魏儼笑道:“你是弟妹的親弟,與我便也如一家。不必如此見(jiàn)外,喚我一聲表兄便可。”
喬慈畢竟也才十六不到,人雖長(zhǎng)的高大,心性卻還是個(gè)半大小孩兒,見(jiàn)魏儼這么隨和,也不客氣了,直接就喚他魏表兄。兩人稱(chēng)兄道弟,一見(jiàn)之下,就跟忘年之交似的。
阿弟還沒(méi)進(jìn)城,才一個(gè)照面,就和魏儼打的這么火熱。小喬心里覺(jué)得有些不妥。況且,對(duì)魏儼這個(gè)人,她的厭惡之感雖沒(méi)一開(kāi)始那么強(qiáng)烈了,但總覺(jué)得此人頗有城府,下意識(shí)地,并不想阿弟和他靠的這么近。當(dāng)然,這種情況之下,她也不會(huì)說(shuō)什么。
片刻后,被喬慈落在后的兗州使者楊奉和一眾隨從抵達(dá)了。
小喬從前見(jiàn)過(guò)楊奉。是伯父的長(zhǎng)史,通儒學(xué),也算是兗州的名士。楊奉下馬,魏儼迎上前,相互見(jiàn)禮寒暄之后,小喬再次登上馬車(chē),一行人在魏儼的帶領(lǐng)下,迤邐榻上歸程。
楊奉此行,除了帶著喬越的親筆書(shū)簡(jiǎn),一同還有豐厚的謝禮。各贈(zèng)徐夫人、朱夫人的錦繡綺衣、
黃金飾具,絲、綢、錦、緞、綺各兩百共計(jì)一千匹,另外還有滿(mǎn)滿(mǎn)十車(chē)的兗州當(dāng)?shù)厮a(chǎn)。
一行人馬車(chē)駕在漁陽(yáng)民眾的注目和議論紛紛之下穿街而行。魏儼安排楊奉落榻于驛舍,解釋魏劭昨日恰好有事離開(kāi)漁陽(yáng),不日便歸,請(qǐng)他安心先行歇息,隨后便帶著喬慈抵達(dá)了魏府。
喬慈到的第一件事,自然是去拜望魏劭的祖母和母親。他到了住處,洗去一路的風(fēng)塵,換上正式裝束。
小喬在他屋外等著。見(jiàn)阿弟出來(lái),精神煥發(fā),被一身玄色闊袖新衣襯的面如冠玉,英氣勃勃,心里極是欣慰,如同一種“我家阿弟初成長(zhǎng)”的隱隱驕傲之感。
小喬親自帶喬慈去往北屋。路上許多魏府的年輕侍女見(jiàn)了女君之弟,無(wú)不紛紛側(cè)目。
徐夫人和朱氏已經(jīng)就位。魏儼在旁。喬慈被小喬領(lǐng)進(jìn)去后,分別向徐夫人和朱夫人行禮拜見(jiàn)。
喬慈雖不滿(mǎn)十六,喬家如今也日暮西山,但畢竟是世家老族,場(chǎng)面見(jiàn)客的禮儀,從小就受過(guò)嚴(yán)格教導(dǎo),豈會(huì)出錯(cuò)。一板一眼禮節(jié)過(guò)后,喬慈起身,徐夫人顯得十分歡喜,夸贊他姿容出眾,雛鷹翔于穹空,命鐘媼賜下見(jiàn)面之禮,一柄刀鞘鑲著華麗貓眼寶石的短刀。
朱夫人一眼看到喬慈,見(jiàn)他英姿煥發(fā),如玉山在前,立刻想到當(dāng)年自己去了的丈夫和長(zhǎng)子,如今仇家之子非但長(zhǎng)大成人,還被當(dāng)做上賓迎接進(jìn)門(mén),心中厭惡之情,非筆墨能夠敘述。但這樣的場(chǎng)合,還當(dāng)著徐夫人的面,她好歹也做了幾十年的侯府主母,又怎敢露出半分的失禮勉強(qiáng)壓下厭恨,命人也賜下了禮物。
喬慈雙手奉過(guò),再次道謝起身。徐夫人喚他到自己近旁,親切地問(wèn)了幾句家常,留他在此多住些時(shí)日,隨后對(duì)著魏儼道:“不巧你二弟正好有事不在城中,這兩天外祖母還要派你事,你代你二弟領(lǐng)他出去逛逛。我們北地雖不及南面風(fēng)光秀麗,但也有幾分蒼雄之景?!?/p>
魏儼笑道:“不消外祖母吩咐,孫兒自然也會(huì)代為效勞。”