江南的梅雨季剛過,木匠鋪后的小院飄著新曬的草藥香。石禾正給斷刀擦拭刀鞘上的藤紋,院門外突然傳來細(xì)碎的響動——不是阿木練刀的腳步聲,也不是阿力擺弄機(jī)關(guān)的叮當(dāng)聲,倒像是只受驚的小獸,在門邊縮著不敢進(jìn)來。
他推門出去,只見墻根下蜷著個半大孩子,破布衫上沾著泥和血痂,懷里緊緊抱著塊裂了紋的木牌,上面歪歪扭扭刻著個“波”字。孩子見了他,像被燙到似的往后縮,眼底滿是驚惶,嘴唇囁嚅著,卻發(fā)不出完整的話。石禾蹲下來,把剛烤好的藤紋餅遞過去,聲音放得極輕:“我叫石禾,這里是斷刀門,沒人會欺負(fù)你。”
孩子盯著他手里的餅,又瞥了眼他腰間掛著的斷刀——刀鞘上的長生藤白花在陽光下泛著微光,竟讓他緊繃的肩膀松了些。直到石禾把餅塞到他手里,他才狼吞虎咽地吃起來,吃到一半,眼淚突然砸在餅上,混著碎屑往下掉:“我叫波兒……爹娘、村子,都被鐵甲獸踏平了……”
那天起,斷刀門多了個小尾巴。石禾教波兒認(rèn)字時,阿木就搬著小板凳坐在旁邊,把自己珍藏的傷藥方子攤開,指著上面的草藥圖案給波兒講:“這個是止血的,下次再碰到危險,你就找這個草嚼碎了敷上?!卑⒘Ω苯樱炎约鹤钶p便的小弩改成了適合孩子用的尺寸,手把手教他怎么瞄準(zhǔn)院里的稻草人:“咱斷刀門的人,得先學(xué)會保護(hù)自己,才能護(hù)別人。”
清晨的練功場成了波兒最期待的地方。石禾教他扎馬步,他腿抖得像篩糠,卻咬著牙不肯停——石禾說過,“護(hù)生”先得有站穩(wěn)的力氣。蘇婉兒會在他練得滿頭大汗時,遞上杯加了蜜的圣火茶;阿依古麗則用圣火在他手心畫小小的藤紋,說這是“星藤護(hù)佑”,能讓他練刀時少受些傷。老王還特意給波兒打了把小木刀,刀身上刻著迷你版的“護(hù)生”二字,打磨得光滑不傷手。
波兒怕黑,每到夜里就縮在石禾房間門口。石禾索性把自己的鋪蓋挪到外間,睡前給波兒講斷刀門的故事——講他們怎么在江南小鎮(zhèn)打退鐵甲獸,怎么在西湖底封印虛靈族,講每一代刀主“護(hù)生”的信念。波兒聽得眼睛發(fā)亮,小手攥著小木刀:“石師父,我以后也要像你一樣,用刀保護(hù)別人!”
日子久了,波兒的眼神漸漸亮了起來。他會跟著阿木去給鎮(zhèn)上的百姓修農(nóng)具,會幫阿力收拾機(jī)關(guān)零件,還會學(xué)著蘇婉兒的樣子,把烤好的餅分給鎮(zhèn)上的其他孩子。有次鎮(zhèn)上的頑童笑話他是“沒爹娘的野孩子”,波兒沒哭,反而舉起小木刀擺出練功的姿勢:“我有石師父,有阿木哥、阿力哥,還有婉兒姐姐和古麗姐姐,我不是野孩子,我是斷刀門的人!”
那天傍晚,石禾看著波兒跟著阿木練基礎(chǔ)刀法,小小的身影在夕陽里蹦跳,木刀揮出的風(fēng)都帶著認(rèn)真的勁兒。阿力拍著他的肩膀笑:“這小子有韌勁,以后肯定是個好刀手?!碧K婉兒遞來兩串糖葫蘆,一串給波兒,一串塞給石禾:“你看他現(xiàn)在,哪還有半分當(dāng)初受驚的樣子?!?/p>
石禾望著院角纏繞著木架生長的長生藤——新抽的藤蔓上,剛開了朵小小的白花,正朝著夕陽的方向舒展。他突然想起阿依古麗說過的話,“藤脈不朽,因情而存”?;蛟S這就是斷刀門的意義,不僅是守護(hù)人間的生機(jī),更是給那些被戰(zhàn)火碾碎了家的孩子,重新筑起一個能遮風(fēng)擋雨的港灣,讓他們在情誼里長出鎧甲,在“護(hù)生”的信念里,慢慢長成能獨(dú)當(dāng)一面的少年。
波兒練完刀,跑過來抱著石禾的腿,舉著小木刀邀功:“石師父,你看我今天能劈斷稻草人啦!”石禾蹲下來,摸了摸他的頭,目光落在他手心——那里,阿依古麗畫的藤紋早已淡去,但波兒眼里的光,卻比任何星藤的光芒都要明亮。
斷刀門:藤影下的暗刺
長生藤爬滿斷刀門院墻的第三個年頭,波兒已長成挺拔少年。他的小木刀早換成了阿木親手鍛打的輕鋼刀,石禾更是將“護(hù)生刀法”的精髓傾囊相授——從藤纏格擋的防守要義,到借星光聚力的劈砍訣竅,連斷刀中“以情為刃”的核心心法,都毫無保留地教給了他。
鎮(zhèn)上百姓都說,波兒是斷刀門最像石禾的弟子。他會像石禾當(dāng)年那樣,蹲在街角給流浪的貓狗喂餅;會背著藥簍跟著阿依古麗上山采草藥,遇到受傷的獵戶,還能熟練地包扎傷口;甚至在阿力調(diào)試新機(jī)關(guān)時,他能一眼指出“星砂傳動桿角度偏了半寸”,連阿力都笑著嘆“這小子比我還懂機(jī)關(guān)”。師兄弟們更是把他當(dāng)親弟弟疼,阿木的傷藥總多備一份給波兒練刀時用,蘇婉兒繡的藤紋護(hù)腕,第一個就給波兒戴上。
沒人懷疑過這個曾在戰(zhàn)火里發(fā)抖的少年。直到那年中秋,斷刀門準(zhǔn)備給鎮(zhèn)上百姓辦燈會,石禾帶著波兒去西湖底石窟取“星砂燈芯”——那是封印虛靈族后,藤脈留在石窟里的信物,能讓燈盞發(fā)出護(hù)佑生機(jī)的暖光。
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石窟深處,波兒看著石壁上刀主們的畫像,突然問:“師父,當(dāng)年虛靈族要搶斷刀,是想吞了宇宙藤脈的力量嗎?”石禾點(diǎn)頭,正想給他講“護(hù)生即護(hù)脈”的道理,卻沒注意到波兒垂在身側(cè)的手,悄悄攥緊了腰間的輕鋼刀,眼底掠過一絲極淡的暗芒——那是與他年齡不符的冷意,藏在溫順的表象下,像藤蔓下的毒刺。
燈會當(dāng)晚,小鎮(zhèn)被星砂燈照得如同白晝。百姓們圍著烤餅爐說笑,阿木和阿力在廣場上表演刀法與機(jī)關(guān)的配合,蘇婉兒和阿依古麗帶著孩子們猜燈謎。石禾正給波兒整理衣領(lǐng),準(zhǔn)備讓他展示新學(xué)的刀法,卻見波兒突然后退一步,手中輕鋼刀直指他的胸口——刀身上,竟不知何時被刻上了虛靈族的黑霧紋路!
“師父,對不住了。”波兒的聲音不再有往日的軟糯,反而帶著刺骨的寒意,“我爹娘不是被鐵甲獸殺的,是被你當(dāng)年沒斬盡的虛靈族余孽所害。他們說,只有拿到斷刀的藤脈之力,才能復(fù)活我爹娘?!?/p>
石禾怔住了,他看著眼前熟悉又陌生的少年,想起三年來教他識字、練刀、講“護(hù)生”信念的日夜,心臟像被藤條緊緊勒住。阿木、阿力他們也沖了過來,卻被波兒甩出的黑霧鎖鏈攔住——那鎖鏈上的紋路,與當(dāng)年黑袍老者的鐵鏈如出一轍。
“波兒,你被騙了!虛靈族只會吞噬生機(jī),怎么可能復(fù)活人?”阿依古麗的圣火燃起,卻被波兒用刀風(fēng)打散。波兒冷笑,目光掃過圍過來的師兄弟們:“你們都護(hù)著他,可誰知道我這些年夜里,總夢見爹娘渾身是血地叫我?斷刀能連接宇宙藤脈,肯定有辦法救他們!”
他說著,突然沖向石禾腰間的斷刀。石禾沒有躲閃,只是看著他眼底的痛苦與偏執(zhí),輕聲說:“波兒,我教你刀法,是讓你護(hù)人,不是讓你傷人。你看這鎮(zhèn)上的燈,看身邊的百姓——他們都是你能護(hù)的人,就像當(dāng)年我想護(hù)你一樣。”
波兒的刀停在離斷刀寸許的地方。他轉(zhuǎn)頭看向廣場——阿木正護(hù)著受驚的孩子,阿力用機(jī)關(guān)擋住了蔓延的黑霧,蘇婉兒和阿依古麗的圣火,正慢慢驅(qū)散他甩出的寒氣。那些曾陪他練刀、給他送餅的百姓,此刻都擔(dān)憂地望著他,眼里沒有責(zé)怪,只有心疼。