遼河?xùn)|岸的牛莊城內(nèi),守將正白旗的貝勒阿濟(jì)格正召集麾下將領(lǐng)議事。他得知明軍主力齊聚廣寧,蓋州城內(nèi)兵力空虛,心中頓時(shí)萌生了突襲蓋州的想法。
阿濟(jì)格其實(shí)是大妃阿巴亥親生的三子中的老大,按說他的地位最尊貴,只不過有時(shí)候腦子并不好使,喜歡突發(fā)奇想。
“明軍主力都去了廣寧,蓋州只剩下少量兵力防守,這正是我們突襲蓋州的好機(jī)會(huì)!”阿濟(jì)格眼中閃過一絲貪婪,“只要拿下蓋州,就能切斷明軍的后路,讓崇禎小兒首尾不能相顧,廣寧的明軍也會(huì)不戰(zhàn)自潰!我大金就還是占據(jù)主動(dòng)地位。說不定可以一鼓作氣,拿下整個(gè)遼南鎮(zhèn)?!?/p>
麾下將領(lǐng)紛紛表示贊同:“貝勒爺英明!蓋州是明軍在遼南的橋頭堡,拿下蓋州,明國的遼南鎮(zhèn)和遼東鎮(zhèn)就不能連成一片,只能各自為戰(zhàn),我大金便能扭轉(zhuǎn)遼東戰(zhàn)局!”
說干就干,阿濟(jì)格別的沒有,就是執(zhí)行力強(qiáng)。
阿濟(jì)格當(dāng)即下令:“傳我將令,上報(bào)大汗,我率領(lǐng)一千騎兵,兩千輔兵,共計(jì)二十個(gè)牛錄,即刻出發(fā),突襲蓋州!”
兩千建奴騎兵立刻集結(jié),攜帶半月行糧,朝著蓋州方向疾馳而去。阿濟(jì)格信心滿滿,他認(rèn)為,蓋州兵力空虛,又沒有名將駐守,拿下蓋州易如反掌。
然而,阿濟(jì)格率領(lǐng)部隊(duì)行至中途,一名傳令兵快馬加鞭趕來,手中拿著皇太極的急令?!柏惱諣?,大汗急令,命您立刻率軍返回牛莊,固守城池,不得輕動(dòng)!”
阿濟(jì)格接過急令,心中十分疑惑:“大汗為何突然改變主意?此時(shí)正是突襲蓋州的絕佳時(shí)機(jī)!”
傳令兵道:“大汗擔(dān)心,您離城后,牛莊會(huì)被遼東鎮(zhèn)的明軍趁機(jī)攻占,兩紅旗已經(jīng)開始撤退,遼河必須守住,不然導(dǎo)致整個(gè)防線崩潰。而且,海城的阿巴泰兵力不足,難以支撐,陛下命您留守牛莊,與阿巴泰、杜度形成犄角之勢(shì),防備明軍進(jìn)攻,接應(yīng)兩紅旗。”
阿濟(jì)格臉色鐵青,他知道皇太極的顧慮并非沒有道理。牛莊是遼南的重要據(jù)點(diǎn),若牛莊失守,海城、東升堡也將難以堅(jiān)守,遼南防線將徹底崩潰,而兩紅旗說不定都要折在遼河邊上。但他心中十分不甘,眼看就要到手的戰(zhàn)功,卻因?yàn)榛侍珮O的一道急令而泡湯。
“難道就這么放棄?”阿濟(jì)格咬牙道。
一名將領(lǐng)勸道:“貝勒爺,大汗的命令不可違抗。而且,明軍主力雖在廣寧,但蓋州城內(nèi)仍有孔有德的火炮部隊(duì)和部分守軍,還有咱們的老對(duì)手劉興祚兄弟倆。我們貿(mào)然進(jìn)攻,未必能占到便宜。不如返回牛莊,堅(jiān)守城池,等待陛下的下一步命令?!?/p>
阿濟(jì)格沉默片刻,最終還是下令:“全軍掉頭,返回牛莊!”他知道,違抗皇太極的命令,后果不堪設(shè)想,自己的這個(gè)四哥,可是連他老母都敢殺的人,只能暫時(shí)放棄突襲蓋州的想法。
蓋州城內(nèi),孔有德正率領(lǐng)火炮部隊(duì)加強(qiáng)防御。他得知阿濟(jì)格率領(lǐng)兩千騎兵向蓋州進(jìn)發(fā),心中十分緊張。雖然他手中有十二門崇禎一式火炮和部分禁軍守軍,但兵力畢竟有限,若阿濟(jì)格全力進(jìn)攻,蓋州恐怕難以堅(jiān)守。
“將軍,我們要不要向陛下求援?”一名副將焦急地問。
孔有德?lián)u了搖頭:“陛下正在廣寧指揮作戰(zhàn),不宜分心。我們只能依靠自己。傳令下去,將所有崇禎一式火炮部署在城外要害位置,熱氣球持續(xù)偵查建奴動(dòng)向,一旦發(fā)現(xiàn)建奴靠近,立刻開炮轟擊!”
“末將遵令!”副將領(lǐng)命而去。
孔有德心中清楚,蓋州是明軍在遼南的樞紐,絕不能失守。蓋州一旦失守,則前面的娘娘宮就不攻自破,兩鎮(zhèn)就斷了陸上聯(lián)系。他之所以如此鎮(zhèn)定,并非完全依靠自己的兵力,而是知道崇禎已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了西洋海商,西洋艦隊(duì)隨時(shí)可能抵達(dá)遼東沿海。一旦阿濟(jì)格進(jìn)攻蓋州,西洋艦隊(duì)便可從海路四面夾擊,阿濟(jì)格腹背受敵,必?cái)o疑。
就在孔有德嚴(yán)陣以待之際,熱氣球偵查兵傳來消息:“將軍,建奴騎兵在中途掉頭,返回牛莊了!”
孔有德心中一喜,懸著的心終于落了下來。他知道,一定是皇太極改變了主意,下令阿濟(jì)格返回牛莊。蓋州的危機(jī),終于解除了。
廣寧城內(nèi),崇禎得知阿濟(jì)格中途撤兵,蓋州危機(jī)解除,心中十分欣慰。他知道,皇太極已經(jīng)被明軍的攻勢(shì)震懾,不敢輕易分兵突襲。這也讓他更加堅(jiān)定了執(zhí)行“圍三缺一”戰(zhàn)術(shù)的決心。
這還等什么,兩紅旗的人馬,能留下多少就是多少。
“傳朕旨意,命袁崇煥、祖大壽明日一早,率部正面佯攻岳托大營,務(wù)必營造出全力進(jìn)攻的假象,誘岳托突圍!”崇禎下令。
“臣遵旨!”袁崇煥、祖大壽齊聲應(yīng)答。兩人心中雖有私心,但在崇禎的威嚴(yán)之下,不敢有絲毫違抗。他們知道,崇禎此次親征,是為了收復(fù)遼東,順便整頓遼東的軍紀(jì),若敢違抗命令,必遭重罰。
次日一早,袁崇煥、祖大壽率領(lǐng)部眾,對(duì)岳托大營發(fā)起了猛烈進(jìn)攻。明軍的火炮部隊(duì)也同時(shí)開火,崇禎一式火炮的炮彈呼嘯著砸向建奴大營,將營寨炸得一片狼藉。岳托、薩哈廉見狀,更加堅(jiān)信明軍要全力進(jìn)攻,心中的突圍之意更加堅(jiān)定。
明軍炮火太猛烈,非肉體凡胎可以擋的。