隨后閣中十四人紛紛都問某某卷子在誰手上。大家互通有無,先把人情卷選出來。
楊廷和估算一下,二甲以上的卷子中,大約有二十多份是互相給面子的人情卷,但是不排除剛好有人情卷被正主拿到,比如說楊惇的卷子就剛好在自己手上。
羅欽順看看孫交那邊,楊植那份卷子放在一側(cè),孫交并沒有看,顯然是想最后看最厚的卷子,這個(gè)弟子保底是二甲了。
每位讀卷官均年過半百,卻要看二十五到三十份卷子,每份卷子二千字以上,還要給它們比對(duì)優(yōu)劣,還是很花時(shí)間的。
眾人選出二甲以上一百四十五份卷子時(shí)已是下午,剩下的三甲卷子被丟棄一邊,另外一堆。
楊廷和見天色已晚,再不出宮,侍衛(wèi)就要催促了。便喚來錦衣衛(wèi)把二甲以上及三甲試卷分別封存起來。
見錦衣衛(wèi)鎖好柜子貼上封條,鎖好文淵閣大門并在四周警戒,眾人這才齊齊離開紫禁城。
羅欽順回到家中時(shí),楊植已經(jīng)在書房候著,涎皮搭臉問道:“老師可曾看過我的試卷?”
羅老師哼一聲道:“還沒有人看過你的試卷,不過你二甲保底沒問題,能不能再進(jìn)一步到二甲前二十名,甚至到二甲前十名,就看你的文章能不能服眾了!”
殿試讀卷最關(guān)鍵的一步,就是選出一甲三名試卷給皇帝看,但同時(shí)要準(zhǔn)備二甲前十名的試卷做備份。如果皇帝閱卷時(shí)看不上一甲的卷子,就會(huì)看二甲前十名的卷子換了一甲試卷。所以遞給皇帝的卷子共十三份。
而二甲前二十名呢,往往能成為庶吉士,經(jīng)過翰林院教習(xí)合格,也能成為翰林。
楊植驚訝地說:“弟子的試卷獨(dú)一無二,如黑夜里的螢火蟲一樣耀眼,居然前輩們還沒有看過?”
這個(gè)弟子好作驚人之語,和蘇州的科場(chǎng)失意普信男十分相似!弟子先前在南京國(guó)子監(jiān)就散發(fā)揭帖鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),靠這個(gè)辦法,眾望所歸地獲得南直解元名號(hào),如今殿試又想復(fù)制一次。
羅欽順微感不妙,喝道:“你已經(jīng)形成了路徑,那個(gè),哦,路徑依賴!做人還是要踏踏實(shí)實(shí)!”
不肖弟子底氣十足地說:“老師請(qǐng)放心!我的文章不怕給大家看,就怕大家不看!”
羅欽順撇撇嘴道:“你寫的八股文呢,不怕給大家看?”
“老師放心,我已經(jīng)把我過去寫的八股文全銷毀了!他們想看也看不到!”
次日清早讀卷官又來到文淵閣,今天的任務(wù)就是選出前十三名的卷子,并議出三鼎甲送給嘉靖。至于文淵閣角落里的三甲試卷,那就隨機(jī)排位,不用再看了。
二甲以上一百四十五份試卷靜靜地躺在桌子中央。十五名讀卷官,只須每人看八、九份卷子,然后選出自己認(rèn)為最優(yōu)秀的卷子給其他人傳閱,共同議定最終的前十三名試卷。
孫交當(dāng)仁不讓,又是第一個(gè)拿起九份試卷,包括最厚的那份。大家也各自取走試卷,分頭看了起來。
眾人正在閱卷之際,只聽到孫交“啊”地一聲,循聲看去,卻見孫交捧著最厚的試卷,像是被蝎子蜇了一下,從座位上騰地站起來。
楊廷和問道:“大司徒,可有不妥?”
孫交臉色變換,定定神隨口說沒事,然后繼續(xù)凝神看下去。
不到一個(gè)時(shí)辰二甲以上的試卷很快被看完了,每人選出兩份試卷。孫交拿起最厚的試卷遞給羅欽順說道:“諸位都來看看!”