酒樓雅間內(nèi),杜河霖如坐針氈,時(shí)不時(shí)抬袖擦汗,伸著脖子朝門口看,桌上的茶續(xù)了幾盞卻仍覺口干舌燥,窗外寒風(fēng)凜冽絲毫不覺,生生憂極發(fā)汗。
門外一有動(dòng)靜他便起身去看,如此反復(fù)折騰是再也坐不住了,在屋內(nèi)來回踱步。
門一響,小廝推門引客。
許宴知?jiǎng)傄贿M(jìn)屋,還未來得及開口就聽“咚”一聲,有人跪在她跟前,“求許大人救救我杜府上下。”
許宴知這才瞧清跪著的人是杜河霖,正欲上前攙扶他便立馬后退叩首,“許大人,求許大人救命?!?/p>
許宴知微蹙眉,“杜大人,有話好好說,你這是在做什么?”
杜河霖似是打定了主意,始終只說讓許宴知救命。
許宴知見狀便任由他去,徑自坐下飲茶,慢悠悠道:“杜大人打算就這樣同我說話么?”
“你乃兵部尚書,如此成何體統(tǒng)?”
“若杜大人見我只是為了說一些囫圇話,那我就不多待了?!?/p>
杜河霖僵了一瞬,慢慢從地上站起來,擦擦額頭的汗,留意著許宴知的神色,小心翼翼的說:“許大人,想必前方的戰(zhàn)事你也有所耳聞了吧?”
“此番,此番景王夜襲,聽,聽說前方傷亡慘重?!?/p>
許宴知神色不變,悠悠飲茶,眼皮一掀示意他繼續(xù)說。
“其,其實(shí),之所以傷亡慘重,是,是,是因?yàn)檫@一批兵器的材質(zhì),是,是下品。。。。。?!?/p>
許宴知端茶的手懸停在半空,眉眼逐漸攀染慍怒,猛地將茶盞砸在桌上,壓低聲音怒呵:“你糊涂!”
杜河霖當(dāng)即跪地,“是,是我糊涂,許大人,此事并非我故意為之,是底下人分發(fā)兵器時(shí)出了差錯(cuò),這才。。。。。?!?/p>
許宴知垂眼望著他,實(shí)在氣不打一處來,捏捏眉心穩(wěn)下心神,道:“前因后果,你一五一十告訴我,若有隱瞞,天王老子都救不了你滿門性命?!?/p>
“是是是,我說我說?!?/p>
“早些時(shí)候我族中哥哥出了些事,急需銀兩周轉(zhuǎn),好巧不巧,我府上看中了一處宅子,也算是拼了家底咬咬牙買下了,所以哥哥出事時(shí)我府上一時(shí)拿不出銀子來?!?/p>
“正是危急之時(shí),手底下有人給我支招,說用一批下等料來鑄造兵器,余下的錢就能用來周轉(zhuǎn),起先我也不同意,可他說這一批下等兵器只是放在庫中沒人會(huì)知道,等鑄造下一批兵器時(shí)再換回上等料,屆時(shí)就算要用也能用這一批新鑄造的,不會(huì)有人知道那一批下等兵器?!?/p>
“我當(dāng)時(shí)實(shí)在急著要用銀子,就,就答應(yīng)了?!?/p>
“后來我把挪用的銀兩偷偷補(bǔ)交回去,本想著銷毀那批兵器,但被別的事一茬就給忘了,是前日庫房的人呈上清點(diǎn)單我才知道那批下等料兵器被運(yùn)送到戰(zhàn)場(chǎng)上去了,而今日又傳回戰(zhàn)況不佳,我便料到定是那批兵器導(dǎo)致出了問題?!?/p>
“許大人,此事我真不是故意的,我也沒料到他們會(huì)正好把那批無人問津的下等料運(yùn)出去,許大人,你幫幫我?!?/p>
“這些年瑞陽王幾次三番要頒布調(diào)兵令我都幫忙壓著,我對(duì)圣上忠心耿耿,對(duì)許大人也從未有違逆之舉,我知道此事與我脫不了干系,我不求還能保住尚書一職,只求能保我滿門性命?!?/p>
許宴知摩挲著扳指思忖,一時(shí)不言。
“許大人,許大人,”他激動(dòng)起來,雙眼含淚:“我知道我罪該萬死,是我害了陣前將士們的性命,要死我一個(gè)人死,求許大人保下我府中妻女,她們什么都不知道?!?/p>
他跪著朝前爬,爬到許宴知腳邊拉扯著她的衣擺,聲淚俱下:“許大人,我妻女是無辜的,要死就死我一個(gè)人死,換她們活著,我只求她們能好好活著?!?/p>
“我,我女兒才出嫁沒幾日,日子都還沒過好呢,她不能被我連累,她就是個(gè)孩子,官場(chǎng)上的事她都不知道的,不能,不能讓她被我連累,”他邊說邊泣,“她還沒有為人母呢,她的路還長(zhǎng)著呢,不能就這樣被我毀了?!?/p>
許宴知聞言回神望著他,怔愣片刻。