林浩踏入屋內(nèi),看到王猛這般模樣,眼眶瞬間紅了。他快步走到榻前,聲音帶著幾分哽咽:“猛弟,許久不見(jiàn),你怎病成如此模樣……”
王猛費(fèi)力地睜開(kāi)雙眼,見(jiàn)是林浩,嘴角微微上揚(yáng),扯出一個(gè)虛弱的笑容:“林兄,你來(lái)啦,快坐?!?/p>
林浩緩緩坐下,緊握著王猛的手,感慨道:“想當(dāng)年,你我相識(shí)于山林。你一身才華卻隱于塵世,幸得我慧眼識(shí)珠,將你引入林家。那時(shí)的你,意氣風(fēng)發(fā),雖未出山,卻已對(duì)天下大勢(shì)了然于胸,諸多見(jiàn)解令我拍案叫絕?!?/p>
王猛輕輕點(diǎn)頭,眼中浮現(xiàn)出往昔的神采:“是啊,林兄。若無(wú)你當(dāng)年的賞識(shí),我恐一生終老山林,是你給了我施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)。還記得初入林家,你我一同整頓產(chǎn)業(yè),我不過(guò)略施小計(jì),便讓林家生意興隆,那時(shí)的日子,倒也暢快?!?/p>
林浩微微嘆氣:“后來(lái)我投靠苻堅(jiān)陛下,也是看準(zhǔn)時(shí)機(jī),想為你尋一個(gè)更大的舞臺(tái)。果不其然,陛下對(duì)你的才學(xué)極為贊賞,你一出山,便雷厲風(fēng)行,瞬間扭轉(zhuǎn)大秦局勢(shì)。初至始平,你不懼權(quán)貴,嚴(yán)懲惡吏,果敢決絕,震撼朝堂。那時(shí)的始平,豪強(qiáng)大族橫行無(wú)忌,魚(yú)肉百姓,你到任后,明察暗訪,將那些為非作歹之徒一一揪出,不論其背后勢(shì)力如何,皆嚴(yán)懲不貸。百姓們起初還不敢相信,直到看到那些平日里作威作福的家伙被繩之以法,才歡呼雀躍,奔走相告。而后你整治吏治,明賞罰,令官吏兢兢業(yè)業(yè)。你設(shè)立嚴(yán)格的考核制度,對(duì)政績(jī)突出者重賞,對(duì)懈怠瀆職者嚴(yán)懲,一時(shí)間,官場(chǎng)風(fēng)氣煥然一新。興學(xué)重教,培育眾多棟梁,百姓安居樂(lè)業(yè)。你親自挑選有學(xué)識(shí)、品德高尚之人擔(dān)任學(xué)官,在各地興建學(xué)府,廣納學(xué)子。貧苦人家的孩子也有了讀書(shū)識(shí)字、改變命運(yùn)的機(jī)會(huì),大秦的未來(lái),仿佛在那時(shí)就被你點(diǎn)亮。”
王猛輕咳幾聲,眼中閃過(guò)一絲欣慰:“林兄過(guò)獎(jiǎng),我不過(guò)順應(yīng)時(shí)勢(shì),幸得陛下信任,方能有所作為。這一路走來(lái),若沒(méi)有你的支持與舉薦,我又怎能如此順?biāo)臁!?/p>
林浩搖頭,目光誠(chéng)摯:“不,這都是你自身的本事。如今你臥病在床,我這心里實(shí)在難受。你為大秦付出太多,大秦不能沒(méi)有你啊?!?/p>
王猛苦笑:“林兄,生死有命,我自知大限將至。只是心中還有諸多牽掛,放不下陛下,放不下大秦的江山社稷?!?/p>
二人又聊了些許家常,林浩知曉王猛身體虛弱,不便久擾,便起身告辭:“猛弟,你好生歇息,我改日再來(lái)探望。若有什么需要,盡管差人告知我?!?/p>
王猛微微點(diǎn)頭:“多謝林兄,你且去吧。”
林浩離去后,屋內(nèi)又恢復(fù)了先前的寂靜,只有王猛時(shí)有時(shí)無(wú)的微弱呼吸聲。
不久,下人通報(bào)慕容垂前來(lái)探視。
慕容垂踏入屋內(nèi),見(jiàn)王猛這般模樣,心中不禁涌起酸澀。他疾步上前,拱手行禮,聲音沉痛:“王丞相,許久不見(jiàn),您竟病成如此……”那聲音微微顫抖,帶著幾分不忍與惋惜。
王猛費(fèi)力睜眼,擠出一絲虛弱的笑:“慕容將軍,來(lái)得正好,坐吧。”
慕容垂坐下,環(huán)視四周。屋內(nèi)壓抑的氣氛令人窒息,他率先打破沉默:
“丞相,想當(dāng)年您輔佐苻堅(jiān)陛下出山,雷厲風(fēng)行,瞬間扭轉(zhuǎn)大秦局勢(shì)。初至始平,您不懼權(quán)貴,嚴(yán)懲惡吏,果敢決絕,震撼朝堂。那時(shí)的始平,豪強(qiáng)大族橫行霸道,魚(yú)肉百姓,您到任后,將那些為非作歹之徒明察暗訪地一一揪出,不管其背后勢(shì)力有多強(qiáng)硬,皆嚴(yán)懲不貸。百姓們起初還不敢相信,直到看到那些平日里作威作福的家伙被繩之以法,才歡呼雀躍,奔走相告。而后您整治吏治,設(shè)立的考核標(biāo)準(zhǔn)細(xì)致入微,對(duì)政績(jī)突出者的賞賜豐厚誘人,對(duì)懈怠瀆職者的懲處毫不留情,一時(shí)間,官場(chǎng)風(fēng)氣為之一新。興學(xué)重教方面,您親自把關(guān)學(xué)官人選,挑選的皆是德才兼?zhèn)渲浚鞯貙W(xué)府如雨后春筍般興建起來(lái),廣納貧苦學(xué)子,給予他們改變命運(yùn)的機(jī)會(huì),大秦的未來(lái),仿佛在那時(shí)就被您點(diǎn)亮。此等功績(jī),舉世皆知。我慕容垂行軍多年,見(jiàn)過(guò)諸多謀士,然如您這般能在短時(shí)間內(nèi)讓一國(guó)崛起者,實(shí)乃罕見(jiàn)。”慕容垂言辭懇切,眼中滿是敬意。
王猛輕咳幾聲,眼中閃過(guò)一絲欣慰:“慕容將軍過(guò)獎(jiǎng),我不過(guò)順應(yīng)時(shí)勢(shì),幸得陛下信任,方能有所作
為。論本事,將軍您才是當(dāng)世戰(zhàn)神。遙想枋頭之戰(zhàn),您率燕軍大敗桓溫,那場(chǎng)面至今想來(lái)仍令人心潮澎湃。彼時(shí)桓溫大軍來(lái)勢(shì)洶洶,妄圖一舉踏平燕國(guó),可您臨危不亂,巧用計(jì)謀,以少勝多,令敵軍聞風(fēng)喪膽。您精準(zhǔn)把握戰(zhàn)機(jī),先佯裝敗退,引得桓溫軍隊(duì)貿(mào)然追擊,而后率精銳鐵騎從側(cè)翼和后方突襲,殺得桓溫軍丟盔棄甲。當(dāng)桓溫發(fā)現(xiàn)中計(jì)時(shí),已為時(shí)已晚,只能狼狽逃竄。此役彰顯北方兒郎威風(fēng),保住燕國(guó)根基,更讓天下見(jiàn)識(shí)將軍雄才大略,這般戰(zhàn)功,我甚是欽佩?!蓖趺驼f(shuō)著,又劇烈咳嗽起來(lái),胸口劇烈起伏。
慕容垂微微搖頭,長(zhǎng)嘆一聲:“唉,可惜燕國(guó)終究?jī)?nèi)亂,我雖有報(bào)國(guó)之心,卻無(wú)力回天。當(dāng)初兄弟鬩墻,同室操戈,各方勢(shì)力為謀權(quán)不擇手段,朝堂烏煙瘴氣,政令不通,軍隊(duì)無(wú)心作戰(zhàn)。我空有本領(lǐng),卻遭猜忌排擠,四處碰壁。幸得大秦收留,陛下與丞相不疑,給我機(jī)會(huì)馳騁沙場(chǎng),此恩銘記于心。”他眼中閃過(guò)一絲落寞,仿佛又回到了那段痛苦的時(shí)光。
王猛又看向慕容垂,眼中滿是期許:“慕容將軍,我有一事相求。”說(shuō)著,他招手喚來(lái)身旁一個(gè)眉眼聰慧、透著機(jī)靈勁兒的孩童,“這是我孫兒王鎮(zhèn)惡,他自幼癡迷兵法武藝,我知將軍在這兩方面造詣?lì)H深,我時(shí)日無(wú)多,懇請(qǐng)將軍收他為徒,傳授些本事,望他日后能為大秦效力。鎮(zhèn)惡這孩子,天性聰慧,對(duì)行軍打仗之事有著極高的熱情,常纏著我給他講古往今來(lái)的戰(zhàn)例,我觀他骨骼清奇,是個(gè)可造之材,若得將軍悉心教導(dǎo),必能成大器?!蓖蹑?zhèn)惡眨著大眼睛,看著慕容垂,眼中既有好奇,又有一絲膽怯。
慕容垂面露猶豫,深知王鎮(zhèn)惡身份特殊,收徒責(zé)任重大。但見(jiàn)王猛那殷切期盼的眼神,又念及往昔情誼,思忖片刻,終是拱手應(yīng)下:“丞相放心,既蒙您厚愛(ài),我自當(dāng)盡力教導(dǎo)鎮(zhèn)惡,讓他學(xué)有所成。我定會(huì)將我畢生所學(xué),無(wú)論是排兵布陣之法,還是實(shí)戰(zhàn)中的謀略技巧,毫無(wú)保留地傳授給他,定不辜負(fù)您的期望?!?/p>
慕容垂起身,再次拱手:“丞相,您今日所謀,皆為大秦長(zhǎng)治久安,慕容垂必不負(fù)所托。往后但憑吩咐,我定會(huì)在沙場(chǎng)上為大秦奮勇殺敵,守護(hù)這來(lái)之不易的江山。只愿您能早日康復(fù),繼續(xù)為大秦指引方向。”
王猛微微點(diǎn)頭,眼中滿是感激:“有將軍此言,我便放心。大秦未來(lái),還需要將軍助力。”
慕容垂告辭離去,他的背影略顯沉重,仿佛承載著王猛的囑托與大秦的未來(lái)。
此時(shí)下人通報(bào),皇帝苻堅(jiān)前來(lái)。
苻堅(jiān)坐在榻前,雙眼布滿血絲,緊握著王猛的手,似要用體溫留住這位即將遠(yuǎn)去的股肱之臣。他身著龍袍,卻未顯威嚴(yán),此刻滿心焦慮與悲痛,只盼著能從王猛口中再聽(tīng)到幾句治國(guó)良策。
王猛目光仿若穿透屋宇,望向遠(yuǎn)方的代國(guó),氣若游絲道:“如今代國(guó),貌合神離。拓跋什翼犍看似掌控全局,實(shí)則內(nèi)部部落矛盾叢生,暗流涌動(dòng)。苻融施離間計(jì)已有成效,恰似星火燎原前奏,此刻萬(wàn)不可松懈。須讓苻融加派人手,緊盯部落首領(lǐng),尤其是重兵在握者,稍有異動(dòng),即刻回稟。這些人野性難馴,聯(lián)起手來(lái),必成大患。接下來(lái)數(shù)年,待代國(guó)內(nèi)訌加劇,可先遣小股奇兵擾其邊境,激其內(nèi)亂,再集大軍分三路進(jìn)發(fā),一路佯裝主攻,牽制主力,另兩路直搗要害,代國(guó)可定,草原可收?!毖约按耸?,王猛眼中憂色更濃,似已看到未馴的草原鐵騎洶涌而來(lái),腦海中浮現(xiàn)出戰(zhàn)場(chǎng)上的硝煙與廝殺。