他的步伐越來越穩(wěn),越來越快。
當(dāng)最后一級階梯踏完時,老將軍忽然朗聲道:“開城門!迎客!”
這一聲令下,不僅驚飛了城頭的沙雀,更讓所有安西老兵都紅了眼眶。他們已經(jīng)許久未見到來自故土之人。
江葉望著緩緩洞開的城門,緊繃的肩膀終于松懈下來,長長地呼出一口氣。身后傳來王正青、陳學(xué)林等人如釋重負(fù)。
郭昕大步邁出城門,鎧甲隨著步伐發(fā)出沉悶的碰撞聲。
老將軍走到江葉面前三步之遙站定,銳利的目光如刀般刮過他的臉龐。
江葉白皙的皮膚,修長的手指,還有那身明顯出自中原的骨相,都讓郭昕心中的大石落地。
在老將軍等人打量江葉時,江葉也在靜靜打量著眼前的安西軍。
郭昕的鎧甲早已失去光澤,甲片上布滿刀劍的劃痕,用粗糙的麻繩勉強(qiáng)固定在一起。
他花白的胡須間夾雜著沙粒,干裂的嘴唇上結(jié)著血痂。
但最讓江葉心頭震顫的,是那雙眼睛渾濁卻依然炯炯有神,仿佛燃燒著不滅的火焰。
老將軍身后的安西將士們陸續(xù)走出城門。
他們身上的皮甲殘破不堪,有的甚至只能用粗布裹住要害。
一個年過半百的老兵拖著條瘸腿,卻依然挺直腰板;另一個士兵的鎧甲用草繩修補(bǔ),露出里面瘦骨嶙峋的胸膛。
每個人的臉上都刻滿風(fēng)霜,皸裂的皮膚像是龜裂的荒漠,卻掩不住眼中那份堅毅。
江葉鼻尖莫名的發(fā)酸。
他看到有個兵卒捧著頭盔,那本該锃亮的護(hù)額處凹陷了一大塊,顯然是為主人擋過致命一擊;另一個老兵腰間掛著半截的短刀,刀已殘缺卻仍然珍而重之地隨身攜帶。
最令人心酸的是,這些將士雖然形容枯槁,但每個人站立時依然保持著標(biāo)準(zhǔn)的軍姿,仿佛隨時準(zhǔn)備為大唐赴死。
江葉整肅衣服,雙手交疊于胸前,以最標(biāo)準(zhǔn)的唐禮深深一揖:“在下江葉,拜見郭將軍,拜見安西諸位將士。”
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注1:大歷三年(768年),郭昕遣使繞道回鶻至長安,向唐代宗報告安西未陷,被正式任命為“安西四鎮(zhèn)節(jié)度使”。由此可推測:763—768年之間(安史之亂剛結(jié)束,朝廷試圖恢復(fù)西域控制)郭昕已經(jīng)在安西軍。因為沒有具體史料記載郭昕具體去安西軍的時間,執(zhí)筆就取其中一個年份。