想到此處,項(xiàng)子煜那張?jiān)揪投褲M殷勤笑容的面龐之上,此刻更是猶如綻放出一朵絢爛的花朵一般,那諂媚討好之意愈發(fā)明顯起來。
只見他身形微弓,腰彎得極低,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去仿佛要與地面平行似的。與此同時,他雙手抱拳,畢恭畢敬地朝著前方施了一禮,并扯起嗓子高聲喊道:“許老爺大駕光臨,小人項(xiàng)子煜真是誠惶誠恐??!在此已恭候您多時啦!”
隨著話音落下,許覺緩緩抬起頭來,目光從下往上掃過眼前之人,最后定格在了項(xiàng)子煜的身上,略帶疑惑地開口問道:“哦?你便是項(xiàng)大人?”
說話之間,這位許老爺已然邁著略顯蹣跚的步伐登上了樓梯。只是尚未等他走進(jìn)廳堂之內(nèi),便在走廊之處停下腳步,手扶著欄桿大口大口地喘起粗氣來。瞧他那副模樣,面色蒼白如紙,額頭上豆大的汗珠不斷滾落而下,整個人仿佛隨時都有可能癱倒在地一般。
顯然,其身軀早已被酒色所侵蝕,變得無比虛弱不堪。
不過轉(zhuǎn)念一想,嗯……似乎有些不太對勁呢。畢竟身為太監(jiān),又怎會因女色而掏空身子呢?
如此說來,那就只剩下飲酒作樂這一個緣由能夠解釋得了他如今這般糟糕的狀況了。
果不其然,許覺緊接著便張開那如破風(fēng)箱般粗啞的喉嚨高聲叫嚷起來:“哎呀呀!近些時日里,各種排場可真是多得令人應(yīng)接不暇啊!這不,晌午時分才剛飲罷美酒,醉意都尚未消散干凈呢,我便急匆匆地趕來赴項(xiàng)大人您設(shè)下的這場盛宴啦!”
站在一旁的項(xiàng)子煜目光迅速掃過許覺的身后,見他竟是孤身一人前來,連個侍從都未帶在身旁。心下不禁暗自思忖道:這許老爺?shù)巩?dāng)真是個不拘小節(jié)、行事灑脫之人吶!于是連忙拱手作揖,滿臉歉意地說道:“哎呀呀,這般說來倒是讓下官深感慚愧不已啊!害得許老爺您如此舟車勞頓、奔波忙碌,皆是下官考慮不周之過??!”
許覺聞言趕忙擺了擺手,笑著回應(yīng)道:“哪里哪里喲!項(xiàng)大人您太客氣啦!”就在二人這番你來我往的寒暄客套之間,不知不覺已然邁步走進(jìn)了寬敞明亮的廳堂之中。接下來,自然便是按照那套約定俗成且一成不變的禮儀規(guī)范,相互行禮問安,然后再展開一番看似熱絡(luò)實(shí)則頗為生硬的交談。
然而此時此刻,這許覺表面上雖然與項(xiàng)子煜有說有笑,但實(shí)際上他那顆不安分的心早已飛到九霄云外去了。只見他那雙賊溜溜的小眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn),便如同餓狼一般牢牢鎖定住了身姿婀娜、容貌嬌艷動人的馬湘蘭身上,眼神中流露出毫不掩飾的淫邪之意。
項(xiàng)子煜見此情形,不敢再有絲毫耽擱,趕忙切入主題,將秦淮倚翠樓那位艷名遠(yuǎn)播的花魁——馬湘蘭,鄭重地介紹給了許覺。
只見馬湘蘭微微彎下腰肢,盈盈施了一禮,那姿態(tài)恰似弱柳扶風(fēng)般婀娜多姿、風(fēng)情萬種。她輕輕開啟那如櫻桃般嬌艷欲滴的朱唇,巧笑嫣然道:“京城遠(yuǎn)道而來的許老爺呀,奴家真是感激不盡,承蒙您如此抬愛,肯屈尊蒞臨妾身這簡陋之所,與妾身閑話家常呢?!?/p>
許覺聞言不禁咧嘴一笑,目光如炬,肆無忌憚地再次上下打量起眼前這位風(fēng)姿綽約的佳人。此刻的他,活脫脫一副色中餓鬼的模樣。
要說這太監(jiān)為何會對女人這般癡迷,其中緣由倒也不難理解。他們雖身處宮中,但終究也是有著七情六欲之人。只是由于身體殘缺,其生理需求無處宣泄,只能日復(fù)一日地壓抑在心底。長此以往,這種被禁錮的欲望便逐漸扭曲變形,最終導(dǎo)致了一定程度的心理變態(tài)。
許覺對著馬湘蘭開口道:“早就聽聞馬女史您這兒的花酒那可是價(jià)比千金吶!而且還常常有價(jià)無市呢!像這些尋常人家呀,就算是兜里有再多的銀子,想要見您一面,那也是難如登天喲!光是預(yù)約就得排到一個月之后啦!就連老爺我這般身份,上次在韓公公所設(shè)的宴席之上,都沒能有幸與您相見吶!”
只見馬湘蘭微微欠身,柔聲回應(yīng)道:“奴家實(shí)在當(dāng)不起許老爺如此夸贊,能承蒙南來北往的諸位老爺厚愛,全賴奴家出道稍早些罷了,其實(shí)不過是徒有一些虛名而已?!?/p>
起初,許覺那雙眼睛直勾勾地盯著馬湘蘭,目光中滿是淫邪之色。
然而,當(dāng)他聽到馬湘蘭這番話后,臉色瞬間就變得陰沉下來,猛地回過頭去,看向身旁的項(xiàng)子煜,壓低聲音說道:“這馬湘蘭乃是秦淮一帶赫赫有名的花魁??!就在前幾個月,魏公公蒞臨金陵之時,這秦淮河畔的眾多花魁可都被他一股腦兒地請進(jìn)了皇家公司,據(jù)說是要將她們帶進(jìn)京城,專門給當(dāng)今圣上表演節(jié)目以供觀賞呢。按說以馬女史的名聲和地位,她理應(yīng)也在受邀之列才對。怎的偏偏就把這馬女史給遺漏掉了呢?這里面難道有什么不為人知的內(nèi)情不成?”
“公公有所不知啊!”還沒等項(xiàng)子煜回應(yīng),站在一旁的馬湘蘭便搶先開了口。只見她輕啟朱唇,緩緩說道:“魏公公手底下的人呢,先前確實(shí)到過咱們這倚翠樓??僧?dāng)他們聽聞奴家我呀,年紀(jì)都快要過二十啦,興許是覺著奴家已然年老色衰、人老珠黃嘍,根本就不配入得了皇帝陛下那尊貴無比的法眼吶!所以呢,自然也就沒有讓奴家去那皇家公司掛上名號,更別提北上京城給陛下獻(xiàn)藝表演啦!唉……想想真是令人惋惜喲!”
馬湘蘭這番話說得倒是情真意切,聽起來著實(shí)叫人替她感到有些遺憾。不過若仔細(xì)瞧她那張面容,卻見其眉眼之間竟?jié)M含著盈盈笑意,絲毫不見半分愁苦之色。
要說這魏忠賢也真是膽大包天,竟敢如此明目張膽地行事!他大張旗鼓,放著民間眾多的良家女子不選,偏偏要從這煙花柳巷之地的青樓行業(yè)里尋覓那些所謂的花魁。
明擺著嘛,他就是將這些個名噪一時的妓女們當(dāng)作一件件可供隨意擺弄的物件兒罷了,無非是想送進(jìn)宮里供皇帝陛下享樂之用。倘若哪一個不合心意或者沒了用處,那就毫不留情地像丟垃圾一樣給掃地出門。對于這些原本自認(rèn)為身份地位稍有提升的女子而言,這般遭遇無疑堪稱奇恥大辱!