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烽煙再起，草動蛇驚（第1頁）

蘇婉死后第五年，谷陽城的桃花剛落盡，邊境便傳來急報：羯族殘部聯合蜀地亂黨，屯兵鷹嘴崖，揚言要為當年被石禾斬殺的首領復仇。更詭異的是，信使帶來一封密信，字跡模仿沈玉的筆鋒，只寫了七個字：“舊箭有毒，速尋解藥”。

石禾捏著密信的指尖泛白。羯族箭矢藏毒之事，本該只有沈玉、蘇婉和他三人知曉，如今突然重現，背后定有陰謀。他想起蘇婉臨終前那句“有些債總要有人還”，想起蜀王從未放棄對谷陽城的覬覦，忽然明白了——這封信是誘餌，對方在試探他是否真的解了毒，是否還對沈玉的筆跡存有執(zhí)念。

“將軍，要不要派人去鷹嘴崖打探？”副將趙虎按捺不住，“末將愿帶一隊親兵，端了他們的老巢！”

石禾搖頭，指尖劃過護心甲內側的桃花繡紋：“羯族慣用詐術，這封信是‘草’，他們在等我們‘驚’動，好趁機摸清城防虛實。傳令下去，緊閉城門，按兵不動，只派暗哨盯著鷹嘴崖的水源和糧道?！彼D了頓，看向春桃染坊的方向，“另外，讓春桃準備五十匹青灰布，連夜給斥候做偽裝衣，布角繡半朵桃花——按沈玉當年教的暗記，遇急則綻?！?/p>

這是《孫子兵法》里“打草驚蛇”的變招：不直接出擊，卻用舊識暗記傳遞信號，既試探對方是否知曉內情，又能讓暗哨憑標記辨敵友。春桃連夜趕制偽裝衣時，發(fā)現青灰布在月光下竟泛出淡紫，像極了蘇婉藥鋪里那味叫“紫草”的藥材——蜀地特產，既能染色，又能解蛇毒，蘇婉當年給石禾敷的藥膏里就有這味藥。

“將軍你看，”春桃舉著布料在燈下定睛細看，“這布紋里藏著銀絲，是沈玉當年織‘故人衣’時常用的技法，能防水防火。羯族若在水源下毒，這布料沾水會變色，正好當預警?！?/p>

石禾望著布料上若隱若現的銀絲，忽然想起沈玉在書院抄的《武經總要》里提過：“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近?！鄙蛴癞斈瓴卦谔一ㄋ掷锏?，或許不只是密信，還有蜀地的布防暗語。

毒水現蹤，蛇影初露

三日后，暗哨傳回消息：鷹嘴崖下的溪流有異常，下游的野兔飲后抽搐而死，溪邊留有蜀地特有的“五毒教”標記——蛇纏骷髏。更蹊蹺的是，暗哨在溪邊撿到一塊染血的青灰布，布角半朵桃花已綻成血色，正是春桃繡的暗記，卻比約定的多了道銀線，橫穿過花瓣。

“是‘水’字！”石禾一眼識破，“沈玉當年教過，半桃綻紅為險，銀線橫瓣為水——敵人在水源下毒，且暗哨已遇襲?！彼⒖陶{兵遣將，卻不往鷹嘴崖去，反而命趙虎帶精銳突襲西側的黑風谷：“羯族以為我們會護水源，定會在谷口設伏。黑風谷是他們運糧的必經之路，糧草一斷，蛇必出洞?！?/p>

這正是“打草驚蛇”的關鍵：不打真草，卻驚藏蛇。趙虎在黑風谷果然截獲糧草，麻袋里除了干糧，還有數十個陶罐，貼著“桃花釀”的標簽，打開卻腥臭刺鼻——里面裝的是羯族的“腐骨毒”，遇水則溶，與蘇婉藥經里記載的“蜀地蛇毒”同源，需用紫草、芙蓉根和桃花蕊混合解毒，三樣藥材正好對應沈玉的桃花、蘇婉的芙蓉和春桃的紫草染布。

“將軍快看！”一名士兵從糧袋夾層里翻出一卷地圖，上面用朱砂標著鷹嘴崖的布防，卻在主營位置畫了只展翅的鳥——蜀地“青鳥衛(wèi)”的標記，是蜀王直屬暗探的徽記。石禾忽然想起蘇婉說過：“蜀王與羯族勾結，卻各懷鬼胎，羯族要復仇，蜀王要奪城?！?/p>

此時，城門口傳來喧嘩，一名自稱“蜀地信使”的人求見，帶來蜀王親筆信，說愿出兵助谷陽城退敵，條件是交出“生息之地”——谷陽城下那片產桃花的沃土，傳說埋著前朝寶藏。信末蓋著蜀王印璽，石禾卻注意到印泥里混了朱砂，邊緣有細微的蛇鱗紋——五毒教的暗號，意為“陷阱”。

“蛇果然出來了。”石禾冷笑，將信紙湊近燭火，背面竟浮現出字跡，是蘇婉的筆跡：“蜀王用‘子母蠱’控羯族首領，母蠱在信使身上，遇紫草則現?！碧K婉當年在藥鋪種的芙蓉下，埋著許多曬干的紫草，正是為防今日之變。

引蛇出洞，毒計反噬

石禾按蘇婉留下的法子，讓春桃用紫草汁調墨，給蜀王回信：愿獻沃土，需信使親自入城交接。信使入城時，春桃端著一盆紫草染的布料“不慎”潑了他一身，信使袖口立刻浮現出青黑色蛇紋，正是五毒教的“子母蠱”印記——母蠱遇紫草顯形，子蠱則會在宿主受驚時暴走。

這是用“打草驚蛇”逼敵自亂：用紫草引母蠱現形，再以寶藏為餌，誘蜀王和羯族自相殘殺。石禾在交接之地設下埋伏，卻在四周掛滿桃花燈籠，燈籠里藏著浸過紫草水的棉絮——五毒教畏桃花香氣，見之則亂。

交接當日，蜀王果然親率衛(wèi)隊前來，羯族首領也帶部眾埋伏在城外，雙方都想獨占寶藏。石禾站在城頭，看著城下信使因母蠱躁動而抽搐，忽然高聲宣讀沈玉當年藏在“故人衣”里的密信殘頁：“蜀王與羯族盟于五毒教，以子母蠱為誓，若違則蠱毒噬心……”

話音未落，羯族首領見信使中蠱，以為蜀王背盟，立刻下令攻城；蜀王見羯族先動手，也命衛(wèi)隊反擊。城下瞬間混戰(zhàn)，桃花燈籠被箭射穿，紫草棉絮飄落如霞，五毒教教徒聞到氣味紛紛癱倒，羯族和蜀兵自相殘殺，正如《三十六計》所言：“疑以叩實，察而后動；復者，陰之媒也?！?/p>

激戰(zhàn)中，趙虎從羯族首領身上搜出一枚蛇形玉佩，正是蘇婉藥經里畫的“母蠱容器”。石禾將玉佩擲向蜀王，玉佩落地碎裂，蜀王心口立刻滲出黑血——原來他才是母蠱真正的宿主，信使不過是幌子。蜀王臨死前嘶吼：“沈玉……你好狠！”

石禾望著城下尸橫遍野，忽然明白沈玉和蘇婉早已布下局：沈玉以“故人衣”傳暗記，蘇婉以藥草留解法，春桃以染布作預警，三人用一生心血設下“打草驚蛇”之計，只為今日讓蛇毒反噬其主。