當(dāng)他們抵達(dá)響石堡的山谷處時(shí),濟(jì)爾哈朗勒住韁繩,凝視著前方晨霧彌漫的山谷。這里是進(jìn)入蓋州的必經(jīng)之路,地勢(shì)險(xiǎn)要,易守難攻,是個(gè)極佳的埋伏地點(diǎn)。
濟(jì)爾哈朗深知其中的危險(xiǎn),他不敢貿(mào)然前進(jìn),而是命令隊(duì)伍停下,原地待命。他靜靜地觀察著山谷的動(dòng)靜,耐心等待前方斥候的消息。
時(shí)間一分一秒過(guò)去,山谷中一片靜謐,只有晨霧在緩緩流動(dòng)。濟(jì)爾哈朗的心情愈發(fā)緊張,他知道在這樣的環(huán)境下,任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都可能預(yù)示著危險(xiǎn)的降臨。
然而,濟(jì)爾哈朗并沒(méi)有被緊張情緒所左右。他是金國(guó)宗室將領(lǐng)中少有的智將,以謹(jǐn)小慎微著稱(chēng)。正是這種性格,讓他在充滿殺戮與血腥的愛(ài)新覺(jué)羅家族中得以生存至今,并成為掌握實(shí)權(quán)的和碩大貝勒。
在鑲藍(lán)旗中,除了他的哥哥阿敏之外,就數(shù)他的地位最為尊崇。而且,他還深受大汗皇太極的器重,這無(wú)疑讓他在權(quán)力的道路上更上一層樓。
沒(méi)過(guò)多久,谷口處便隱隱約約地出現(xiàn)了幾個(gè)身影。這些身影行動(dòng)迅速,如同鬼魅一般,在山谷的邊緣穿梭著。
濟(jì)爾哈朗站在高處,目光如炬,緊緊地盯著那幾個(gè)身影。他的心中涌起一股期待,因?yàn)樗?,這些人一定是他派出的斥候。
果然,沒(méi)過(guò)多久,那幾個(gè)斥候就來(lái)到了濟(jì)爾哈朗的面前。他們單膝跪地,向濟(jì)爾哈朗行禮,并迅速報(bào)告了他們所探查到的情況。
“貝勒爺,我們已經(jīng)探查清楚了整個(gè)山谷的情況。”其中一名斥候說(shuō)道。
“快說(shuō)!”濟(jì)爾哈朗迫不及待地問(wèn)道。
“那明朝的禁軍將領(lǐng)吳三桂,還在攻打青石堡。李友頑強(qiáng)抵抗,明朝軍隊(duì)損失慘重。不過(guò),青石堡和響石堡都非常堅(jiān)固,宛如銅墻鐵壁一般。只是,這兩座城堡的兵力都有些不足,而且器械損耗太大,急需救援。”斥候詳細(xì)地匯報(bào)著。
濟(jì)爾哈朗聽(tīng)后,眉頭微皺,心中暗自思忖。他知道,這兩座城堡的重要性,如果它們被攻破,那么清軍的防線將會(huì)受到嚴(yán)重的威脅。
就在這時(shí),一名斥候又補(bǔ)充道:“貝勒爺,我們還帶回了一個(gè)響石堡的守兵。他可以為您提供更詳細(xì)的情報(bào)。”
濟(jì)爾哈朗點(diǎn)了點(diǎn)頭,示意將那名守兵帶上來(lái)。
那名守兵被帶到了濟(jì)爾哈朗的面前,他顯得有些緊張,但還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定地向濟(jì)爾哈朗行禮。
“你說(shuō),那明朝的禁軍將領(lǐng)吳三桂,還在攻打青石堡。李友頑強(qiáng)抵抗,明朝軍隊(duì)損失慘重,青石堡和響石堡固若金湯,不過(guò)兵力不足,器械損耗太大,急需救援?!睗?jì)爾哈朗看著那名守兵,重復(fù)了一遍斥候的話,然后問(wèn)道,“這些都是真的嗎?”
“是的,貝勒爺。小人所言句句屬實(shí)。小人也是奉了我家大人之命,前往耀州、海州求援。不想在這里碰見(jiàn)了貝勒爺。”那名守兵回答得非常流利,沒(méi)有絲毫的猶豫,讓人找不到任何破綻。