如今已是崇禎五年,時(shí)光荏苒,內(nèi)閣已經(jīng)經(jīng)歷了一次更迭,而他的親信文臣武將們也都各就各位,各司其職。在面對(duì)建奴的猛烈攻勢(shì)時(shí),他成功地扛住了壓力,守住了大明的江山。盡管小冰河時(shí)期帶來(lái)的災(zāi)害依舊嚴(yán)重,國(guó)內(nèi)餓殍遍野,但局勢(shì)尚在掌控之中。
放眼天下,崇禎皇帝自信滿(mǎn)滿(mǎn)。只要他不犯下致命的錯(cuò)誤,不肆意妄為,那么他的大明王朝便已經(jīng)立于不敗之地。而在這廣袤的天下,能夠與他一較高下的對(duì)手,恐怕也只有皇太極一人了。
然而,皇太極如今已被崇禎皇帝逐漸困鎖在遼東,就如同那深埋在墓穴中的枯骨一般,難以再有作為。如此一來(lái),崇禎皇帝又怎能不感到輕松愉悅呢?他完全可以放下心來(lái),享受這難得的閑適時(shí)光,做一個(gè)看似輕浮的昏君。
朱由檢滿(mǎn)臉笑容,毫不猶豫地張開(kāi)雙臂,猛地將馬湘蘭緊緊地?fù)砣霊阎?。他的臉上洋溢著志得意滿(mǎn)的神情,仿佛整個(gè)世界都已盡在掌握。這王承恩的管家真是辦事得力,僅僅去了一趟江南,就帶回了秦淮八艷中的三位佳麗,如此人生,夫復(fù)何求呢?
然而,馬湘蘭雖然久經(jīng)風(fēng)月場(chǎng),但面對(duì)朱由檢這般如同后世般男女親昵的舉動(dòng),還是有些吃不消。她的臉上泛起一片嬌羞的紅暈,輕聲說(shuō)道:“陛下,外面還有人呢?!?/p>
朱由檢卻不以為意,他嘴角微揚(yáng),露出一絲戲謔的笑容,故意嗔怪道:“嗯,你叫朕什么?朕都叫你馬姐姐了,你叫朕什么?”說(shuō)著,他的手已經(jīng)不老實(shí)地伸進(jìn)了馬湘蘭的胸口。
馬湘蘭嬌軀一顫,羞澀難耐,只得蚊蠅般細(xì)聲回應(yīng)道:“嗯,朱弟弟?!?/p>
一番嬉鬧之后,朱由檢終于稍稍收斂了一些,他坐直身子,看著馬湘蘭,緩了口氣,問(wèn)道:“馬姐姐,說(shuō)說(shuō)嘛。我的五個(gè)義子誰(shuí)是最有出息的?”
馬湘蘭微微一笑,風(fēng)情萬(wàn)種地嗔怪道:“朱弟弟,你這不是揣著明白裝糊涂嘛?!?/p>
“咦,此話(huà)何解?我的馬姐姐?!敝煊蓹z嘴角含笑,眼神輕佻,言語(yǔ)間充滿(mǎn)了戲謔之意,那副模樣,活脫脫一個(gè)浪蕩子。
馬湘蘭心中暗嘆,這位崇禎皇帝真是個(gè)風(fēng)流人物,這等調(diào)情的話(huà),油膩得都能起膏了。
不過(guò),她干的就是察言觀(guān)色、伺候人的活,在金陵城伺候那些達(dá)官貴人時(shí),這樣的場(chǎng)面她見(jiàn)得多了。如今在京城伺候這位更位高權(quán)重的皇帝,對(duì)她來(lái)說(shuō),也不過(guò)是換了個(gè)地方罷了,本質(zhì)上并無(wú)太大差別。
對(duì)于崇禎皇帝情到濃處時(shí)對(duì)自己的依戀賣(mài)萌,馬湘蘭心知肚明。她在這方面遠(yuǎn)比其他兩位名妓要理智得多,絕不會(huì)因?yàn)榛实鄣膶檺?ài)就恃寵而驕。畢竟,她能在這風(fēng)月場(chǎng)中屹立不倒,靠的可不是美貌,而是她那過(guò)人的眼力和對(duì)人情世故的洞察。
她最大的長(zhǎng)處就是看人,不僅能看透人的表面,更能洞悉人背后的各種關(guān)系網(wǎng)。就像現(xiàn)在,她一眼就看穿了崇禎皇帝對(duì)他那五個(gè)義子的態(tài)度。
“陛下的五個(gè)義子中,孫可望年齡太大,性格和能力都已經(jīng)定型。臣妾斗膽猜測(cè),陛下似乎并不是很喜歡這個(gè)孩子。所以,既沒(méi)有將他留在中樞,也沒(méi)有讓他常伴身邊,而是早早地將他外放了?!瘪R湘蘭娓娓道來(lái),分析得頭頭是道。
接著,她話(huà)鋒一轉(zhuǎn),“而艾能奇和劉文秀兩人,陛下對(duì)他們的喜愛(ài),應(yīng)該是那種愛(ài)屋及烏的喜愛(ài)吧。畢竟,他們兩人的年齡都比李定國(guó)小,本來(lái)也有機(jī)會(huì)在宮中伴駕左右的。可陛下還是選擇了將他們外放,這其中的緣由,恐怕只有陛下自己才清楚了?!?/p>
“陛下的義子眾多,但唯有李定國(guó)一人被陛下留在身邊,常伴左右。這其中深意,眾人皆知。李定國(guó)進(jìn)入軍事學(xué)院后,更是展現(xiàn)出卓越的才華,門(mén)門(mén)功課都名列前茅。不僅如此,他還時(shí)常侍奉在陛下身旁,聆聽(tīng)陛下的教誨,可謂是深得圣心?!?/p>
“數(shù)月前,李定國(guó)更是前往塞外遼東,成為一名賞金獵人,成功斬殺了上百名建奴。如此英勇之舉,令人贊嘆不已。此后,他又隨陛下去了天壽山的理想之城,進(jìn)一步證明了他在陛下心中的地位??梢哉f(shuō),李定國(guó)不僅是陛下的心腹,更是未來(lái)的柱國(guó)之臣啊?!?/p>
“臣妾斷言,在未來(lái)的二十年里,此子必定會(huì)成為軍中年輕一代的佼佼者,無(wú)人能及。”馬湘蘭語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道。
然而,崇禎皇帝卻微微一笑,似乎并不完全認(rèn)同馬湘蘭的看法。他緩緩說(shuō)道:“哈哈哈,馬姐姐所言不假,李定國(guó)確實(shí)是個(gè)不可多得的人才。但你怕是遺漏了外面的那些青年才俊啊。”
皇帝接著列舉了一長(zhǎng)串名字:“曹變蛟、吳三桂、閻應(yīng)元、孔有德、耿精忠、尚可喜、黃得功、孫應(yīng)元、周遇吉等等,這些都是朕的得力戰(zhàn)將,他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)?!?/p>
“相比之下,李定國(guó)雖然才華出眾,但畢竟還沒(méi)有真正領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗(yàn)。在朕的十劍面前,他這個(gè)尚未經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火洗禮的毛頭小子,恐怕在這些悍將面前,還難以排上號(hào)呢?!背绲澔实鄣脑?huà)語(yǔ)中透露出對(duì)其他將領(lǐng)的信任和對(duì)李定國(guó)的一絲保留。
面對(duì)崇禎皇帝的質(zhì)問(wèn),馬湘蘭并沒(méi)有生氣,反而噗嗤一聲笑了出來(lái)。
“陛下何必自欺欺人呢?您自己都說(shuō)了這些人都是外面的,又怎么能和里面的、您的義子李定國(guó)相提并論呢?”馬湘蘭的話(huà)語(yǔ)如同一把利劍,直刺崇禎皇帝的內(nèi)心。
崇禎皇帝聽(tīng)了這話(huà),先是愕然,隨即便哈哈大笑起來(lái)。他的笑聲在空曠的別院中回蕩,讓人不禁心生寒意。
“不不不,朕的義子你還少說(shuō)一人。那鄭成功呢?”崇禎皇帝笑著搖頭,似乎對(duì)馬湘蘭的話(huà)并不在意。
馬湘蘭得到了朱由檢的肯定,回答中更是帶著一股底氣:“至于鄭成功,如今他已經(jīng)貴為國(guó)公,陛下封子不封父,必然是有深意的。依著臣妾的看法,陛下還是更看重他父親鄭芝龍多一些吧?!?/p>