廣寧北門,戰(zhàn)斗已經(jīng)進入了白熱化階段。岳托、薩哈廉見廣寧久攻不下,調(diào)整了戰(zhàn)術(shù),一面命士兵架起云梯,輪番進攻廣寧四門,牽制明軍兵力;一面集中力量,用撞車猛烈撞擊北門城樓,試圖打開突破口。
祖大壽身披鎧甲,渾身浴血,站在北門城樓之上,臉上卻沒有多少決絕,更多的是算計。袁崇煥此時還穩(wěn)坐在衙門。祖大壽他心中清楚,廣寧是他的命門,已經(jīng)丟了柳河邊上的許多墩堡,要是在明軍遼南方向節(jié)節(jié)勝利的情況下,自己丟了廣寧,祖家在遼東便無立足之地,崇禎也絕不會饒過他。但他更清楚,自己的遼東鎮(zhèn)殘部是祖家的命根子,絕不能拼光。
“撞車又上來了!紅衣炮準備!”祖大壽高聲呼喊,語氣中帶著一絲催促。城墻上的兩門紅衣炮立刻調(diào)整角度,對準城下的撞車?!稗Z!轟!”兩聲巨響,炮彈呼嘯著砸向撞車,其中一發(fā)直接命中橫梁,撞車瞬間傾斜,幾名推車的建奴死兵被當場炸死。
但建奴很快又推出了新的撞車,繼續(xù)撞擊城門?!斑诉诉恕钡淖矒袈曊鸲@,北門城門已經(jīng)出現(xiàn)明顯裂痕。祖大壽眉頭緊鎖,他暗中盤算著:援軍若是再不到,自己的兵力就要損耗過半,到時候即便守住廣寧,也會被崇禎趁機收編兵權(quán),這是他絕不愿看到的。
“用火銃射擊!不要讓他們靠近城門!”祖大壽下令,卻刻意沒有調(diào)動自己的親兵衛(wèi)隊,只讓普通士兵上前抵抗。城墻上的明軍士兵端起新式火銃,對準城下的建奴扣動扳機,“砰砰砰”的槍聲此起彼伏,沖在最前面的建奴士兵紛紛倒地。
薩哈廉在城下見狀,怒不可遏,揮舞著馬鞭道:“一群廢物!連一個殘破的城門都攻不下來!傳我將令,凡是能第一個沖上城樓的,賞銀百兩,死兵給兩個前程,牛錄直接晉升甲喇章京!”
重賞之下,建奴士兵的攻勢更加猛烈。他們冒著炮火和火銃,瘋狂地架起云梯攀爬。城墻上的明軍士兵用石頭、滾木、弓箭奮力抵抗,但傷亡越來越大,不少人已經(jīng)露出了怯意。
“東門告急!建奴爬上城墻了!”一名親兵慌張來報。
祖大壽心中一沉,東門城墻相對較低,是薄弱環(huán)節(jié)。他猶豫了片刻,最終還是抽調(diào)了部分兵力趕往東門——東門失守,廣寧就會被分割包圍,到時候他想突圍都難?!笆刈|門!絕不能讓建奴沖進來!”祖大壽怒吼著,卻依舊沒有動用自己的核心家丁親兵。
就在祖大壽分身乏術(shù)之際,北門傳來壞消息:“祖帥!北門城墻破了一個大口子!建奴沖進來了!”
祖大壽回頭望去,只見北門缺口處,數(shù)十名建奴士兵已經(jīng)沖入城內(nèi),正在與明軍廝殺。他心中咯噔一下,知道不能再藏著掖著了,若是真讓建奴站穩(wěn)腳跟,廣寧就真的保不住了。“敢死隊,跟我上!”祖大壽當機立斷,率領(lǐng)身邊的百名敢死隊士兵沖向北門缺口。
這些敢死隊家丁士兵都是遼東鎮(zhèn)的精銳,手持長刀與建奴展開殊死搏斗。祖大樂身先士卒,一刀斬殺一名建奴甲喇章京,鮮血噴了他一臉。在他的帶動下,明軍士兵士氣大振,奮力將沖入城內(nèi)的建奴殺了回去,暫時堵住了缺口。
但建奴的攻勢實在太過猛烈,明軍士兵傷亡慘重,彈藥也即將告罄?!白鎺?,火銃子彈只剩下不足五百發(fā)了!紅衣炮炮彈也只剩一發(fā)了!”軍需官焦急地報告。
祖大壽臉色慘白,心中更加焦躁。他抬頭望向蓋州方向,心中暗罵:曹變蛟怎么還沒來?是不是因為當年老子欺負他叔叔曹文詔的事情。再不來,老子的家底就要拼光了!他甚至已經(jīng)在盤算,若是援軍再不到,就派人去跟岳托談判,假意投降,先保住部隊再說。
就在這時,一名士兵指著城外遠處,激動地大喊:“祖帥!您看!那是什么?”
祖大壽順著他指的方向望去,只見遠處的天空中,出現(xiàn)了幾具巨大的熱氣球,正朝著廣寧方向飛來?!笆菬釟馇颍∈敲鬈姷臒釟馇?!”祖大壽又驚又喜,懸著的心終于落了下來——援軍來了,他不用冒險投降,也不用拼光家底了。
城墻上的明軍士兵看到熱氣球,也紛紛歡呼起來,士氣大振。岳托、薩哈廉看到明軍的熱氣球,臉色頓時變得凝重起來?!凹涌爝M攻速度!務必在援軍趕到之前攻破廣寧!”岳托厲聲下令,建奴士兵的攻勢再次變得猛烈起來。
北門城墻的缺口再次被建奴撕開,大量建奴士兵涌入城內(nèi),與明軍展開巷戰(zhàn)。祖大壽率領(lǐng)殘余明軍士兵在城內(nèi)抵抗,每一條街道、每一座房屋都成了戰(zhàn)場。他刻意讓普通士兵在前沖鋒,自己的親兵則跟在后面,盡量減少核心力量的損耗。
就在明軍即將支撐不住的時候,城外突然傳來震天動地的喊殺聲?!笆窃姡∈遣軐④姷脑?!”一名士兵激動地大喊。
祖大壽心中一喜,抬頭望去,只見北門城外,曹變蛟率領(lǐng)三千輕騎兵如猛虎下山般沖向建奴的攻城部隊。建奴士兵猝不及防,被打得大敗,紛紛向后逃竄。
“兄弟們,援軍到了!跟我殺出去!”祖大壽大喊一聲,率領(lǐng)城內(nèi)的明軍士兵從北門沖殺出去,與曹變蛟的援軍內(nèi)外夾擊,建奴士兵死傷慘重,紛紛潰敗。
岳托、薩哈廉見大勢已去,只能下令撤軍,退至廣寧城外十里處扎營。祖大壽與曹變蛟匯合,兩人相視一笑,祖大壽的笑容中帶著一絲慶幸和算計,曹變蛟則神色淡然,心中早已看穿了他的心思。
“曹將軍,多謝你及時趕到,否則廣寧危矣!”祖大壽抱拳道,語氣中帶著一絲客套。
曹變蛟回禮道:“祖帥客氣了,馳援廣寧乃是分內(nèi)之事?!?/p>