石禾歸鄉(xiāng)的消息剛傳開(kāi),京城又起波瀾。少年天子雖放過(guò)了石禾,卻對(duì)“長(zhǎng)生”仍有執(zhí)念,暗中授意青云觀聯(lián)合朝中奸臣,布下一個(gè)更大的局:先由青云觀散布“石禾藏有長(zhǎng)生丹”的謠言,再讓奸臣上奏“石禾勾結(jié)幽冥教,意圖謀反”,最后借“平叛”之名出兵小鎮(zhèn),既能奪取斷刀,又能鏟除異己。這連環(huán)的算計(jì),從江湖到宮廷,環(huán)環(huán)相扣,只等石禾落入陷阱。
第一環(huán):謠言為餌,引蛇出洞
青云觀的道士們開(kāi)始在各州府散布消息,說(shuō)石禾從皇宮逃回后,得到了太醫(yī)院的“長(zhǎng)生丹方”,正躲在小鎮(zhèn)煉制仙丹,還說(shuō)親眼見(jiàn)他“一夜之間恢復(fù)年輕”。謠言越傳越玄,連江南的富商都帶著金銀找上門(mén),求購(gòu)“長(zhǎng)生丹”。石禾看著鋪?zhàn)永锒逊e的禮盒,冷笑道:“第一環(huán)來(lái)了,他們想用貪欲把我們架在火上烤?!?/p>
幽若不解:“那我們?cè)撛趺崔k?直接辟謠嗎?”石禾搖頭:“辟謠只會(huì)讓他們覺(jué)得我們心虛。要破連環(huán)計(jì),就得先順著他們的棋走?!彼屓藢?duì)外放出消息:“石先生確在煉丹,但丹藥需百年藥材為引,正缺‘天山雪蓮’與‘深海珍珠’?!边@話一出,不僅沒(méi)止住謠言,反而讓更多人相信他在煉仙丹,連青云觀都派人假裝“獻(xiàn)藥”,實(shí)則打探虛實(shí)。
石禾對(duì)“獻(xiàn)藥”的道士格外“熱情”,帶他參觀“煉丹房”——那不過(guò)是間堆滿草藥的柴房,爐子里燒的是普通艾草,卻故意弄得煙霧繚繞。道士回去稟報(bào):“石禾果然在煉丹,只是缺了主藥,暫時(shí)無(wú)法成丹?!鼻嘣朴^長(zhǎng)老聞言大喜:“魚(yú)兒上鉤了,該下第二環(huán)了!”
第二環(huán):構(gòu)陷為網(wǎng),借刀殺人
幾日后,京城傳來(lái)圣旨,指責(zé)石禾“私煉仙丹,意圖不軌”,還附了份“證據(jù)”——幾封偽造的、石禾與幽冥教教主的“密信”。奸臣在朝中煽風(fēng)點(diǎn)火:“石禾有長(zhǎng)生之術(shù),若勾結(jié)邪教,必成大患!請(qǐng)陛下派禁軍圍剿!”少年天子雖有疑慮,但在奸臣與青云觀的輪番勸說(shuō)下,終究下了“查抄”的旨意。
欽差帶著禁軍抵達(dá)小鎮(zhèn)時(shí),石禾正在田里幫農(nóng)戶插秧,滿身泥濘,哪有半點(diǎn)“煉丹仙人”的樣子?!笆探又迹 睔J差展開(kāi)圣旨,語(yǔ)氣冰冷。石禾放下秧苗,平靜道:“大人要查抄可以,但請(qǐng)先看看這個(gè)?!彼層娜舫噬弦化B卷宗,里面是青云觀與奸臣往來(lái)的書(shū)信(徐庶在京城截獲的),還有他們偽造密信的證據(jù)——信紙的紙質(zhì)是青云觀特有的竹紙。
欽差愣住了,他雖奉命而來(lái),卻不想卷入黨爭(zhēng)。石禾趁機(jī)道:“大人明鑒,這是有人想借陛下的刀,除掉石某與幽冥教,再獨(dú)吞所謂的‘仙丹’。您若貿(mào)然動(dòng)手,只會(huì)成了別人的棋子?!边@話戳中了欽差的顧慮,他看著卷宗里的證據(jù),又看了看田里勞作的百姓(石禾早安排好讓他們“恰巧”圍觀),遲遲沒(méi)有下令。
第三環(huán):借力打力,反套連環(huán)
就在欽差猶豫時(shí),青云觀的人馬突然殺到,大喊著“捉拿反賊石禾”,卻暗中把箭射向禁軍——他們想激怒禁軍,逼雙方火并。石禾早有準(zhǔn)備,讓老兵們舉著“奉旨辨冤”的牌子擋在中間,大喊:“青云觀襲殺禁軍,是想造反嗎?”
禁軍見(jiàn)青云觀竟敢動(dòng)手,果然大怒,雙方瞬間廝殺起來(lái)。石禾趁機(jī)對(duì)欽差道:“大人請(qǐng)看,他們才是真正的反賊!我已讓人快馬稟報(bào)陛下,將青云觀與奸臣勾結(jié)的證據(jù)呈上。您若此時(shí)助我擒賊,便是大功一件!”欽差看著混亂的戰(zhàn)局,又想起石禾卷宗里的證據(jù),終于下定決心:“傳令!協(xié)助石先生捉拿叛賊!”
這一變故讓青云觀措手不及,他們本想借禁軍之手除掉石禾,沒(méi)想到反被禁軍圍剿。更糟的是,徐庶在京城聯(lián)合忠臣,將青云觀與奸臣的罪證呈給了少年天子。天子震怒,立刻下旨:“罷黜奸臣,解散青云觀,命欽差護(hù)送石禾入京對(duì)質(zhì)?!?/p>
當(dāng)青云觀長(zhǎng)老被擒時(shí),看著石禾,終于明白自己落入了連環(huán)計(jì)的反套:“你故意放出煉丹消息,故意讓我們偽造證據(jù),故意引我們與禁軍沖突……你每一步都算好了!”石禾搖頭:“我只是順著你們的連環(huán)計(jì),加了幾環(huán)罷了。你們想用謠言、構(gòu)陷、借刀殺人,我就用證據(jù)、民心、朝廷之力反制。這連環(huán)計(jì),從來(lái)不是一方的算計(jì),是看誰(shuí)能讓更多人站在自己這邊?!?/p>
棋局終了:連環(huán)計(jì)的真諦
京城的風(fēng)波平息后,少年天子在御書(shū)房召見(jiàn)了石禾?!跋壬倪B環(huán)計(jì),朕聽(tīng)說(shuō)了,”天子笑道,“既解了自身之危,又幫朕清除了奸黨,實(shí)在高明?!笔坦笆值溃骸氨菹轮囐潯K^連環(huán)計(jì),不是機(jī)關(guān)算盡,是讓每個(gè)環(huán)節(jié)都合乎情理,讓每個(gè)選擇都順乎人心。青云觀的計(jì)之所以失敗,是因?yàn)樗麄兊沫h(huán)環(huán)相扣,扣的是貪欲與陰謀;而臣的計(jì),扣的是公道與信任?!?/p>
天子若有所思:“那先生覺(jué)得,治理天下,該用什么計(jì)?”石禾指著窗外的農(nóng)田:“用‘民生計(jì)’‘民心計(jì)’。讓百姓有飯吃,有衣穿,有安寧日子過(guò),這才是最厲害的連環(huán)計(jì),能讓天下長(zhǎng)治久安?!碧熳狱c(diǎn)頭,最終打消了長(zhǎng)生的念頭,任命石禾為“勸農(nóng)使”,讓他在各地推廣農(nóng)耕與醫(yī)術(shù)。
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石禾離京時(shí),幽若在城門(mén)外等他,手里捧著那把斷刀。“接下來(lái)去哪?”她笑著問(wèn)。石禾接過(guò)斷刀,刀身的裂痕在陽(yáng)光下仿佛成了獨(dú)特的紋路:“去需要我們的地方。這連環(huán)計(jì)的最后一環(huán),該是把安寧還給人間?!?/p>
馬車駛離京城,留下一路煙塵。石禾望著窗外的山河,忽然明白:最好的連環(huán)計(jì),從不是算計(jì)他人,是把守護(hù)、信任、公道串聯(lián)起來(lái),讓每個(gè)環(huán)節(jié)都閃耀著人心的光芒。而那些環(huán)環(huán)相扣的陰謀,終究會(huì)在陽(yáng)光般的坦蕩面前,土崩瓦解。就像這四百年的歲月,看似漫長(zhǎng)漂泊,實(shí)則也是一環(huán)扣一環(huán)的守護(hù)——用長(zhǎng)生的光陰,串聯(lián)起無(wú)數(shù)個(gè)尋常日子的安寧,這才是最動(dòng)人的“連環(huán)”。
江湖風(fēng)雨:暗流中的無(wú)孔之極
江南的梅雨剛過(guò),潮濕的空氣里卻彌漫著一股緊繃的氣息。石禾與幽若剛在浙東小鎮(zhèn)落腳,修復(fù)被山洪沖毀的農(nóng)具,就發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)上的陌生人多了起來(lái)——挑著擔(dān)子的貨郎總在鋪?zhàn)忧芭腔?,賣花的老婆婆眼神銳利如鷹,連打更的老漢都在夜里多敲了三記梆子,那是江湖門(mén)派傳遞信號(hào)的暗語(yǔ)。“他們沒(méi)放棄,”石禾擦拭著斷刀,刀身映出他凝重的側(cè)臉,“長(zhǎng)生的誘惑太大,這江湖風(fēng)雨,怕是躲不過(guò)了?!?/p>
毒計(jì):無(wú)聲無(wú)息的侵蝕