鐵匠鋪內,爐火正熊,熱浪灼人。
精赤著上身的工匠們肌肉虬結,古銅色的皮膚上汗水如同小溪般流淌,在通紅的爐火映照下閃著油亮的光。
巨大的精鋼銼刀在粗糲的手中反復推拉,發(fā)出令人牙酸的尖銳摩擦聲,每一次刮擦都帶起一簇細密的金屬碎屑。
重點是固定在厚重鐵砧上的一小段炮尾試件。碗口粗細,內壁已被硬生生銼出三道螺旋紋路。旁邊,另一段尺寸完全匹配,帶有凸起螺紋的配件,正被周瑩用特制的卡鉗小心翼翼地拿起,對準接口。
周瑩額角青筋微凸,她緩緩旋轉卡鉗,將那帶凸紋的配件一點點旋入炮尾試件。
“慢點……再慢點……對實了嗎?”沈桃桃的聲音顫抖,她幾乎屏住了呼吸,眼睛死死盯著那嚴絲合縫的接合處,汗水從她額角滑落,滴在灼熱的鐵砧上,“滋”的一聲化作白煙。
周瑩沒有立刻回答,她憑著手感,又微微施加了最后一點扭矩,直到再也旋不動分毫。
她這才長長吐出一口帶著鐵腥味的濁氣,聲音因高度緊張而有些嘶?。骸皩嵙耍y路咬得死死的,嚴絲合縫!”
沈桃桃立刻拿起旁邊一個陶罐,里面是許琛結合現有材料反復試驗熬制出的密封膠,一種用魚鰾、松香、少量特殊礦石粉熬成的粘稠膠體,散發(fā)著淡淡的腥氣。
她用一把特制的長柄小銅勺,極其小心地舀起一勺膠體,沿著螺紋接合的縫隙,均勻地填抹進去,確保每一道溝壑都被這粘稠的液體填滿。
“加溫,慢火烤!”周瑩沉聲下令,目光須臾不離接合處。
旁邊的炭爐被撥開,微紅無焰的炭火露了出來。工匠用長鉗夾著試件,將螺紋接合的部分緩緩靠近炭火。
溫度逐漸升高,那原本半凝固的膠體開始融化,如同被賦予了生命般,更深入地滲透進螺紋咬合的每一絲最細微的縫隙之中,一股類似熬煮魚骨混合松香彌漫開來。
所有人都屏住了呼吸,眼睛瞪得老大,心臟怦怦直跳,等待著最終的審判。
密封環(huán)節(jié)完成后,這至關重要的試件被迅速送往早已準備好的后山試爆場。
那里,一架用粗壯圓木和鐵箍臨時搭建的簡易炮架已經就位,黑洞洞的炮口指向遠方的荒坡。
炮架旁,整齊碼放著幾枚新制成的火雷彈。
百米外的山坡上,一面紅色的旗幟孤零零地插在那里,在風中獵獵作響,那是今天的目標。
沈桃桃親自上前,和許琛一起仔細檢查炮膛內部,確保沒有任何雜物。
然后,她拿起一枚沉甸甸的火雷彈。彈體冰冷彈尾預留了安置引信的空腔。
“裝填!”她的聲音激動。
許琛接過炮彈,動作沉穩(wěn)地將它從炮口緩緩送入,直到感覺彈底完全坐實。立刻用長長的推桿壓實。
引信從炮尾預留的孔洞穿出,后端露出少許,用于點火。
一切準備就緒。
“所有人!退后!掩蔽!”許琛大吼一聲,聲震四野。