八能八歲這年,個(gè)頭躥得比同齡孩子高半個(gè)頭,可細(xì)胳膊細(xì)腿的,皮膚是長(zhǎng)期吃不飽飯的蠟黃,只有那雙眼睛,亮得像淬了火的釘子。沈清辭去洋人家?guī)蛡驎r(shí),他就牽著五歲的弟弟,在租界邊緣的巷子里拾破爛。弟弟身子弱,走幾步就喘,八能總是背著他,后背被壓出一道深深的痕,像塊被磨舊的木板。
那天午后,陽(yáng)光難得有點(diǎn)暖,八能正蹲在垃圾堆里翻找,突然聽見巷口傳來(lái)女人的哭喊聲。他把弟弟往垃圾桶后面一藏:“小,別動(dòng),哥去看看?!?/p>
巷口的墻根下,一個(gè)穿學(xué)生制服的姑娘被兩個(gè)日本兵堵著,其中一個(gè)正伸手扯她的辮子,另一個(gè)笑得滿臉橫肉,手里的刺刀在姑娘眼前晃來(lái)晃去。姑娘嚇得渾身發(fā)抖書包包掉在地上,里面的書本散了一地。
八能的手猛地攥緊了,指甲嵌進(jìn)掌心。他想起娘被日本兵推搡的樣子,想起外公外婆倒在雪地里的模樣,心口那七片龜甲像是突然被火燙了一下,燒得他渾身發(fā)緊。
他沒(méi)多想,抄起腳邊一塊碗口大的石頭——那石頭他平時(shí)要兩只手才能抱起來(lái),此刻卻像揣了團(tuán)火,在他手里輕得反常。
“放開她!”八能吼了一聲,聲音還帶著童音的脆,卻透著股狠勁。
日本兵愣了一下,回頭看見個(gè)瘦巴巴的孩子,頓時(shí)笑了,其中一個(gè)松開姑娘,轉(zhuǎn)身朝八能走來(lái),嘴里罵著聽不懂的話,抬腳就往他身上踹。
八能沒(méi)躲。就在日本兵的皮靴快要踢到他胸口時(shí),他猛地把石頭掄了出去。那一下又快又狠,石頭帶著風(fēng)聲,“咚”地砸在日本兵的太陽(yáng)穴上。
日本兵哼都沒(méi)哼一聲,直挺挺地倒了下去,眼睛瞪得溜圓,血順著耳后往下淌,很快在地上積了一小灘。
另一個(gè)日本兵和那姑娘都驚呆了。誰(shuí)也沒(méi)料到,這么個(gè)半大孩子,能有這么大的勁。
八能自己也愣了愣,看著手里的石頭,又看了看地上的人,小手開始發(fā)抖。但他很快想起弟弟,轉(zhuǎn)身就往垃圾桶跑,拉起弟弟的手就要躲。
“等等!”那姑娘突然反應(yīng)過(guò)來(lái),沖過(guò)來(lái)抓住他的胳膊,“快跟我走!不然來(lái)不及了!”
她的聲音發(fā)顫,卻很有力,拉起八能和他弟弟就往巷深處跑。身后傳來(lái)那個(gè)日本兵驚慌的叫喊聲,還有槍聲,子彈嗖嗖地從頭頂飛過(guò)。
姑娘帶著他們七拐八繞,鉆進(jìn)一棟石庫(kù)門房子,關(guān)上門,又用柜子頂住,這才癱在地上喘氣。
“你……你叫什么名字?”姑娘看著八能,眼里還帶著后怕。
“八能?!彼蛑?,緊緊攥著弟弟的手,弟弟嚇得縮在他懷里,小身子抖個(gè)不停。
姑娘這才看清,八能的手背上全是凍瘡和裂口,掌心卻有一塊明顯的紅印——是剛才握石頭太用力磨出來(lái)的。她又看了看地上的血跡,想起剛才那石破天驚的一下,心里又是震驚又是心疼。
“我叫林秀雅,在這里教書?!惫媚锞忂^(guò)勁來(lái),給他們倒了杯熱水,“別怕,這里是法租界,日本人不敢隨便闖進(jìn)來(lái)。”
八能沒(méi)喝熱水,只是盯著林秀雅:“你沒(méi)事吧?”
林秀雅愣了一下,隨即眼圈紅了。剛才若不是這個(gè)孩子,她真不知道會(huì)發(fā)生什么。她摸了摸八能的頭,觸到他心口硬硬的東西,才發(fā)現(xiàn)他小褂子里縫著東西,形狀像是幾塊甲片。
“那是……”
“爹給的,龜甲,能護(hù)著我?!卑四苊目?,聲音低了些,“剛才……我也不知道怎么回事,石頭就扔出去了?!?/p>
他確實(shí)不知道,為什么平時(shí)搬塊磚頭都費(fèi)勁,剛才卻能把那么大一塊石頭掄得那么遠(yuǎn)、那么狠。就好像有股力氣從心口涌出來(lái),順著胳膊傳到手上,帶著股說(shuō)不出的勁。
林秀雅看著他眼里的倔強(qiáng),突然明白了。那不是什么神力,是被逼到絕境的孩子,拼盡全力護(hù)著什么的狠勁——護(hù)著陌生人,也護(hù)著自己心里那點(diǎn)沒(méi)被亂世磨掉的光。
“餓不餓?”林秀雅起身去廚房,端來(lái)兩個(gè)白面饅頭。