在關(guān)東管領(lǐng)的繼承人上杉龍若丸被北條氏政帶隊(duì)以一種無(wú)聊的方式攻殺而死,淪為幼獅成長(zhǎng)的養(yǎng)料時(shí),在室町幕府武家體系中,地位比關(guān)東管領(lǐng)要高的三管領(lǐng)之一——斯波武衛(wèi)家的繼承人斯波義銀則在清洲城外的一片竹林前享受著一個(gè)作為高門(mén)武家小少爺可以享受的美好時(shí)光,可惜,他不知道這樣的日子,即將一去不復(fù)返……
之前十幾二十年,尾張國(guó)的權(quán)力格局,簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)是套娃下克上,復(fù)雜來(lái)說(shuō)是形成了實(shí)權(quán)最虛的尾張守護(hù)斯波義統(tǒng)地位高高在上,其次是名義上的上下尾張守護(hù)代——清洲織田家、巖倉(cāng)織田家,他們?cè)谙驴松纤共业耐瑫r(shí),也在被清洲織田家的家臣、清洲三奉行之一——織田彈正忠家下克上。
并且在下克上的整個(gè)套娃中,最強(qiáng)力的“下”——織田彈正忠家督信秀和地位最高的“上”——斯波義統(tǒng)之間,關(guān)系是極為密切的,畢竟對(duì)于斯波義統(tǒng)而言,他名義上的附庸清洲織田家?guī)Ыo他的威脅遠(yuǎn)比他名義上“附庸的附庸”織田彈正忠家大的多。因此斯波義統(tǒng)調(diào)停了織田彈正忠家跟清洲織田家之間的沖突,甚至在織田信秀確立尾張?jiān)捠氯说匚缓螅诳椞镄判銓?duì)美濃、三河的攻伐中,都有斯波義統(tǒng)出面協(xié)助動(dòng)員上下守護(hù)代以及清洲另外兩奉行——織田因幡守家和織田藤左衛(wèi)門(mén)家力量來(lái)增援信秀。
如果說(shuō)平手政秀是織田信秀背后的男人,那斯波義統(tǒng)這個(gè)花瓶管領(lǐng)、泥塑守護(hù),毫無(wú)疑問(wèn)就是織田信秀臺(tái)面上的男人——沒(méi)有斯波家,織田信秀想給天皇進(jìn)貢都沒(méi)門(mén)路!
因此實(shí)際上,尾張的套娃下克上是個(gè)流動(dòng)而穩(wěn)定的格局,具體到尾張國(guó)大部分個(gè)人來(lái)說(shuō),格局變化并沒(méi)有那么激烈、那么動(dòng)蕩,相反,隨著東海道商路在今川義元、織田信秀兩個(gè)巨頭有意無(wú)意的配合下,尾張的平民也是過(guò)了一段時(shí)間安穩(wěn)日子——只要忽略織田信秀那幾場(chǎng)大敗。
但是隨著前陣子織田信秀的壯年去世,這個(gè)格局失去了最“下”那穩(wěn)固的根基,那么最“上”的斯波家處境也就愈發(fā)搖搖欲墜了起來(lái)。
近一二十年來(lái),斯波義統(tǒng)的種種行為,對(duì)于直接將其作為傀儡的尾張下守護(hù)代清州織田信友而言,無(wú)異于幫助自己的家臣做大來(lái)取代自己。信秀活著,斯波義統(tǒng)自然安全無(wú)虞,信秀如果有強(qiáng)勢(shì)繼承人,斯波義統(tǒng)也可得一時(shí)安穩(wěn),可惜這時(shí)候的織田彈正忠家形成了三頭格局,雖然有“萬(wàn)松寺協(xié)議”在,但是織田信廣、織田信行對(duì)于織田信長(zhǎng)這個(gè)家督到底有多服氣,很多人自覺(jué)還是能看出來(lái)——至少繼承了原本織田彈正忠家第一武將(柴田勝家)和第二文官(林秀貞)的信秀,應(yīng)該是不服氣的……
既然“套娃下克上”里最“下”給中間的威脅削弱了,那么中間對(duì)最“上”的威脅就瞬間大了起來(lái),特別織田信友又在前陣子被織田信廣那“美濃守護(hù)都攔不下我”的言論刺激到了,于是,在斯波義銀帶著家中還算有些武力的最后一點(diǎn)家底外出打獵時(shí)……
身邊的武士們小心翼翼地護(hù)在四周,偶爾低聲交流,提醒著少爺注意腳下的碎石和藤蔓。
“巖龍丸大人!巖龍丸大人!”突然,一個(gè)蒼老虛弱的聲音從竹林深處傳來(lái),打破了這份寧?kù)o。聲音中帶著難以掩飾的驚恐與絕望,仿佛一只瀕死的野獸在發(fā)出最后的哀鳴。
斯波義銀微微一愣,這個(gè)聲音有些耳熟。巖龍丸是他的幼名,而這蒼老的聲音……他仔細(xì)辨認(rèn)了一番,心中一驚,是他家譜代家臣高田左京亮!他連忙停下腳步,尋聲回頭,往竹林里張望。
只見(jiàn)一個(gè)受傷的老年武士斜靠在一棵竹子旁,腹部的鮮血汩汩流出,在青灰色的竹干上暈開(kāi)一片觸目驚心的暗紅。傷口在這半熱不溫的環(huán)境下已經(jīng)開(kāi)始發(fā)炎,散發(fā)出一股刺鼻的腐臭味。高田左京亮的盔甲破破爛爛,臉上滿(mǎn)是塵土和血跡,原本精神矍鑠的雙眼此刻布滿(mǎn)血絲,充滿(mǎn)了恐懼和不甘。
“太好了,是……巖龍丸大人!大人……咳咳,別回清洲城,快逃!”高田左京亮看到斯波義銀,眼中閃過(guò)一絲欣喜,但隨即又被更深的絕望所取代,他拼盡最后一絲力氣,艱難地說(shuō)出這句話。
斯波義銀的呼救聲呼喚來(lái)了在他附近幾步遠(yuǎn)的側(cè)近們,“少主,這是,高田大人!高田大人你怎么了?”
“快……逃……坂井大膳殺了太……守大人。”
“什么?那織田信友大人呢?他就坐視……”一個(gè)武士忙問(wèn)道。斯波家已經(jīng)沒(méi)有了自己的居城,其實(shí)是居住在下尾張守護(hù)代織田信友居城清洲城中的,理論上,織田信友該是斯波義統(tǒng)的保護(hù)人。
“就是織田信……友指使的,現(xiàn)在斯波家……除了巖龍丸大人,全都被殺了,我……是裝死才沿著少爺打獵的方向逃出來(lái)的……”高田左京亮虛弱的聲音斷斷續(xù)續(xù)。