北臨陸家是一個極其特殊的存在,家族六代人都是行伍出身,功勛有一些,但都不高。陸家家主陸老爺子爵位是子爵,不是世襲,但陸家有一塊可以世襲的封地梅花鎮(zhèn),這里也是陸家的祖地。
伯爵以下很難擁有封地,即便有,也不可能世襲。這全仰仗陸家六代人的努力,雖功勛不高,但陸家每一代都經(jīng)歷過至少一次血戰(zhàn)。
陸家每一代人都會凋零大半,全是死在戰(zhàn)場之上,直到當代家主陸老爺子這一代,先皇遠征雪域,當今靜皇發(fā)現(xiàn)了陸老爺子正親手埋葬自己的七個兒子。
那次戰(zhàn)斗雪域大敗,雪域之主帶著三個女人過來和親,先皇從太子口中得知陸家的事后深受感動,破例封陸老爺子為伯爵,并將梅花鎮(zhèn)封給了他。
陸老爺子拒絕了爵位,但領(lǐng)下了封地,大致是這樣說的:陸家雖有苦勞,但絕不足以封爵,梅花鎮(zhèn)是祖地,不可拒絕,所以謝陛下厚恩。
先皇被老爺子的淳樸感動,但靜國有靜國的規(guī)矩,非貴族不可封地,給一個最低等的男爵太磕磣,于是便給了個子爵,而且還考慮到陸老爺子似乎不想做貴族,所以爵位不能世襲,僅封地可以永久繼承。
梅花鎮(zhèn)距離明月鎮(zhèn)不遠,兩地同在印安縣,不過梅花鎮(zhèn)在印安縣最西邊,明月鎮(zhèn)在印安縣最東邊。
陸老爺子此時正在書房內(nèi)眉頭緊皺,他頭發(fā)已經(jīng)花白,但肌肉不算干癟,目光有神,看上去老當益壯。
梅花鎮(zhèn)派出去的送貨隊伍已經(jīng)七天沒有消息了,印安縣城距離梅花鎮(zhèn)最多兩天的距離,即便路上有事耽擱,也不至于七天下來一點消息也沒有。
“吱呀”
書房門被推開,一個年輕人一瘸一拐地走了進來。
年輕人氣質(zhì)不凡,身材樣貌透著陽剛,唯一美中不足的,是他走路有點瘸。
這人叫陸風,陸老爺子的親孫,也是陸老爺子最喜歡的一個晚輩。陸老爺子的七個兒子都已經(jīng)戰(zhàn)死,好在他們都留了后代,陸風是孫子輩里最小的一個,陸老爺子受封時,他還在母親腹中。
可惜戰(zhàn)場無情,陸風當兵的頭一年便在一次巡邏中遭遇大股敵軍,好在遇到友軍解圍,不過依然受傷瘸了腿。
陸風走到陸老爺子桌前幫陸老爺子續(xù)了一杯熱奶,書房很靜,任由茶杯的熱氣帶著香味升騰、擴散,讓人覺得安逸。
陸老爺子看到陸風后便露出微笑,不過眼神中依舊帶著憂慮,問道:“風兒,派出去的探子有消息了嗎?”
“還沒有,夜深了,您早些去休息吧。”
陸風擠出一絲笑容,看得出來,他也正為此事頭疼。
其實,不止運送貨物的隊伍沒有消息,梅花鎮(zhèn)還有一支往北的狩獵隊也失蹤了。
梅花鎮(zhèn)的狩獵隊有一個規(guī)矩,每次出行最多不超過一個月,可眼下已經(jīng)快四十天了,狩獵隊連個傳信的也沒有。
兩個隊伍涉及到近五十戶人家,每天都有人來問,陸風每日嘴皮子磨破,疲于應(yīng)付。
好在保密工作到位,而且,梅花鎮(zhèn)如今居住的人大多都是陸家戰(zhàn)友的家眷和后代,比一般民眾通情達理得多。不然,陸風是萬萬無法做到對陸老爺子保密的。
陸老爺子搖了搖頭,長嘆一口氣說:“二三十戶人家,我怎能不急?而且,這事奇怪,派出去打探的人也沒回來?!?/p>
邊境匪患嚴重,無論是領(lǐng)主還是商人都會經(jīng)常被搶,甚至,貴族或氏族打扮的土匪還會斬盡殺絕,但不可能毫無痕跡可言。陸老爺子派出了三波探子,全部杳無音訊,這很反常,畢竟,沒人會劫掠后還蹲在附近繼續(xù)伏擊探子。
這道理陸風知道,不過陸老爺子年紀大了,他不想出言確認陸老爺子心中的不安,老人需要保持心情舒暢。
“那您就更應(yīng)該早些休息,不然,若真有事情發(fā)生,您哪有精力坐鎮(zhèn)指揮?”
“當當當……”
陸老爺子正欲說話,一陣敲鑼聲響起,接著便有人推門進了書房。
“老爺子!敵襲!”
“什么?”