沈夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,想來(lái)也是,沒(méi)道理一個(gè)掃地小宮女敢隨手拿太后的東西送人,還敢代太后說(shuō)話的。定是小宮女聽(tīng)見(jiàn)了,回去傳了話。沈夫人本也不奢望能見(jiàn)著太后,她老人家知道她們母女盡了禮、盡了心,不派她們的罪過(guò),那就很好了。
轎子又走了一陣,在另一道朱紅大門(mén)的院門(mén)前停下。宮人躬身扶了沈夫人下來(lái),輕聲說(shuō),“這是皇后娘娘的坤德殿?!?/p>
從院門(mén)能斜斜看見(jiàn)里面的正殿門(mén),頂上就寫(xiě)著坤德殿。但宮人這么報(bào)了,沈嫣還是一人給了一粒小金豆,又謝了他們一遍。
兩個(gè)宮人抬著空轎子走了,坤德殿里款款走出來(lái)一個(gè)十幾歲的端莊小宮女,引了沈嫣她們到庭院里。正殿門(mén)開(kāi)著,但內(nèi)堂不見(jiàn)皇后身影。
兩人站在殿門(mén)前的石階下等了會(huì)兒,沈嫣頭低低地站在母親身后,專(zhuān)注地望著自己繡著半朵蓮花的鞋尖,正好踏著地上的九瓣蓮水云紋石磚。磚旁伸出點(diǎn)點(diǎn)清翠的小草頭兒來(lái),圓圓的腦袋,怯怯的。沈嫣腳尖輕輕一撥,那小草咻地合了起來(lái),竟是株含羞草。微風(fēng)吹來(lái)一陣清花的香氣,淡淡的。聞著像玉簪,說(shuō)不定還是淡紫色的呢。沈嫣微微一笑。
正殿里終于傳來(lái)一陣說(shuō)話聲,幾位大宮女簇?fù)碇晃诲\衣婦人坐上主座,沈嫣頭也不敢抬,只瞥見(jiàn)了幾人的衣擺,隨即跟著母親跪下大拜,“皇后娘娘千歲千千歲,愿皇后喜樂(lè)安康?!?/p>
“快起來(lái),太師夫人辛苦了。這些個(gè)丫頭,越發(fā)沒(méi)規(guī)矩,說(shuō)是等本宮睡好了才來(lái)叫,讓太師夫人久等了?!?/p>
皇后說(shuō)完了這么一番話,才揮揮手讓身邊的一個(gè)大宮女過(guò)來(lái)扶起了沈夫人,引了兩人進(jìn)內(nèi)堂。沈夫人作著揖坐下,連謝了幾聲?;屎笮?wèn),“這是沈家小姐吧?”
沈嫣再次跪拜,大宮女扶起她,沈嫣頭仍低著不敢抬起?;屎筚澤蜴涕L(zhǎng)得好,合她眼緣,說(shuō)著便隨手摸摸,從腕間退下幾只掐金絲琺瑯彩鐲下來(lái),“這是老六那孩子孝心,不知從哪弄了來(lái)哄本宮,說(shuō)是京城里現(xiàn)在正時(shí)興這個(gè)。你們年輕人的玩意兒,年輕人帶著才有趣兒?!?/p>
宮女幫沈嫣戴上,沈嫣又跪謝了一輪。
皇后喝著茶,聽(tīng)沈母大謝特寫(xiě)皇上的恩典,皇后的善德。沈母謝完了,感激不盡地抹著淚。沈嫣垂首站在母親身后,忽聽(tīng)見(jiàn)皇后開(kāi)口問(wèn),“嫣嫣,可念過(guò)書(shū)了?”
沈嫣福身,“回娘娘話,臣女略念過(guò)幾年,不過(guò)是認(rèn)了些字。”
“在寒道山上一切都好嗎?”
“謝娘娘垂愛(ài),山上靜心,一切都好?!?/p>
“今年多大了?配人家了嗎?”
沈嫣不答了,靜靜立著,閉氣憋了一下,擠了絲缺氧的紅暈到臉上。皇后和身旁的大宮女對(duì)了一眼,宮女笑道,“娘娘喜愛(ài)沈小姐,可是昏頭了,讓沈小姐怎么答呢?”
沈母作揖代答,“回娘娘,小女十八了。前幾年在山上給她父親守孝,也放心不下我,說(shuō)要侍奉我到老。這次若不是陛下和娘娘的恩典,她還不愿下山呢。”
皇后拿起茶杯,眼睛往沈嫣身上滑溜溜地卷了一下,半寵溺半怪嗔道,“這就是小孩子的話,女兒哪有一輩子呆在母親身邊的。昨兒個(gè)皇上還問(wèn)起呢,說(shuō)記得先太傅提過(guò),家里有位小姐,天資聰穎…”皇后話一頓,輕蹙著眉望向殿門(mén)。
庭前立著個(gè)小宮女,見(jiàn)皇后停了話頭,連忙說(shuō),“娘娘,澤王爺剛從皇上那議政完,繞到這兒要向娘娘請(qǐng)安。但聽(tīng)說(shuō)有女眷在,不便入內(nèi)。王爺就在外面拜了拜,說(shuō)等一下再來(lái)?!?/p>
“沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的,本宮客人還在,你就拿這些瑣碎事來(lái)報(bào)?!?/p>
皇后從小帶大的澤王爺來(lái)請(qǐng)安是瑣碎,比王爺瑣碎了不知幾等,碎成沙的沈家母女立刻告罪告辭,說(shuō)叨擾皇后太久了。
皇后也沒(méi)多留,臨了說(shuō)讓沈嫣多入宮來(lái)玩,遣了個(gè)宮女帶她們出去。宮女叫來(lái)一頂軟轎,細(xì)細(xì)交代了出宮的路,又說(shuō)抬著沈夫人要當(dāng)心,訓(xùn)誡了抬轎宮人幾句。沈嫣拜了再拜,宮女遂沒(méi)再送。
轎子走出一小段路,一個(gè)小廝走上前來(lái)停了轎,向她們行禮,遞過(guò)來(lái)一個(gè)長(zhǎng)錦盒子,“久聞沈夫人誠(chéng)心禮佛,這是澤王的一點(diǎn)心意,望夫人事事順心?!?/p>
小廝捧著錦盒,沈嫣拿出里面的卷軸推開(kāi)了,舉著給沈夫人看,“萬(wàn)法皆緣,是一心大師的字?!?/p>
世事變幻,不過(guò)因果循環(huán),不驚不喜,隨遇而安。
“老身謝過(guò)澤王爺了,”沈夫人坐在轎子上頷首。
沈嫣把字軸卷起,放回盒子里,抱著盒子向小廝一曲膝。
轎子繼續(xù)走,繞過(guò)御花園外,沈嫣的余光里遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著一個(gè)熟悉又陌生的人影,立在樹(shù)下。她跟在轎子旁,目不斜視地走過(guò),轎子經(jīng)過(guò)后,樹(shù)下的人影遠(yuǎn)遠(yuǎn)向她們拱手,微微鞠了一躬。