遠(yuǎn)江國(guó)的天空被厚重的陰云所籠罩,那紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落而下的雪花,如同鵝毛一般,鋪天蓋地地灑落著。隨著時(shí)間的推移,這雪勢(shì)非但沒(méi)有減弱的跡象,反而是越下越大,仿佛要將整個(gè)世界都掩埋在一片潔白之中。
面對(duì)如此惡劣的天氣狀況,眾位武士深知不能再繼續(xù)耽擱下去了。若是任由大雪持續(xù)堆積,道路必將被完全封堵,屆時(shí)他們的行程將會(huì)受到極大的阻礙。于是,眾人加快腳步,向南朝著犬居城進(jìn)發(fā)。
在隊(duì)伍中間,兩輛村民湊出來(lái)的簡(jiǎn)陋馬車(chē)緩緩前行,其中一輛車(chē)放著惡黨們的人頭,包括破爛和完整的,而另一輛放置著木下正三的棺槨。盡管棺槨外表看上去普普通通,但它承載著一個(gè)生命的離去和一段故事的終結(jié),每一步車(chē)輪的轉(zhuǎn)動(dòng),似乎都在訴說(shuō)著逝者生前的種種經(jīng)歷。
凜冽的寒風(fēng)呼嘯著吹過(guò),冰冷的雪花無(wú)情地拍打在人們的臉上、身上,但今川義真一行人的步伐卻始終堅(jiān)定而有力。他們深一腳淺一腳地在積雪中艱難跋涉,心中只有一個(gè)目標(biāo)——盡快抵達(dá)犬居城,讓木下正三能夠得到安息。
一行人都有一點(diǎn)哀傷,最哀傷的是懷里抱著一個(gè)不到兩歲娃娃的日吉丸,畢竟木下正三是為了他而死的,其次是又太郎,他悲傷的原因就比日吉丸檔次低很多了……
終于,在一個(gè)雪已經(jīng)沒(méi)那么大的日子,一行人抵達(dá)了犬居城,然后他們直往郡司府而去。
“這是什么大人物戰(zhàn)死了路過(guò)咋們這?”
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊?哪家大名在這大冬天的開(kāi)戰(zhàn)?”
“會(huì)不會(huì)是哪家高門(mén)的隱居大人熬不過(guò)冬天,然后死了,現(xiàn)在趕回來(lái)安葬?”
“那種情況下一般是穿著有相同家紋的衣服的吧?這些人都看不出來(lái)啊……”
……
看著在犬居城城下町主干道上行進(jìn)的這批奇怪的人,偶爾出現(xiàn)的行人小聲討論著他們的目的。
犬居城周智郡郡司府門(mén)前,日吉丸在“庵原五郎”鼓勵(lì)之下,走到了郡司府的大門(mén)之前,掛起“漢田刀鐮槍立”旗幟后,舉起木下正三接受去剿匪的命令書(shū),對(duì)著郡司府門(mén),大聲吼道:“犬居城,城下町奉行所,同心,木下正三大人,已完成惡黨剿滅任務(wù)!名代日吉丸奉命繳令!”
聽(tīng)到嘈雜聲的代官走出郡司府,問(wèn)道:“何事喧嘩?”
日吉丸重復(fù)道:“犬居城,城下町奉行所,同心,木下正三大人,已完成惡黨剿滅!名代日吉丸奉命繳令!”
“嗯?那木下正三他自己人呢?”代官問(wèn)道。
“已經(jīng)犧牲了……”
“什么?”代官吃了一驚,沒(méi)想到那個(gè)下級(jí)就這么死了,“那你憑什么說(shuō)他完成了惡黨剿滅?”
“大人請(qǐng)看!”日吉丸讓開(kāi)一步,眾武士搬出一個(gè)箱子,掀開(kāi)蓋子,內(nèi)有二十來(lái)顆人頭(某些被鐵锏砸的實(shí)在見(jiàn)不了人),原本蓋子蓋著還好,大冬天的也沒(méi)那么臭,可是現(xiàn)在,眾人紛紛捂住口鼻。
說(shuō)起來(lái),這些武士中,除了木下正三和日吉丸,誰(shuí)也不是沖著村民的報(bào)酬和殺惡黨的功勞來(lái)的,井伊直親和上泉秀綱只是同情農(nóng)民罷了,而對(duì)于今川義真等三人而言,能夠完全“隱身”,是最好的,所以在朝比奈泰亨的鼓動(dòng)下,統(tǒng)一口徑,就說(shuō)是木下正三的功勞很大,推在他身上……
“快蓋上,快蓋上!”代官還要繼續(xù)杠一下,卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方一堆人中很多都是正經(jīng)武士,并且衣服算不上華麗,但也絕對(duì)是殷實(shí)的武士之家,想來(lái)靠著給人當(dāng)婿養(yǎng)子才混來(lái)個(gè)武士身份的農(nóng)民木下正三,他也沒(méi)這人際關(guān)系請(qǐng)來(lái)這么多正經(jīng)武士給他演戲。
“我知道你可能不信,我來(lái)作證可以吧?”朝比奈泰亨拿出了朝比奈家的信物。
“嘶……”代官倒吸一口涼氣,遠(yuǎn)江國(guó)除了那個(gè)朝比奈家,還有幾個(gè),都是那家的庶流,但就算是庶流,年輕一輩中能拿著那家的信物出來(lái)混的,也就是那家朝比奈家都看好的后輩,絕不是他能惹得起的……
“再算上我吧?!本林庇H也拿出了井伊家的憑證,和今川義真達(dá)成了無(wú)聲的協(xié)議后,他也不再那么低調(diào),壓你一個(gè)郡代官還用得著擔(dān)心什么?就算是實(shí)際的城主天野景貫跑出來(lái),井伊家少主也不用虛了……井伊家在今川家體系內(nèi)受打壓是以前的事情了,縱然是以前的井伊家,隱居大人看今川治部大輔義元唱、跳、饒舌都是在前三排的!
今川義真也想這么干,但是突然發(fā)現(xiàn)手頭只有從太原雪齋那順來(lái)的庵原家證明,太原雪齋協(xié)助便宜老爹執(zhí)政之后,是有讓本家低調(diào)一些,厚積薄發(fā)的,加上底子也沒(méi)多強(qiáng),幾千石的安堵比不過(guò)那倆……
這時(shí)候,聽(tīng)聞到郡司府門(mén)外疑似有“武士一揆”的天野景貫也趕了過(guò)來(lái)。
天朝亞圣相關(guān)作品《孟子·離婁下》中“地之相去也,千有余里;世之相后也,千有余歲。得志行乎中國(guó),若合符節(jié),先圣后圣,其揆一也”,這里的“其揆一也”就是說(shuō)先圣和后圣所遵循的道理是一致的。