西涼與谷陽(yáng)漸趨安穩(wěn),石禾正著力推行農(nóng)桑與軍械改良,卻收到邊境急報(bào):匈奴左賢王趁中原內(nèi)亂,親率三萬騎兵突襲朔方郡,劫掠糧草牲畜無數(shù),更揚(yáng)言“一月內(nèi)踏平西涼”。信使帶來的戰(zhàn)報(bào)上,密密麻麻記著邊境城鎮(zhèn)的失陷記錄,字里行間皆是火光與哭喊。
“這群草原豺狼,竟趁人之危!”趙虎將戰(zhàn)報(bào)拍在桌上,甲胄碰撞聲里滿是怒火,“將軍,末將愿帶鐵騎迎擊,定將他們打回老家!”石禾卻盯著地圖上朔方郡的地形,指尖在一處名為“野狼溝”的峽谷上停頓:“匈奴騎兵善奔襲,若在曠野交戰(zhàn),咱們的步兵難占優(yōu)勢(shì)。他們既然敢深入,咱們就給他們?cè)O(shè)個(gè)‘籠子’。”
馬瑤湊近地圖細(xì)看:“野狼溝兩側(cè)是峭壁,只有前后兩個(gè)出口,若能堵住入口,再截?cái)嗤寺?,可不就是‘關(guān)門捉賊’?”她眼中閃過銳光,“只是匈奴人狡猾,怎會(huì)乖乖進(jìn)溝?”
“得讓他們覺得‘門’是開著的,溝里有他們想要的‘獵物’。”石禾看向新招募的謀士徐庶——此人原是洛陽(yáng)小吏,因看透宦官亂政棄官歸隱,被石禾以誠(chéng)意請(qǐng)出。徐庶會(huì)意,上前道:“將軍可派一支小隊(duì)偽裝成押送糧草的隊(duì)伍,故意泄露行蹤,引匈奴人追擊。野狼溝正是糧隊(duì)必經(jīng)之路,他們見有利可圖,定會(huì)追入溝中?!?/p>
計(jì)策既定,石禾立刻點(diǎn)將:趙虎率五千騎兵佯裝“護(hù)送糧草”,沿途故意丟棄些破損的糧袋和劣質(zhì)兵器,示弱誘敵;馬瑤帶三千步兵埋伏在野狼溝東側(cè)峭壁,備好滾石與火箭,負(fù)責(zé)“關(guān)門”;徐庶則坐鎮(zhèn)中軍,協(xié)調(diào)各部信號(hào)傳遞;而石禾自己,親率主力埋伏在溝西側(cè)的密林,待匈奴人全部進(jìn)入,便截?cái)嗪舐?,完成“捉賊”。
三日后,趙虎的“糧隊(duì)”剛進(jìn)入野狼溝南口,匈奴騎兵便如黑云般追來。左賢王在馬上狂笑:“中原人果然怯懦,見了我草原鐵騎便只顧逃命!”他揮刀下令:“全軍追擊,抓住糧隊(duì),今晚飲馬西涼河!”三萬騎兵呼嘯著沖入溝中,馬蹄聲震得峽谷回聲陣陣。
待匈奴主力全部進(jìn)入野狼溝,徐庶一聲令下,馬瑤部立刻推動(dòng)峭壁上的巨石滾下,將南口死死堵住。“不好,有埋伏!”左賢王這才驚覺上當(dāng),正要下令撤退,西側(cè)密林突然箭如雨下,石禾親率步兵殺出,長(zhǎng)槍如林,瞬間將匈奴人的退路截?cái)唷?/p>
“關(guān)門!”石禾高聲傳令,兩側(cè)峭壁上的士兵同時(shí)放下預(yù)先準(zhǔn)備的鐵索,將峽谷兩側(cè)連為一體,徹底封死了匈奴騎兵的奔逃之路。趙虎也調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,帶著“糧隊(duì)”回身殺來,與石禾、馬瑤形成三面合圍。
匈奴騎兵在狹窄的峽谷中無法展開陣型,戰(zhàn)馬受驚后互相沖撞,亂作一團(tuán)。左賢王試圖組織突圍,卻被趙虎的鐵騎迎面沖散。馬瑤帶著女兵營(yíng)居高臨下發(fā)射火箭,峽谷中干燥的枯草被點(diǎn)燃,濃煙滾滾,匈奴人更是慌不擇路。
激戰(zhàn)半日,匈奴騎兵死傷過半,左賢王被趙虎一槍挑落馬下,當(dāng)場(chǎng)被俘。殘余的匈奴士兵見主帥被擒、退路斷絕,紛紛放下武器投降。此戰(zhàn)石禾以極少的傷亡,殲滅匈奴主力,繳獲戰(zhàn)馬、糧草無數(shù),徹底解除了西涼的邊境威脅。
清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí),徐庶指著峽谷兩側(cè)的鐵索道:“這鐵索是軍械坊的巧匠李三郎改良的,他將普通鐵索加了倒刺,一旦放下便無法輕易砍斷,正是這‘關(guān)門’的關(guān)鍵。若非他日夜趕工,咱們未必能如此順利封死峽谷。”
石禾望著被押解的匈奴俘虜,對(duì)身邊眾將道:“‘關(guān)門捉賊’,關(guān)鍵在‘關(guān)門’的時(shí)機(jī)與‘捉賊’的實(shí)力。趙虎誘敵時(shí)的分寸拿捏,馬瑤堵口時(shí)的精準(zhǔn)果斷,徐庶調(diào)度時(shí)的沉著冷靜,還有李三郎的鐵索、士兵們的箭術(shù)……缺了任何一環(huán),這‘門’都關(guān)不嚴(yán),‘賊’也捉不住。”
他看向被俘的匈奴將領(lǐng),其中有個(gè)叫骨都侯的騎士,精通草原地形與騎兵戰(zhàn)術(shù),雖戰(zhàn)敗卻面無懼色。石禾沒有將他處死,反而親自為他松綁:“草原與中原本可互通有無,何必刀兵相見?若你愿歸降,我便讓你統(tǒng)領(lǐng)歸降的匈奴騎兵,鎮(zhèn)守邊境,保雙方百姓安寧。”
骨都侯愣住了,他見石禾軍中不僅有漢人,還有西涼羌人、中原流民,甚至有女子參軍,人人各司其職、士氣高昂,終于低頭嘆道:“將軍以誠(chéng)待人,以才用人,骨都侯愿降?!焙髞泶巳斯怀蔀殒?zhèn)守邊境的得力干將,多次化解草原部落的沖突。
回營(yíng)途中,徐庶對(duì)石禾道:“將軍今日收服骨都侯,正是‘關(guān)門捉賊’的延伸——不僅要捉得住,更要化得了。將敵人的人才化為己用,這‘門’才算真正關(guān)死了隱患?!?/p>
石禾點(diǎn)頭,望著夕陽(yáng)下歸營(yíng)的隊(duì)伍:趙虎在清點(diǎn)俘虜,馬瑤在照料受傷的士兵,徐庶在核對(duì)繳獲的糧草,李三郎帶著工匠檢查鐵索的損耗,連新歸降的骨都侯都在指點(diǎn)士兵如何照料戰(zhàn)馬。他忽然笑道:“所謂‘關(guān)門’,不僅是堵住敵人的路,更是聚起自己的人。這亂世中的‘賊’,或許是外敵,或許是內(nèi)患,但只要咱們?nèi)诵凝R、人才聚,再堅(jiān)固的‘門’也能守住,再狡猾的‘賊’也能捉住?!?/p>
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