宣化府屬于北直,距北京不過四百里,在九個(gè)邊鎮(zhèn)中,宣化規(guī)模最大、兵力最多、戰(zhàn)略地位最重要。其府城城墻周長二十四里,高三丈五尺,比大同府城還雄偉。
華夏兒女自古以來的審美情趣無處不在,宣化城的各城門兩側(cè),每個(gè)城門兩側(cè)還有巨大的彩繪磚雕門神,佐以傳統(tǒng)的纏枝紋圖案裝飾城門,栩栩如生,美侖美奐。
臧鳳見楊植神情迷醉地看著門神磚雕,好奇問道:“楊翰林,這種下里巴人的工藝到處都是,大同的云崗、華嚴(yán)寺不知道有多少!你一甲進(jìn)士怎么會(huì)對(duì)這種東西感興趣?”
楊植嘆道:“前輩,我自小聽評(píng)書看畫本,只想效仿楊家將、岳爺爺,在邊關(guān)一刀一槍搏個(gè)出身!誰知造化弄人,一見陽明誤終生,走上了考科舉的不歸路!”
臧鳳暗自腹誹,說道:“戰(zhàn)場刀槍見真章,來不得一點(diǎn)花花腸子。打起仗來炮火連天,戰(zhàn)場上腸穿肚爛,肢體橫飛!不是你一甲天仙敢看的!”
楊植哈哈大笑道:“前輩不要嚇我!我倒想見識(shí)一下!”
為了讓楊植見識(shí)一下什么是戰(zhàn)場,再加上宣化按慣例要舉行新年后的首次操練,宣鎮(zhèn)在張家口堡外的崇禮縣真的演習(xí)了一次。
演兵場上,明軍軍容嚴(yán)整、銃炮齊鳴。明軍的小型化、治安戰(zhàn)化給了楊植直觀的印象。大明的能工巧匠發(fā)明了五花八門的火炮,種類繁多,連將領(lǐng)都叫不出名字,但火炮都是以機(jī)動(dòng)化、輕量化、近戰(zhàn)化為主;軍隊(duì)的操練也是小隊(duì)結(jié)陣。
明軍與韃子簡直就是絕妙的對(duì)手,跟臭棋簍子下棋越下越臭。
“前輩,這只能欺負(fù)數(shù)千韃虜!如果胡虜聚集五、六萬騎四面圍打,明軍只能退守堡壘固守!”
臧鳳有點(diǎn)尷尬,不知道說什么好。
楊植看著大同方向說:“萬一大同再有兵變,胡騎再窺大同怎么辦?朝廷怎么會(huì)派一位八十多歲的老人家任大同巡撫,這個(gè)年紀(jì)根本不可能領(lǐng)兵上陣的!”
臧鳳皮里陽秋說道:“蔡天佑巡撫并不是少年登科不食人間煙火!他在基層的時(shí)間比我的年齡都長,對(duì)民間疾苦的了解比我們深,安軍撫民的資歷很足,朝廷不是胡亂選一個(gè)巡撫去大同的!”
蔡天佑當(dāng)年按察遼東時(shí),比楊植還深入基層,對(duì)底層軍民抱有深深的同情。他聽到門子稟報(bào)軍士求見,沉吟一下,認(rèn)為這是一個(gè)安軍撫民的絕佳機(jī)會(huì),便說道:“讓他們派三名代表進(jìn)來!”
士兵代表一老一小,另有一名傷殘。他們遞上一張陳情表,是用白話文寫的,寫了四個(gè)訴求:發(fā)還士兵的軍田;軍餉不要發(fā)銀子,要三分之二發(fā)糧食;免征軍屯賦稅、免征荒糧;停止派兵去水口等五堡駐扎。
蔡巡撫已經(jīng)了解兵變起源,溫言說道:“諸軍士,這些訴求都很大,牽涉到方方面面,不是一時(shí)半會(huì)能解決的。本院可以答應(yīng)免征荒糧,其他的恐怕我辦不了!”
荒糧本來就沒有征,張文錦只是有這個(gè)打算。
兵變前不征荒糧,兵變后還是不征荒糧,這踏馬的不是白白兵變了!
“軍門大人,我們知道一任巡撫只有三年,如果軍門解決不了,下任巡撫更不會(huì)認(rèn)賬!
前任巡撫楊大人,已經(jīng)答應(yīng)我們發(fā)還屯田、把傷殘軍士的撫恤金補(bǔ)足!這些都是我們應(yīng)得的,蔡巡撫認(rèn)不認(rèn)呢?”
這楊植為了穩(wěn)定軍心,居然空口許諾!他反正過把癮就走,把難題丟給我!
如果讓都司府重新核定軍屯,等于對(duì)邊將虎口奪食,那家丁誰來養(yǎng)?
補(bǔ)足撫恤金又得向朝廷打報(bào)告要銀子!朝廷肯定會(huì)說:傷亡上報(bào)時(shí),朝廷已經(jīng)足額給過撫恤!
但是蔡天佑也不好拒絕,軍士的請求,說到哪里都占理,他們遞上的陳情表無非是漫天要價(jià)就地還錢。