在厲宅后院那片寧?kù)o的蓮花池畔,樹(shù)蔭下的厲延貞悠然地躺在一張搖椅上,享受著夏日的微風(fēng)和涼爽的樹(shù)蔭。他的目光落在正在為他燒水的厲瓊身上,突然開(kāi)口問(wèn)道:“厲瓊,你曾在薛訥叔父身邊待過(guò)一段時(shí)間,對(duì)白袍親衛(wèi)的事情了解多少?”
這蓮花池是兩年前厲延貞特意命人挖掘而成的,池畔的垂柳也是虎衛(wèi)們從別處精心移植過(guò)來(lái)的。而厲延貞此刻躺著的這張搖椅,則是他親自繪制圖樣后,找城內(nèi)的工匠精心制作出來(lái)的。這張搖椅剛一完工,便立刻引起了薛訥的注意,他派人前來(lái)討要。厲延貞索性直接將圖樣送給了他,也算是成人之美。
據(jù)說(shuō),薛訥得到圖樣后,立刻命人制作了多張搖椅,并在長(zhǎng)安城內(nèi)四處送人。這一舉動(dòng)不僅讓他收獲了不少朝中重臣的好感,還為他贏得了良好的口碑。
“白袍親衛(wèi),乃是當(dāng)年禮公領(lǐng)兵之時(shí)所留下的一批悍勇之士。據(jù)我所知,薛大人身旁的執(zhí)事曾言及,禮公在世之際,白袍親衛(wèi)的規(guī)模頗為龐大,足有三千人之多。然而,隨著禮公遭罪,一部分人選擇了離開(kāi),最終留下的大約只有一千五百人左右。
待到禮公離世之后,這白袍親衛(wèi)的人數(shù)更是銳減至八百之?dāng)?shù)。而這八百白袍親衛(wèi)的各級(jí)統(tǒng)領(lǐng),多數(shù)皆由薛家的庶出子弟擔(dān)任,當(dāng)然,其中也有幾位統(tǒng)領(lǐng)是禮公的義子。正因如此,這留下來(lái)的八百白袍親衛(wèi)對(duì)薛氏一族可謂是忠心耿耿。
需要特別指出的是,這白袍親衛(wèi)并非由薛大人直接掌控,而是由廿四郎薛丁山負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)。當(dāng)初,薛大人踏入仕途之時(shí),禮公僅僅劃撥給他三十名白袍親衛(wèi),以充作護(hù)衛(wèi)之用。
然而,禮公離世之后,由于白袍親衛(wèi)缺乏官府的認(rèn)可,薛家便決定將他們分散開(kāi)來(lái)。其中,兩百名親衛(wèi)被派駐至龍門(mén)祖地,長(zhǎng)期駐守;而剩下的四百人,則由薛廿四郎親自率領(lǐng),常駐于絳州。”
厲延貞的眼睛瞪得渾圓,滿(mǎn)臉驚愕地盯著厲瓊,心中暗自咒罵著薛家的人。這哪里是什么普通的家丁護(hù)衛(wèi)啊,分明就是一支不折不扣的私兵!要不是侯思止那個(gè)惡名昭彰的酷吏,向朝廷告發(fā)薛家私自蓄養(yǎng)部曲,恐怕還真沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)他們的這個(gè)秘密呢。
厲延貞深知,如果不能妥善解決白袍親衛(wèi)的問(wèn)題,薛氏一族,尤其是薛瀟,恐怕很難擺脫目前的困境。就算薛裴兩家最終真的聯(lián)姻成功,但只要白袍親衛(wèi)的事情得不到一個(gè)合理的解釋?zhuān)瑹o(wú)法給朝廷一個(gè)滿(mǎn)意的交代,那么薛訥和整個(gè)薛氏家族仍然會(huì)被這個(gè)問(wèn)題所困擾,難以脫身。
更糟糕的是,聞喜裴氏也可能會(huì)因?yàn)檫@場(chǎng)聯(lián)姻而受到牽連。畢竟,誰(shuí)都不愿意和一個(gè)有私兵嫌疑的家族扯上關(guān)系,這對(duì)裴氏的聲譽(yù)和地位都會(huì)產(chǎn)生負(fù)面影響。
侯思止的參奏,對(duì)于武則天來(lái)說(shuō),肯定不是什么新鮮事。畢竟在此之前,她對(duì)薛氏的特別關(guān)照和喜愛(ài),可謂是眾人皆知。然而,如今僅僅因?yàn)橐粋€(gè)酷吏的參奏,她就突然對(duì)薛氏發(fā)難,這其中必然有著更深層次的原因。
經(jīng)過(guò)深思熟慮,厲延貞認(rèn)為,武則天此舉很可能是出于打壓士族門(mén)閥的考慮。要知道,武則天已經(jīng)成功登基稱(chēng)帝,而那些曾經(jīng)阻礙她邁出這一步的人,基本上都已經(jīng)被清除殆盡了?,F(xiàn)在,擺在她面前的問(wèn)題是如何穩(wěn)固武周的江山社稷。
在這個(gè)時(shí)代,士族門(mén)閥的影響力實(shí)在是太大了。他們不僅擁有龐大的財(cái)富和土地,還在政治、文化等各個(gè)領(lǐng)域都有著深厚的根基和廣泛的人脈。如果這些士族門(mén)閥聯(lián)合起來(lái),那么他們所形成的力量絕對(duì)不容小覷,甚至有可能顛覆整個(gè)王朝。
因此,武則天必須采取果斷措施來(lái)打壓士族門(mén)閥,讓他們真正地對(duì)自己俯首稱(chēng)臣。而薛氏的私蓄部曲事件,恰好成為了她對(duì)天下士族門(mén)閥的一次試探。通過(guò)對(duì)薛氏的處理,武則天可以觀察其他士族門(mén)閥的反應(yīng),從而判斷他們是否會(huì)對(duì)自己的統(tǒng)治構(gòu)成威脅。探。連她青睞的薛氏,若是都不能夠真正的臣服,她又如何能夠穩(wěn)固武周江山。
由此可見(jiàn),如果薛訥妄圖通過(guò)讓薛裴與其他家族聯(lián)姻的方式來(lái)鞏固薛氏在朝廷中的地位,那么結(jié)果很可能會(huì)事與愿違,甚至起到相反的作用。畢竟,這種聯(lián)姻手段往往只是一種表面上的聯(lián)盟,難以真正建立起深厚的信任和合作關(guān)系。
然而,要想從這一困境中脫身并非難事。實(shí)際上,薛氏只需向皇帝展示出他們對(duì)皇室的絕對(duì)忠誠(chéng),便有可能化解當(dāng)前的危機(jī)。當(dāng)然,具體如何表達(dá)這份忠心,還需要薛氏家族深思熟慮、精心謀劃一番。