田爾耕停下腳步,緩緩舉起手中的卷宗,將其對準(zhǔn)那個早已嚇得渾身顫抖、體篩如糠的綠袍官員,然后用一種威嚴(yán)而冰冷的聲音說道:“戶部遼東司郎中劉應(yīng)過,陛下登基時大赦天下,曾說過以前的貪贓枉法可以既往不咎,論罪從陛下登基之日起。
自崇禎元年一月至今,你所經(jīng)手的遼東鎮(zhèn)、遼南鎮(zhèn)、東江鎮(zhèn)軍餉總計多達(dá)五十八萬枚銀元。然而,根據(jù)我們所掌握的證據(jù),你卻以二八甚至三七這樣的比例,肆意侵吞、漂沒軍餉達(dá)十萬枚銀元以上!”
“劉應(yīng)過,你這可惡的貪墨行徑,使得工部竟然沒有足夠的資金去制造精良的軍械,最終釀成了遼南耀州之役那慘痛無比的失敗結(jié)局!”田爾耕怒目圓睜,聲色俱厲地呵斥道。
他接著說道:“依照我大明朝的律法,以及專門針對貪墨軍餉軍資所制定的暫行處罰條例規(guī)定,對你這樣罪大惡極之人,必須予以嚴(yán)懲不貸!現(xiàn)決定將你革除官職,并判處斬立決!”
話音未落,在場眾人皆倒吸一口涼氣,誰都沒想到這懲罰會如此嚴(yán)厲。
然而,這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。田爾耕繼續(xù)宣布著后續(xù)的處置措施:“不僅如此,你的所有直系親屬,包括父族、母族和妻族在內(nèi)的三族人等,統(tǒng)統(tǒng)要被流放至遙遠(yuǎn)的臺灣島、舊港宣慰司還有呂宋島等地,讓他們也嘗嘗背井離鄉(xiāng)、受苦受難的滋味!
同時,你還要繳納贖罪銀十萬銀元,將之前所領(lǐng)取的養(yǎng)廉銀共計三百五十二銀元如數(shù)退還回來,至于你名下的全部家產(chǎn),則無一例外全部充公上繳國庫!”
說到此處,田爾耕稍稍停頓了一下,目光掃向站在劉應(yīng)過對面那個身有傷殘的軍士——洪三。然后他提高聲音補充道:“此次執(zhí)行斬首死刑的人便是這位來自遼南鎮(zhèn)的英勇兵士洪三!”
此時的戶部遼東司郎中劉應(yīng)過聽完田爾耕這番宣判后,整個人如遭雷擊般呆立當(dāng)場。緊接著,他回過神來,情緒激動地高聲大喊冤枉。
劉應(yīng)過面色慘白如紙,身體劇烈地顫抖著,他用盡全力想要掙脫束縛,但錦衣衛(wèi)那沉重的鐵鏈卻緊緊地鎖住了他的手腳。盡管如此,他依然不肯放棄,拼命地扭動著身軀,口中聲嘶力竭地高喊著:“陛下,陛下,微臣劉應(yīng)過冤枉??!冤枉?。 ?/p>
他深知此時此刻向田爾耕喊冤無異于自尋死路,于是將目光投向了丹犀之上那個端坐在御座之上的身影——崇禎皇帝。
只見崇禎皇帝微微閉著雙眼,似乎正在小憩,對下方發(fā)生的一切全然不覺。然而,劉應(yīng)過并不死心,依舊扯著嗓子不停地呼喊:“陛下,微臣所分管的遼東司,每發(fā)放一千銀元便足額發(fā)放一千銀元,發(fā)放一百銀元亦是如此,絕無那所謂的二八或是三七比例的抽成弊端啊!陛下明察啊!”
劉應(yīng)過那凄慘而又絕望的喊冤之聲,在空曠的廣場上空回蕩著,久久不散。這聲音仿佛帶著無盡的哀怨和不甘,令人聞之心酸。
只可惜,崇禎皇帝宛如未聞一般,甚至連眼皮都未曾抬起一下。
事實上,早在今日上午,錦衣衛(wèi)便已前往劉應(yīng)過的府邸搜查贓物,并將所獲證據(jù)呈遞到了御前。如今,劉應(yīng)過仍在此處百般抵賴、推脫責(zé)任,妄圖蒙混過關(guān),著實是無趣至極。
田爾耕小心翼翼地跟著眾人一同回過頭去,快速瞥了一眼丹犀上的御座。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)崇禎皇帝面無表情、毫無反應(yīng)時,那顆一直懸著的心總算是稍稍落回了嗓子眼兒里。之前,他著實有些擔(dān)憂崇禎皇帝是否能夠承受住如此巨大的壓力,會不會突然改變主意、朝令夕改?,F(xiàn)在看來,這種情況應(yīng)該是不太可能發(fā)生了。
確認(rèn)這一點后,田爾耕猛地轉(zhuǎn)過頭來,惡狠狠地瞪向劉應(yīng)過,并毫不客氣地對其大聲呵斥道:“劉應(yīng)過!你就別再妄想用那些花言巧語來為自己開脫辯解了!咱們錦衣衛(wèi)可是把事情查得一清二楚!你和你的那幫親屬們,在京城擁有多處商鋪店面不說,居然還在晉商和徽商那里持有大量干股!如今所有的證據(jù)都擺在眼前,可謂是鐵證如山!
要知道,這分例之事由來已久,但以往可都是按照二八的比例抽取扣除。然而輪到你擔(dān)任這遼東司郎中之后,你竟敢膽大妄為地將抽扣比例提高至四六!整整一千銀元吶,你這個挨千刀的混賬東西,最終卻只發(fā)放三四百銀元出去!
從一開始,你就在這兒支支吾吾、閃爍其詞,說了大半天也全都是一些毫無根據(jù)的借口和推脫之詞!我勸你還是趁早乖乖認(rèn)罪伏法吧,這樣本官或許還能念及舊情,給你留幾分薄面,讓你死得體面點!”
劉應(yīng)過聲嘶力竭地喊冤,那聲音仿佛能沖破云霄,但卻始終未能得到崇禎皇帝哪怕一絲一毫的回應(yīng)。他急得如同熱鍋上的螞蟻,額頭上豆大的汗珠滾滾而下,浸濕了衣衫。眼見崇禎皇帝不為所動,劉應(yīng)過趕忙轉(zhuǎn)過頭去,滿臉驚恐與哀求之色地對著田爾耕喊道:“田大人,您德高望重、英明睿智,一定要給下官做主啊!下官真真是被冤枉的呀!”
然而此刻的田爾耕哪里還有半分耐心聽他辯解?只見他眉頭緊皺,面露怒色,狠狠地瞪了一眼劉興祚。劉興祚心領(lǐng)神會,知道這一切都按照他們事先商議好的計劃在進(jìn)行著。
于是,他毫不猶豫地將目光投向了那個早已嚇得目瞪口呆、愣在原地不知所措的傷殘軍士洪三,并大聲喝道:“洪三,事已至此,你還磨蹭什么?快動手吧!為你自己和那些慘死在耀州的兄弟們報仇雪恨!要知道,眼前這個當(dāng)官的家伙,正是導(dǎo)致你那鳥銃炸膛的罪魁禍?zhǔn)?!?/p>
洪三聽到這話,原本混沌的大腦瞬間清醒過來,羞澀憨厚的表情也沒有了。