牛莊城內(nèi),濃煙滾滾,喊殺聲震天。曹變蛟率領(lǐng)的火銃營(yíng)攻入外城后,與阿濟(jì)格的殘部在街巷中展開了慘烈的巷戰(zhàn)。建奴士兵憑借對(duì)地形的熟悉,躲在房屋、巷道兩側(cè),不斷用弓箭、火銃偷襲明軍,給明軍造成了不小的傷亡。
按以前的慣例,城墻破了,守城一方就是徹底崩潰了,可是也是有巷戰(zhàn)的。
“注意隱蔽!分段推進(jìn)!”曹變蛟高聲下令。他深知巷戰(zhàn)的兇險(xiǎn),立刻調(diào)整戰(zhàn)術(shù),將火銃營(yíng)分成若干小隊(duì),每隊(duì)十人,交替掩護(hù),逐步向城內(nèi)核心區(qū)域推進(jìn)。明軍士兵依托房屋墻壁,用燧發(fā)槍向隱藏的建奴射擊,也有用冷兵器刀劍盾牌的。
一名建奴士兵躲在院門后,試圖偷襲路過的明軍小隊(duì),剛探出頭便被明軍士兵發(fā)現(xiàn),燧發(fā)槍一響,當(dāng)場(chǎng)斃命。另一名建奴士兵爬上屋頂,向明軍投擲鐵骨朵,卻被熱氣球上的觀測(cè)手發(fā)現(xiàn),通過旗語(yǔ)告知地面部隊(duì),兩名明軍士兵立刻舉槍射擊,將其擊落。
阿濟(jì)格率領(lǐng)親信部隊(duì)退守內(nèi)城府邸,這里是牛莊的核心據(jù)點(diǎn),圍墻高大,防御堅(jiān)固。他看著城外不斷逼近的明軍,眼中充滿了瘋狂:“我乃大金貝勒,鑲白旗旗主,豈能被明狗生擒!今日,便與牛莊共存亡!”
他下令將府邸內(nèi)的所有物資集中起來(lái),作為防御工事,同時(shí)組織殘余士兵,準(zhǔn)備進(jìn)行最后的頑抗。建奴士兵們知道已是絕境,反而激發(fā)了兇性,紛紛手持刀槍,眼神兇狠地盯著逼近的明軍。
曹變蛟率領(lǐng)明軍抵達(dá)內(nèi)城府邸外,看著高大的圍墻和上面嚴(yán)陣以待的建奴,下令道:“架起云梯,同時(shí)用輕型炮轟擊圍墻!”
四門輕型崇禎一式炮被推至府邸前,對(duì)準(zhǔn)圍墻開火。炮彈呼嘯著砸在圍墻上,磚石飛濺,圍墻很快便出現(xiàn)了缺口。明軍士兵趁機(jī)架起云梯,向上攀爬。建奴士兵在城墻上射箭、投擲滾木,拼死抵抗,多名明軍士兵從云梯上掉落。
“三段射壓制!”曹變蛟一聲令下,明軍士兵排成三列,對(duì)著城墻上的建奴持續(xù)射擊。燧發(fā)槍的密集火力讓建奴士兵根本無(wú)法抬頭,只能躲在圍墻后,不敢露頭。明軍士兵趁機(jī)爬上城墻,與建奴展開近身肉搏。
“殺進(jìn)去!”曹變蛟拔出佩刀,率先從缺口沖入府邸。明軍士兵緊隨其后,如潮水般涌入,與建奴士兵在府邸內(nèi)展開廝殺。刀光劍影,血肉橫飛,每一處庭院、每一條走廊都成了戰(zhàn)場(chǎng)。
阿濟(jì)格手持長(zhǎng)刀,親自率軍沖殺,他力大無(wú)窮,接連斬殺幾名明軍士兵。一名明軍士兵舉槍對(duì)準(zhǔn)他射擊,卻被他一刀砍斷槍管,隨后反手一刀,將那名士兵斬殺?!懊鞴罚?lái)一個(gè)殺一個(gè)!”阿濟(jì)格咆哮著,眼中布滿血絲。
曹變蛟見狀,怒喝一聲:“阿濟(jì)格!你的死期到了!”他揮舞著佩刀,沖向阿濟(jì)格。兩人瞬間交手,刀光碰撞,火星四濺。曹變蛟憑借著靈活的身法和精湛的武藝,與阿濟(jì)格周旋,而阿濟(jì)格則憑借蠻力,猛砍猛劈,氣勢(shì)駭人。
“鐺!鐺!鐺!”兩人連續(xù)交手?jǐn)?shù)十回合,不分勝負(fù)。曹變蛟深知久戰(zhàn)不利,心生一計(jì),故意賣了個(gè)破綻,讓阿濟(jì)格的長(zhǎng)刀砍向自己的左肩。阿濟(jì)格以為得手,奮力劈下,卻被曹變蛟身上的鑲鐵棉甲擋住。趁阿濟(jì)格發(fā)力未收之際,曹變蛟反手一刀,刺向阿濟(jì)格的胸口。
“噗嗤”一聲,佩刀穿透了阿濟(jì)格的鎧甲,刺入他的心臟。阿濟(jì)格眼睛瞪得滾圓,不敢置信地看著曹變蛟,隨后轟然倒地,氣絕身亡。
“阿濟(jì)格死了!”明軍士兵齊聲歡呼,士氣大振。建奴士兵看到主將戰(zhàn)死,徹底失去了抵抗的勇氣,紛紛放下武器投降。至傍晚時(shí)分,牛莊城內(nèi)的建奴殘部被全部肅清,牛莊正式收復(fù)。
曹變蛟站在阿濟(jì)格的尸體旁,喘著粗氣,身上的鎧甲沾滿了鮮血。他看著滿城的明軍士兵和投降的建奴,心中充滿了成就感。這場(chǎng)戰(zhàn)斗,明軍共殲滅建奴兩千余人,俘虜一千余人,自身傷亡五百余人,以較小的代價(jià)拿下了牛莊這一戰(zhàn)略要地。
崇禎接到牛莊收復(fù)的捷報(bào)后,龍顏大悅,立刻下令:“傳朕旨意,嘉獎(jiǎng)曹變蛟、吳三桂、孔有德等將領(lǐng)!曹變蛟陣斬阿濟(jì)格,居功至偉,晉升鎮(zhèn)國(guó)將軍;吳三桂伏擊杜度,戰(zhàn)功卓著,晉升定國(guó)將軍;孔有德火炮破敵,晉升輔國(guó)將軍!”
自此,輔國(guó)將軍之類的稱號(hào)不再為宗室所專有。
同時(shí),崇禎命人修復(fù)牛莊水閘,設(shè)立“牛莊物資中轉(zhuǎn)站”,由大明皇家公司統(tǒng)籌,負(fù)責(zé)接收山東、登萊運(yùn)來(lái)的糧草、彈藥,再轉(zhuǎn)運(yùn)至蓋州、廣寧前線。牛莊的收復(fù),不僅打通了遼南的后勤通道,更讓明軍在遼南的局勢(shì)徹底逆轉(zhuǎn)。