楊植驚訝地點(diǎn)點(diǎn)頭,反問道:“正是在下!敢問前輩是?”
張潮苦澀道:“老夫張潮,忝為翰林院修撰?!?/p>
“??!”楊植大喜過望,施大禮道:“原來是在下的房師!請(qǐng)張前輩轉(zhuǎn)告楊首輔,在下沒齒難忘楊首輔的提攜之恩!”
張潮一口氣堵住胸口差點(diǎn)沒背過去,不知該說什么,指了一下路口。
楊植再一施禮,道一聲:“那弟子先行告退,你慢走!”
毛澄正在家中喝藥,聽到門子通報(bào),遲疑一下,便放了楊植進(jìn)來。
楊植口稱老師跪拜下來道:“老師在上,今日弟子來得倉促,兩手空空!殿試后再來叨擾,送上拜師禮!”
毛澄連說不敢當(dāng),兩人客套話幾句說完,楊植問道:“座師在上,弟子有一事不明,為何大宗伯會(huì)試出‘天下為公’之題?”
毛澄呵呵笑道:“實(shí)不相瞞,那王相公曾有書信來說,你保全了蘇州士紳臉面,另外對(duì)蘇松出力甚多,外人多不知曉!
所以,如果我來考你,就以‘天下為公’出題!你的答案,王相公已經(jīng)告訴過我了,說只要看到這個(gè)答案,就一定要錄取這個(gè)考生!
只是老夫不明白,為何陰差陽錯(cuò),今圣剛好欽點(diǎn)老夫?yàn)橹骺??真是天意!易?jīng)云‘積善之家,必有余慶’,果然古人誠不欺我!”
楊植好奇地問:“科場之上,運(yùn)氣占七成!如果張潮翰林黜落于我,那怎么辦?”
毛澄斷然道:“那老夫只好去禮房搜卷了!”
見楊植驚詫莫名,毛澄嘆道:“實(shí)不相瞞,自今圣即位,老夫身心俱疲,已近油盡燈枯,曾上疏十余次請(qǐng)乞骸骨!
老夫自卜一卦,怕是吃不上今年端午節(jié)的粽子!三月無論圣上批準(zhǔn)與否,老夫都會(huì)掛冠而去,死在蘇州!”
楊植大為震撼,連聲叫道:“不至于!不至于!老師狀元出身,為人忠厚耿直,德才兼?zhèn)洌?/p>
雖然老師多次與今圣相悖,但今圣仍然對(duì)老師關(guān)愛有加,老師一定福如東海,壽比南山!”
毛澄笑了一下說:“不說這個(gè)了。我有隱憂,你能不能幫我?”
楊植一拍胸脯:“任憑老師驅(qū)使,愿效犬馬之勞!”
“我的女婿是太倉王家的,”毛澄說著喘口氣,歇了會(huì)又道:“這一家是累代官宦,簪纓世家?!?/p>
楊植想起自己家大門的牌匾了,稱贊道:“蘇州太倉我也去過!太倉王家有口皆碑,常做修橋補(bǔ)路、賑災(zāi)濟(jì)貧、贈(zèng)醫(yī)送藥、資助寒門士子之事!
王家家風(fēng)‘不欺天,不害人’,整個(gè)南直無人不知,哪個(gè)不曉!提起來是人人稱頌,個(gè)個(gè)贊美,那才是‘積善之家,必有余慶’,日后福澤綿延,出幾個(gè)閣老、尚書不在話下!”
毛澄又喘口氣,歇歇說道:“你也是善禱善祝了!但是我那女兒嫁過去后,服侍她的丫鬟婆子有十多個(gè)。她十指不沾陽春水,衣來伸手,飯來張口,十步路距就有健婦抬過去!
王家田地五千五百余畝,每日放貸所收利息不計(jì)其數(shù),役使奴仆數(shù)百上千,吃穿用度已經(jīng)遠(yuǎn)超做人本分!我疼外孫甚重,就怕他有什么不好的報(bào)應(yīng)?!?/p>
楊植肅然起敬,仔細(xì)回想一下,安慰道:“老師才是見微知著,深謀遠(yuǎn)慮!現(xiàn)在還早,那是一百年后的事了,弟子我會(huì)想辦法的!”
又看看毛澄精力實(shí)在不濟(jì),遂告辭道:“老師好好休息,弟子這就回去寫第三稿殿試策論,讓老師閱卷時(shí)看看弟子的才華!”
嘉靖還沒有出題,考生就開始寫答案。這是人性的扭曲還是自信過頭的狂妄?
毛澄臉皮抽了抽,佩服得五體投地,不知道說什么好。