等到李茂和季景行前后腳趕到時(shí),小小的食肆里已經(jīng)彌漫開一股濃郁復(fù)雜的香氣。那是混合了炸物焦香、燉肉醇香、面點(diǎn)甜香的年味兒,直往人鼻子里鉆,勾得肚里的饞蟲蠢蠢欲動(dòng)。
“嚯!這么香!”李茂一進(jìn)門就抽著鼻子贊嘆,臉上旅途的疲憊瞬間掃空,“狗娃,你這手藝真是越來越地道了!”
季景行也笑瞇了眼,搓著手道:“看來我倆來得正是時(shí)候!可有需要搭把手的?”
狗娃從灶臺(tái)邊抬起汗涔涔的臉,嘿嘿一笑:“李茂叔,季伯父,你們來得正好!快里面坐,喝口熱水暖暖!這兒馬上就好,不用你們動(dòng)手!”話雖這么說,眼里卻滿是得意。
王明遠(yuǎn)笑著招呼兩人坐下,倒了熱茶給他們暖手。
李茂和季景行哪真坐得住,喝了口茶,便挽起袖子加入了“戰(zhàn)場(chǎng)”。
李茂手腳麻利地幫著把狗娃炸好的丸子、馓子、糖糕撿到大盤子里。
季景行則細(xì)心地開始擺放碗筷,將狗娃陸續(xù)出鍋的菜肴一一端上方桌,他也好久沒有感受過這種熱鬧的過年氣息了。他雖說現(xiàn)在過得還可以,但其實(shí)入仕前家境比之王明遠(yuǎn)現(xiàn)在也沒好多少。入仕后多年兢兢業(yè)業(yè),小心謹(jǐn)慎,才有如此成就,但這些年也難有如此放松的時(shí)候。
四個(gè)人擠在狹小的空間里,忙碌卻有序,偶爾說笑幾句,呵出的白氣與鍋灶的熱氣混在一起,顯得格外溫馨。
這種久違的,齊心協(xié)力準(zhǔn)備年夜飯的熱鬧勁兒,讓這幾個(gè)離家在外的游子,心里都暖融融的。
終于,所有的菜都齊活了。
桌子上擺得滿滿當(dāng)當(dāng),幾乎要溢出來:油光紅亮的紅燒肉,整條煎得金黃然后燒入味兒的紅燒魚,寓意年年有余,噴香誘人的炒雞,扎實(shí)暖胃的西北大燴菜,清爽解膩的大年菜,酥脆的炸丸子、馓子,甜糯的糖糕、油餅,蒸得軟糯香甜的八寶甜飯,胖乎乎冒著熱氣的菜包子、肉包子、糖包子、大饅頭,還有一大盆酸甜可口、酒香淡淡的醪糟……
而最中間,壓軸登場(chǎng)的,則是一大盆深褐色、油光锃亮、香氣最為霸道的王氏鹵肉!
這是狗娃嚴(yán)格按照家里方子,一絲不茍做出來的,那濃烈的香料和肉香混合在一起,瞬間就把其他菜的味道都?jí)毫讼氯?,成了?dāng)之無愧的主角。
“齊活了!”狗娃用圍裙擦著手,臉上紅撲撲的,眼睛亮得驚人,看著這一大桌杰作,成就感滿滿。
王明遠(yuǎn)拍拍他的肩:“辛苦了,狗娃。”
“不辛苦!三叔你們吃得高興就行!”狗娃咧嘴笑,露出一口白牙。
接著,便是給留在書院的相熟同窗分別送一些過去。
王明遠(yuǎn)和李茂各端了幾個(gè)大盤子,里面分裝好了幾樣硬菜和面點(diǎn),給幾位相熟的長安同窗和其他外地同窗送去。
收到這份意外年禮的同窗,無不又驚又喜。
尤其是那幾位家境普通的長安同窗,看著盤中地道的家鄉(xiāng)吃食,聞著那香氣撲鼻的鹵肉香氣,眼眶當(dāng)時(shí)就紅了,連聲道謝,聲音都有些哽咽。
“明遠(yuǎn)兄,這……這真是太……太感謝了!沒想到在這湘江府,還能吃到這口……真是……”一位姓陳的學(xué)子端著盤子,激動(dòng)得語無倫次。
“區(qū)區(qū)薄禮,不成敬意,陳兄莫要客氣。過年嘛,圖個(gè)熱鬧喜慶。”王明遠(yuǎn)笑著拱手。
“王兄你這侄子這手藝,絕了!這大年菜,跟我娘做的簡(jiǎn)直一模一樣!”另一位學(xué)子已經(jīng)迫不及待嘗了一口菜,豎著大拇指,對(duì)著狗娃連連夸贊。
狗娃跟在一旁,聽著這些贊揚(yáng),心里比喝了蜜還甜,黑紅的臉上光彩照人,方才的勞累一掃而空,只覺得渾身是勁,恨不得立馬回去再炒上一大鍋。