有了明確的坐標(biāo),隊(duì)伍的行進(jìn)不再迷茫,但那份源自環(huán)境本身的壓迫感,卻隨著深入而愈發(fā)沉重。
他們步入了一條更加幽深的回廊。
這里的建筑結(jié)構(gòu)開始出現(xiàn)令人不安的“病變”。越往前走,那些裂紋便越發(fā)密集、粗大,像丑陋的黑色血管,緊緊攀附在立柱與拱頂之上,貪婪地吸食著這里原有的圣潔。
空氣中那股純凈到令人窒息的“空無”氣息,也開始被腥味所侵染。就像回生劑,帶不來任何真實(shí)的慰藉,反而像某種腐敗之物在緩慢發(fā)酵。
“這地方到底是活的還是死的??!备窭锓虻穆曇粼跍啙岬目諝庵酗@得有些發(fā)悶,他魁梧的身軀不自覺地向內(nèi)收緊,仿佛在抵御某種無形的侵蝕。
卡琳的目光始終鎖定在前方那個(gè)被繩索牽引著的皮普身上。
皮普的焦躁愈發(fā)明顯。
他不再理會周圍環(huán)境的變化,甚至對腳邊那些可能存在的線索也視而不見。只是執(zhí)著地望著回廊的盡頭,像被無形的力量牽引著,不時(shí)地用力拉扯著與卡琳相連的繩索,喉嚨里發(fā)出含混不清的催促聲。
“快……快點(diǎn)……就在前面了……”
他的急切,與隊(duì)員們因環(huán)境惡化而愈發(fā)沉重的心情產(chǎn)生了尖銳而詭異的對立。
“安靜點(diǎn),向?qū)??!笨盏穆曇艉芾?,她手腕微微用力,繃緊的繩索讓皮普一個(gè)踉蹌,險(xiǎn)些摔倒。
就在這時(shí),亞敏停下了腳步。她站在一截?cái)嗔训睦戎裕W爍著幽光的眼睛,緊緊地盯著墻壁。
“這里……”她的聲音很輕,卻足以讓所有人都停下來。
眾人循聲望去。
在那面爬滿了黑色血管紋路的墻壁上,留下了幾十道深深的抓痕。
那些痕跡雜亂無章,有的甚至深可見骨,仿佛有人曾在這里用盡了生命中最后的氣力,進(jìn)行著一場無人知曉的絕望搏斗。
亞敏緩緩走上前,她那戴著皮質(zhì)手套的指尖,輕輕劃過那些猙獰的刻痕。
促進(jìn)劑強(qiáng)化后的感官,讓她能從這巖石中,感受到一絲微弱的情感回響——那是極致的痛苦、無法理解的瘋狂,以及深入骨髓的怨恨。
“相當(dāng)復(fù)雜的情緒?!彼p聲說,像是在為逝者哀悼。
格里夫也走了過來,他看著那些爪痕,又在旁邊的陰影里,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被踩得變了形的錫制水壺。他彎腰撿起,在水壺的底部,他捻起了一枚早已失去光澤的銅質(zhì)紐扣。
紐扣的中央,雕刻著揚(yáng)起尾鰭的小小海星,眾人對視一眼。
“這標(biāo)志,是海星號上的,應(yīng)該是他們的人?!备窭锓?qū)⒓~扣遞給卡琳,聲音低沉。
卡琳接過紐扣,那冰冷的金屬觸感仿佛帶著逝者的體溫。她看了一眼紐扣,又看了一眼那些絕望的抓痕,最后,又落在了那個(gè)對這一切都漠不關(guān)心的皮普身上。
那孩子只是不耐煩地跺著腳,仿佛同伴的悲慘遭遇,對他而言,不過是耽誤他行程的無聊風(fēng)景。
卡琳沒有再多說什么,只是將那枚海星紐扣默默收起。隊(duì)伍再次前行,但氣氛已然凝固。每一個(gè)隊(duì)員的心頭,都壓上了一塊名為“前車之鑒”的沉重石板。
他們被引向一處更加幽暗的偏廳。這里的黑色血管紋路幾乎爬滿了目之所及的每一寸墻壁與地面,甚至連頭頂那永恒的金色光芒,也仿佛被這些“血管”吸走了大部分能量,變得昏暗而無力。空氣中那股甜膩的腐敗氣息愈發(fā)濃重,幾乎要凝結(jié)成實(shí)質(zhì)。
突然,走在隊(duì)伍側(cè)翼的費(fèi)舍爾停下了腳步,他那張總是帶著病態(tài)蒼白的臉上,血色褪盡。他猛地抬起手,指向前方角落里的一片陰影,聲音有些變調(diào):
“那里有東西?!?/p>
他的感知能力在這片被扭曲的領(lǐng)域里,像一根被過度拉伸的琴弦,此刻正發(fā)出不堪重負(fù)的悲鳴。“很冷,很空……像一個(gè)被挖空的影子……”
卡琳立刻打出手勢,示意隊(duì)伍停下。她提起那盞防風(fēng)油燈,獨(dú)自一人,緩步向那片陰影靠近。