沈硯卿在暴雨中跌跌撞撞前行,淚水混著雨水沖刷著臉頰,咸澀的滋味讓他幾近窒息。腹中傳來的絞痛如無數(shù)利爪撕扯著內(nèi)臟,三日未進(jìn)的食物,讓他每走一步都像是踩在棉花上。冷風(fēng)卷著枯葉拍打在他臉上,遠(yuǎn)處的街巷在雨幕中扭曲成一張張獰笑的臉——是蘇大小姐的嘲諷,是梁平的陰鷙,是所有背叛者的丑惡嘴臉。
“為什么。。。為什么。。?!彼麢C(jī)械地重復(fù)著,聲音被暴雨吞噬。懷中的殘破畫稿早已被浸透,墨跡暈染開來,化作一團(tuán)團(tuán)模糊的黑,如同他破碎的信仰。腳下突然踩到青苔,身體不受控制地向前栽倒,額頭重重磕在青石板上,鮮血順著眉骨流進(jìn)眼睛,刺得他幾乎睜不開眼。
天旋地轉(zhuǎn)間,他想起師父臨終前教他畫第一筆山水時(shí)的場景,想起第一次用神筆畫出靈蝶時(shí)的驚嘆。可如今,那些美好回憶卻成了最鋒利的刀,一刀刀剜著他的心。饑餓、傷痛、悲憤如潮水般將他淹沒,意識逐漸變得模糊。
最后一絲清明時(shí),他看見烏云中隱約閃過一道雷光,恍惚間竟與神筆筆尖流轉(zhuǎn)的墨光重疊。“原來。。。都是謊言。。?!彼驼Z,隨后眼前一黑,整個(gè)人重重摔進(jìn)泥水里。暴雨依舊肆虐,將他的身軀徹底籠罩,唯有懷中那半塊帶著齒痕的碎餅,在泥濘中泛著詭異的光——那是他三天前在巷口撿到的,此刻卻成了他茍延殘喘的最后證明。
不知過了多久,沈硯卿的手指微微動(dòng)了動(dòng),又無力地垂落下去。而在他昏迷的身軀旁,幾只老鼠正貪婪地啃食著那半塊碎餅,細(xì)小的眼睛里閃爍著狡黠的光,仿佛在嘲笑這個(gè)被世界拋棄的人。
沈硯卿墜入黑暗時(shí),仿佛沉入了深不見底的寒潭。刺骨的冷意從四肢百骸涌來,就在意識即將消散的剎那,一抹微光突然刺破黑暗。他恍惚看見云霧繚繞間,一位白發(fā)老者拄著斑駁竹杖,墨色長袍上流轉(zhuǎn)著星辰般的紋路。
“孩子,世道崩壞非一人之力可扭轉(zhuǎn)。”老者的聲音似晨鐘暮鼓,震得他靈魂發(fā)顫,“唯有以真心為火,溫?zé)崛w蒙塵的心,方能重塑世間法則。蘇映雪。。。。。?!崩险呖蓍碌氖种冈谔摽罩袆澇雒?,字跡化作金芒沒入沈硯卿眉心,“她的貪嗔癡,不過是被這扭曲世道裹住的繭?!?/p>
“改變她?”沈硯卿喉間溢出苦笑,腥甜的血味在夢境中蔓延。他眼前浮現(xiàn)出蘇映雪踩著他手背碾碎畫稿的模樣,翡翠鐲子撞碎他最后尊嚴(yán)的脆響?yīng)q在耳畔,“她為了權(quán)勢與虛榮,親手將我推入深淵!”
老者抬手一揮,云霧翻涌成過往畫面:少女時(shí)期的蘇映雪跪在祠堂,望著父親被權(quán)貴毒打至死;及笄那日,她顫抖著接過陌生男人遞來的金玉,眼底滿是恐懼與絕望。“她何嘗不是這世道的祭品?”老者嘆息,“當(dāng)真心換來背叛,善良招致災(zāi)禍,誰還敢懷揣光明?”
沈硯卿渾身發(fā)冷,那些被他詛咒過無數(shù)次的畫面突然有了裂痕。他想起初見時(shí),蘇映雪指著他畫中的青鸞,眼中閃爍的憧憬;想起她偷偷藏起他被撕碎的草圖,笨拙地用金線修補(bǔ)。原來早在歲月長河里,他們都成了被命運(yùn)碾碎的棋子。
“可我該如何?”他的聲音帶著前所未有的迷茫。老者突然化作萬千螢火,光點(diǎn)匯聚成一把殘缺的神筆,筆桿上“沈硯卿”三字重新煥發(fā)光芒:“用你未被磨滅的善意,去觸碰她冰封的心。記住——”最后一縷螢火沒入他掌心,“比仇恨更強(qiáng)大的,是明知痛苦仍選擇慈悲的勇氣?!?/p>
沈硯卿猛然睜眼,發(fā)現(xiàn)自己躺在破廟發(fā)霉的草堆上。廟外雨不知何時(shí)停了,月光透過坍塌的屋頂灑在他臉上。他下意識摸向胸口,雷紋刺青正在發(fā)燙,而蘇映雪的名字,像一道滾燙的烙印,深深刻進(jìn)了他殘破不堪的靈魂。
沈硯卿抓著腐壞的柴草,指甲縫里嵌滿霉斑,牙齒咬得發(fā)酸也啃不下半點(diǎn)纖維。喉嚨里火燒般灼痛,眼前陣陣發(fā)黑,連抬手驅(qū)趕盤旋的烏鴉都使不出力氣。“活著。。。竟比死還煎熬?!彼榭s成一團(tuán),任由冷汗浸透破衣,恍惚間看見梁平把玩著神筆獰笑的臉。
忽有木屐踏過積水的聲響。他艱難抬頭,只見灰布僧袍的小尼姑立在廟門前,脖頸處還系著褪色的平安結(jié)。少女凍得發(fā)紅的指尖捏著半塊硬餅,餅面沾著草屑,顯然是從施舍齋飯里省下的。
“施。。。施主。。?!毙∧峁寐曇舭l(fā)顫,喉結(jié)上下滾動(dòng),顯然自己也餓了許久。她踉蹌著將餅塞進(jìn)沈硯卿僵硬的掌心,手腕內(nèi)側(cè)赫然有道鞭痕,“師父說,救人一命。。?!痹捨凑f完,她突然扶住門框干嘔,卻什么也吐不出來。
沈硯卿攥著硬餅的手劇烈顫抖。霉斑遍布的柴草與溫?zé)岬拿骘炐纬纱掏吹膶Ρ龋∧峁脝伪〉纳碛芭c記憶中蘇映雪踩著他脊背的模樣重疊又分離。他忽然想起夢境中老者的話,眼眶酸澀得厲害——原來這世上,還有人在饑寒交迫時(shí),仍愿意分半塊命糧。
“你為何。。?!彼曇羯硢∪缙畦?。小尼姑抹了把凍出來的清涕,露出缺了顆門牙的笑容:“上個(gè)月,有位施主用最后半塊餅換了我這條命。”她轉(zhuǎn)身踏入雨幕,灰衣很快融入朦朧的天光,“餅要泡軟了吃,不會傷胃?!?/p>
沈硯卿望著她消失的方向,將硬餅貼在心口。雷紋刺青突然發(fā)燙,蘇映雪的名字在意識里跳動(dòng)。他抓起廟角積水,看餅塊在漣漪中漸漸舒展,恍惚間看見無數(shù)個(gè)自己和小尼姑,在這吃人的世道里,用半塊餅傳遞著微弱卻滾燙的光。
沈硯卿攥著小尼姑遞來的半塊餅,喉間泛起酸澀。廟外的雨幕中,淺青色身影正欲轉(zhuǎn)身離開,他突然開口:“小師父,這偌大的廟,就你一人?”
少女停住腳步,露出半截纏著粗布的手腕。她叫凈慈,脖頸間褪色的平安結(jié)隨著動(dòng)作輕輕搖晃:“半月前官兵闖入,說師父們私通逆黨。住持臨走前把這餅塞給我,說要尋野菜、熬米湯,好歹保住性命?!彼f話時(shí)目光掃過沈硯卿滲血的傷口,藏青色僧袍下的手指不自覺攥緊。
沈硯卿低頭看餅,干裂的唇動(dòng)了動(dòng)。凈慈卻忽然上前半步,露出豁了口的門牙:“施主的傷得敷藥。后山斷崖長著龍血藤,止血最是靈驗(yàn)?!彼Z調(diào)輕快,仿佛談?wù)摰牟皇乔捅诓伤?,而是尋常佛堂誦經(jīng)。
“太危險(xiǎn)。。。。。?!鄙虺幥湓捨凑f完,凈慈已轉(zhuǎn)身奔入雨簾。她單薄的身影在暮色里忽隱忽現(xiàn),手中竹杖探開攔路荊棘。崖邊的風(fēng)卷著雨絲,將她的灰衣鼓成風(fēng)帆。當(dāng)她跪在濕滑的巖壁上,指尖摳進(jìn)石縫去夠那株暗紅藤蔓時(shí),沈硯卿才驚覺她左腳腳踝腫得發(fā)亮——不知何時(shí)崴了傷。
“接著!”凈慈仰頭拋來藥草,發(fā)梢滴落的水珠混著泥漿。她笑著抹去臉上的臟污,全然不顧衣擺已被崖邊灌木勾出破洞:“住持說,救人一命勝造七級浮屠。施主若活下來,可要替我多看看這世間?!?/p>
沈硯卿攥著還帶著體溫的草藥,心口的雷紋突然發(fā)燙。他望著少女一瘸一拐走向廟門的背影,忽然想起梁平獰笑的臉、蘇映雪冰冷的眼神,還有夢境中老者說的“以真心溫?zé)崦蓧m的心”。廟檐下的銅鈴叮咚作響,驚起檐角棲息的寒鴉,卻驚不散他掌心草藥的清香——那是這吃人的世道里,最珍貴的善意。