正德無(wú)子無(wú)兄弟,京城也從來(lái)不允許藩王居住,所以四位閣老排在第二排。他們四人年齡大了,腰腿不利落,正撐著想站起來(lái)時(shí),就聽(tīng)到身后傳來(lái)驚駭大喊:“陛下!陛下!”見(jiàn)人群紛紛擾擾跑動(dòng),不禁四下張望。
魏彬等太監(jiān)從人群中沖了出來(lái),向正德奔過(guò)去。
江彬身為封伯的武勛,排在定國(guó)公、英國(guó)公、武定侯等公侯之后,他看到人群的騷動(dòng)和奔跑,聽(tīng)到有人驚慌地叫著“陛下”,不由自主渾身發(fā)抖,下意識(shí)地推開身前的幾位公侯向前跑去。
江彬幾步上前扒開人群,只見(jiàn)正德臉色慘白,雙目緊閉,嘴角、衣服上、地上都有烏黑的血。魏彬扶著正德靠坐在自己身上,帶著哭腔輕聲呼喚道:“皇爺,皇爺爺?!?/p>
江彬嘴唇顫動(dòng),手腳冰涼。但只能和百官一樣,在三丈外干看著,不敢過(guò)去。
幾名太監(jiān)扶著正德進(jìn)入天壇邊上的齋宮,內(nèi)閣與張永簡(jiǎn)單商量后,宣布除了太監(jiān)及禁軍留下,其他的官員都散去回家。
眾官員回去的路上低聲議論紛紛,與江彬、李琮等正德的都督干兒子們保持著距離。江彬頭腦一片空白,低頭慢慢往城內(nèi)走。突然耳邊聽(tīng)到一聲大喝:“朱彬,你百死莫贖!”
江彬抬起頭來(lái),尋找是誰(shuí)在斥罵。卻只見(jiàn)數(shù)百名官員都用仇恨厭惡的眼神怒視自己,剛才那一聲也不知道是誰(shuí)喊出來(lái)的。
第二天,內(nèi)閣被太監(jiān)、其他部門的一、二把手被錦衣衛(wèi)通知來(lái)到奉天殿結(jié)束典禮。群臣趕緊衣裝整齊低頭按序進(jìn)入奉天殿,偷眼看去,只見(jiàn)御座上坐著正德。
張永大太監(jiān)代正德宣布郊天儀式結(jié)束,群臣行完慶成禮。
往常郊天結(jié)束后,大家應(yīng)該去光祿寺吃席,但張永宣布今日罷宴。
群臣匆匆進(jìn)宮,行個(gè)禮后又匆匆離開紫禁城,總算在形式上完成了祭祀天地。
一年中最重要的日子就這樣波詭云譎地過(guò)去了。楊廷和與其他三名相公沒(méi)有出宮,而是走向文淵閣辦公室,一路上四人各自低頭想著心事。
昨天深夜,楊廷和正在書房里推算各種可能性,聽(tīng)到門子稟報(bào)江彬來(lái)訪,愣了一下,令門子把江彬放進(jìn)來(lái)。
只見(jiàn)江彬著便裝,頭戴大幨帽遮住臉,想是偷偷前來(lái)以免被人發(fā)覺(jué)。他進(jìn)了書房后摘下帽子,撲通跪下道:“首輔救我!”
楊廷和溫言請(qǐng)江彬起身坐下,問(wèn)道:“平虜伯夤夜來(lái)訪,請(qǐng)問(wèn)何事?”
江彬邊將出身,見(jiàn)了楊廷和這等頂級(jí)文人權(quán)臣,根本不知道如何開口說(shuō)話,只得又跪下叩頭說(shuō):“小的對(duì)圣上赤膽忠心,天日可鑒!首輔是圣上恩師,想必亦是如此!咱們都是為了圣上辦事,所以請(qǐng)首輔救我?!?/p>
楊廷和看看江彬道:“平虜伯還是請(qǐng)起。你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘重耳在外而生,申生在內(nèi)而亡’的故事?”
江彬跪在地上眨眨眼,臉色羞愧難當(dāng),回道:“小的只聽(tīng)人說(shuō)過(guò)重耳故事,但不知道這話什么意思?!?/p>
楊廷和耐心地解釋說(shuō):“從前齊國(guó)內(nèi)亂,重耳跑了出去,有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn),結(jié)果活了下來(lái);而他的兄弟申生留在齊都,就死了。你想想這個(gè)故事的道理。
所以你最好還是先避一避,離開北京,不要在京城內(nèi)成為眾矢之的,讓大家天天看到你。”
江彬低頭想想,又問(wèn)道:“那我回宣化府?”
“軍無(wú)令不行。你是平虜伯兼都督,怎么可以無(wú)令潛逃?這樣吧,你這幾天在家里不要出門,我過(guò)些日子給你下一個(gè)調(diào)令,你帶外四家去通州。總之,別走太遠(yuǎn)?!?/p>
江彬大喜,再三叩首而去。
文淵閣里反正沒(méi)有外人,楊廷和想著昨晚的事,嘆口氣對(duì)其他三人說(shuō):“獲罪于天,無(wú)所禱也!”
說(shuō)著,親自寫下一封詔書,令中書舍人送往司禮監(jiān)批紅、用印。
丁酉冬至日后第四天是庚子日,詔令罷皇城四門及京城九門防守內(nèi)外大臣。平虜伯江彬、都督李琮等人帶著防御豹房及紫禁城的手下被調(diào)往通州。