風(fēng)塵仆仆卻神情倨傲。為首的是個(gè)四十歲上下的漢子,滿臉虬髯,眼神銳利如鷹。他勒住馬韁,抬手止住隊(duì)伍,利落地翻身下馬。
“兀良哈部使者巴特爾,奉我草原可汗之命,前來(lái)朝見(jiàn)大宣皇帝!”他的官話說(shuō)得生硬卻洪亮,在城門(mén)洞前回蕩。
鴻臚寺少卿典克上前一步,依禮回應(yīng)。雙方按照外交禮儀寒暄之際,王平卻微微皺起了眉頭。
“師兄,怎么了?”韓清瑤敏銳地察覺(jué)到他的異樣。
王平目光掃過(guò)使團(tuán)隊(duì)伍后方某個(gè)人影,低聲道:“好像是草原那個(gè)年輕右王!”
“右王,當(dāng)年指揮圍攻慶州那個(gè)?”
韓清瑤順著他的目光看去,若有所思:“聽(tīng)父王說(shuō),那草原右王與左王之間,明爭(zhēng)暗斗不少,且這右王是占了上風(fēng)的,估計(jì)有可能會(huì)成為下一任草原可汗!”
兩人正低聲交談間,忽見(jiàn)一騎從使團(tuán)后方疾馳而來(lái),馬上是個(gè)約莫二三十歲的草原青年,錦衣華服,與其他使臣的裝束截然不同,此人正是那草原右王!
他不但沒(méi)有下馬,反而縱馬直沖儀仗隊(duì)前,險(xiǎn)些撞到一名鴻臚寺官員。
“好大的架子!”青年勒住馬,居高臨下地打量了著太子一行人,轉(zhuǎn)眼一圈掃視著周?chē)傩?,嘴角帶著一抹譏誚的笑:
“如此多的賤民都沒(méi)有清走?!?/p>
“這就是大宣太子的迎賓之禮嗎?”
此言一出,在場(chǎng)眾人無(wú)不色變。鴻臚寺官員面面相覷,韓承乾的臉色也沉了下來(lái)。
當(dāng)著韓承乾的面,說(shuō)大宣子民是賤民,這右王簡(jiǎn)直目中無(wú)人!
城門(mén)口的百姓們竊竊私語(yǔ),有幾個(gè)膽大的甚至噓出聲來(lái)。
韓清瑤氣得俏臉發(fā)紅,正要上前,卻被王平輕輕拉住。
“如今這場(chǎng)合,咱們只能看太子的應(yīng)對(duì)?!蓖跗降吐暤溃抗鈪s緊盯著那個(gè)挑釁的青年:
“這家伙來(lái)者不善,氣焰囂張,實(shí)非善類(lèi)!”