臨近院試只有十天,不能再拖了。能想到的事先安排好,考慮不到的,走一步看一步。
鳳陽(yáng)縣的十幾名童生雇了兩輛大車(chē)趕往滁州,唯獨(dú)楊植騎著一匹高頭大馬顯得另類(lèi),一路上引得不少農(nóng)婦駐足觀瞻。
縣衙門(mén)戶(hù)房的黃書(shū)吏自然也在車(chē)上,他本來(lái)對(duì)自己能穿上襕衫已不抱希望,去年楊植的一番話(huà)又喚起他內(nèi)心深處的欲火!
看到楊植如此騷包,路上黃書(shū)吏趁中途休息對(duì)楊植說(shuō):“楊植,你記得你的承諾嗎?”
楊植見(jiàn)四下無(wú)人,說(shuō):“每臨大事有靜氣!身為讀書(shū)人,為何如此被名利之韁所羈絆,患得患失!”
你踏馬的不說(shuō)人話(huà)!但楊植是縣試府試案首,身份至少和黃書(shū)吏對(duì)等,甚至還高于他。
黃書(shū)吏忍氣吞聲說(shuō):“我多年未參加考試,八股制藝生疏!昨晚娘子還勸我休聽(tīng)你空口白話(huà),說(shuō)江西鬼子信不得!”
楊植生氣地說(shuō):“沒(méi)有江西鬼子一說(shuō),只有南昌鬼子!我原籍五嶺山民,昔日贛州府出名的鐵嘴銅牙金不換,誠(chéng)實(shí)可靠小郎君!說(shuō)讓你中秀才,你就能中秀才!”
一路上楊植老神在在,黃書(shū)吏忐忑不安,不久來(lái)到滁州府。
本科江北五區(qū)的院試準(zhǔn)備工作,由滁州府擔(dān)當(dāng)。鳳陽(yáng)府考生照例去府衙填寫(xiě)報(bào)名表,寫(xiě)上祖宗三代身高長(zhǎng)相、互擔(dān)做保不舞弊。
報(bào)完名后,考生照例盤(pán)下一個(gè)小客棧,放下行李后,照例去看考場(chǎng)。
考場(chǎng)照例放在滁州府學(xué)。大一統(tǒng)王朝的特點(diǎn)就是各地城池的布局,衙門(mén)、官學(xué)等國(guó)有建筑都是照例復(fù)制粘貼,其方位、門(mén)臉?lè)浅9潭?,好認(rèn)。
滁州府學(xué)的建筑格局和鳳陽(yáng)府學(xué)一樣,學(xué)堂大門(mén)照例上書(shū)“儒學(xué)門(mén)”,學(xué)堂內(nèi)部照例有文昌閣、明倫堂等樓堂。府學(xué)門(mén)口照例一個(gè)池塘,塘邊照例種著槐樹(shù)、柳樹(shù)。微風(fēng)吹過(guò),學(xué)堂門(mén)口照例是陰風(fēng)陣陣,愁云慘淡!
門(mén)前照例有一個(gè)滁州老童生繪聲繪色給眾考生講著府學(xué)掌故:“每逢雨夜,滁州府學(xué)秀才們就會(huì)看到一個(gè)濕漉漉的人在府學(xué)飄蕩,逢人就說(shuō)‘子曰’……”
大明人民的版權(quán)意識(shí)何其淡漠!
楊植懷疑這個(gè)都市傳說(shuō)不但鳳陽(yáng)府有,滁州府有,甚至江北五府、南直的應(yīng)天蘇州松江常州徽州,乃至西安府、成都府都有。
不管這些,鳳陽(yáng)府考生們看過(guò)考場(chǎng)認(rèn)過(guò)路,回到客棧就攻書(shū),連吃飯都是堂食。
不久鳳陽(yáng)府的亳州、宿州、懷遠(yuǎn)等地考生也紛紛到達(dá)滁州。宿州考生劉羌棟則和一個(gè)名叫楊立的考生走得很近,聲稱(chēng)要在院試上一鳴驚人。
盼望著,盼望著,東風(fēng)來(lái)了,提學(xué)的腳步近了!
五月二十五日傳來(lái)消息,江北提學(xué)御史即將到達(dá)他忠誠(chéng)的滁州府!
江北五府考區(qū)的童生們沸騰了!五月二十六日一大早,數(shù)百名江北五府考生等候在滁州城東門(mén)外。
當(dāng)一名官老爺身騎白馬帶著兩個(gè)隨從出現(xiàn)在地平線(xiàn)時(shí),滁州東門(mén)外立刻響起震天的歡呼,鞭炮齊鳴,鑼鼓喧天!
這名白馬王子,他是那樣拉風(fēng)的男人,是那樣的鮮明,那樣的出眾,他那憂(yōu)郁的眼神、唏噓的胡茬子、神乎其神的文章,還有那身五品大紅獬豸官服,都深深地迷住了眾考生。
他就是江北五府?dāng)?shù)萬(wàn)名童生、秀才的帶頭大哥,北至徐州南到滁州的江湖總扛把子,南直隸提學(xué)御史張?chǎng)椛剑?/p>
張?chǎng)椛阶秩炅ⅲ?hào)石磐,江西吉安府安福縣人,跟羅欽順同鄉(xiāng),是羅欽順的晚輩!
名義上,張?chǎng)椛绞茄矒狲P陽(yáng)等處叢蘭的下屬!
為什么說(shuō)是名義上的下屬呢?
提學(xué)御史簡(jiǎn)稱(chēng)提學(xué),全稱(chēng)“提調(diào)某地區(qū)學(xué)校事務(wù)”,是一個(gè)很特殊的職位。
表面上這官職不過(guò)四品或五品,是所在地巡撫、布政使、按察使等官員的下屬,南直各區(qū)提學(xué)的上面更是有一堆南京六部尚書(shū)、總督、巡撫等。