黑巖小說

城暖炊煙：錦緞計里的聲東擊西（第1頁）

深秋的黑石渡飄起冷霧，江南鹽商的船隊泊在碼頭，甲板上的鹽袋堆得像小山。管事正對著賬本唉聲嘆氣——自西域巖鹽涌入谷陽，他們的海鹽成了滯銷貨，連水手的工錢都快發(fā)不出來了。這時，一個戴著斗笠的西域商人登上船，遞上一封燙金帖子：“我家主公有筆生意，用五十車西域香料換你船隊的‘空船權(quán)’，借黑石渡停三個月。”

管事眼睛一亮，香料在中原價比黃金，這買賣穩(wěn)賺不賠。他卻沒注意，商人轉(zhuǎn)身離開時，斗笠下露出的是春桃繡著格?；ǖ男淇凇?/p>

消息傳到谷陽，張小姐正在賬房核對香料訂單，聞言指尖在算盤上一頓：“魚兒上鉤了。烏蘭，按計劃讓織戶們‘停工’?！?/p>

三日后，谷陽的織機聲果然稀稀拉拉。北境皮毛商派來的探子回報：“織戶們說西域香料換走了所有羊毛，現(xiàn)在連粗麻都快用完了，春桃姑娘正帶著人去山里采麻呢！”皮毛商首領(lǐng)拍著桌子大笑：“我就說中原人離不開我們的羊毛！傳令下去，把囤積的羊毛再抬價五成，看他們買不買！”

與此同時，石禾帶著一隊士兵“護送”著三車“城防鐵器”往黑石渡去。北境密使藏在鹽商船隊里，用望遠鏡看得真切——鐵器上裹著的黑布隱約露出金屬光澤，士兵押船時戒備森嚴(yán)，顯然是貴重之物。密使立刻傳信給蠻族殘部：“三日后三更，黑石渡交接鐵器，用鹽船運走?！?/p>

這夜，月黑風(fēng)高。蠻族殘部的快船悄悄靠近黑石渡，卻見鹽商的船隊燈火通明，甲板上堆滿了蓋著油布的“鐵器”。他們剛跳上船，就聽見一聲哨響，油布下突然滾出數(shù)十個陶罐，摔在甲板上燃起藍火——那是春桃用柳蔭堂的草藥配的“迷魂煙”，遇風(fēng)就散，吸入即倒。

“鐵器是假的！”蠻族首領(lǐng)剛喊出聲，就被從天而降的網(wǎng)子網(wǎng)住。網(wǎng)繩上纏著浸了火油的羊毛，春桃站在岸邊拉弓射火箭，瞬間將網(wǎng)變成火籠。石禾帶著士兵從蘆葦蕩里沖出，鹽商船隊里突然涌出烏蘭的神射手——原來那些“水手”早就被換成了草原勇士。

而此時的谷陽城，皮毛商帶著車隊來“逼宮”，卻見織戶們正在柳蔭堂前晾曬新麻，春桃拿著尺量布：“多謝各位抬價，我們用省下的銀錢買了西域良種麻，混著短羊毛織出的布，比純羊毛還結(jié)實，價格卻低三成?！彼崎_倉庫門簾，里面堆滿了印著格?；y的新布，“對了，西域商隊剛訂了三百匹，用的是你們嫌貴的羊毛價?！?/p>

皮毛商們看著倉庫里的布，又聽聞黑石渡的密使被擒，才知中了聲東擊西之計——所謂“空船權(quán)”是為了讓蠻族放松警惕，“停工采麻”是為了誘他們抬價，連那三車“鐵器”都是裹著鐵皮的草垛，真正的城防鐵器早已換成了春桃新造的連發(fā)弩，此刻正架在城頭閃著寒光。

張小姐坐在賬房里，聽著外面皮毛商的哀嚎聲，在賬本上添下最后一筆：“香料換空船，迷煙困蠻賊，高價羊毛引蛇出洞，良種新布釜底抽薪?！彼仙腺~本，窗外傳來織戶們的歡笑聲，夾雜著柳蔭堂學(xué)徒晾曬草藥的吆喝，“這商戰(zhàn)啊，就像石將軍守城，明面上是鹽糧之爭，暗地里守的是人心和道義?！?/p>

烏蘭提著剛鞣好的狼皮走進來，銀袍上沾著露水：“蠻族殘部被一網(wǎng)打盡，北境商路暢通了。西域胡商說，要把我們的格?；ú假u到波斯去?！贝禾冶е驴椀牟菟巿D譜錦緞，布上的當(dāng)歸、黃芪紋路栩栩如生：“柳姐姐的醫(yī)書，這下能跟著商隊走遍天下了?！?/p>

石禾站在城頭，看著黑石渡的船隊開始卸載西域香料，谷陽的炊煙與碼頭的水汽纏在一起，暖得像春草漫過城墻根的模樣。他忽然想起柳姑娘說過的話：“最厲害的計謀，從不是算計別人，而是讓日子越過越暖?！?/p>

夜風(fēng)里，織機聲、算盤聲、孩童的嬉笑聲混在一起，比任何烽火都更讓人安心。那些藏在錦緞紋路里的智慧，那些融在商路煙塵里的守護，正是谷陽城最暖的炊煙，在歲月里生生不息。

城暖炊煙：烽煙再起的守與護

驚蟄剛過，谷陽城的護城河還結(jié)著薄冰，斥候就從南方帶回了急報：江南鹽商勾結(jié)了三股反王勢力，以“清君側(cè)”為名起兵，號稱二十萬大軍，正沿黑石渡逆流而上，揚言要“取谷陽為基，直搗京師”。更要命的是，北境蠻族殘部趁機卷土重來，黑石隘口的烽火臺一夜之間全被點燃。

議事廳的燭火被風(fēng)抽得噼啪響，石禾將兩面急報并排鋪開，指節(jié)因用力而發(fā)白：“南北夾擊，這是要把我們碾碎在中間?！卑干系某欠缊D被他戳出深深的指痕，“江南反王要糧要鐵，北境蠻族要牧地要復(fù)仇，他們看準(zhǔn)了谷陽是中原與草原的咽喉。”

春桃正用炭筆在圖上標(biāo)注陷阱位置，筆尖在“蘆葦蕩”與“黑石渡”之間畫了個圈：“去年我們在蘆葦蕩用了火攻，他們定會防備。不如反其道而行，把戰(zhàn)場引到水上?！彼钢谑傻乃髯呦?，“這里水流湍急，暗礁密布，最適合設(shè)水障?！?/p>