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第89章 溯源（第1頁）

夕陽的最后一抹余暉掙扎著沉入遠(yuǎn)山輪廓之后，曳影鎮(zhèn)便迅速被濃郁的夜色所吞噬。墨水河畔，零星的篝火被次第點(diǎn)燃，跳動(dòng)的火光在微寒的夜風(fēng)中搖曳，將河岸邊影影綽綽的人群映照得忽明忽暗?？諝庵幸廊粴埩糁兹绽铩膀?qū)晦草”燃燒后那股嗆人的焦糊與奇異香料混合的氣味，此刻又添上了河水特有的微腥和濕冷的泥土芬芳。

鎮(zhèn)民們陸續(xù)從鎮(zhèn)子各處向河岸聚集，他們大多沉默不語，手中捧著各式各樣、用手邊材料扎成的簡(jiǎn)陋“追憶浮舟”或“引路微光”。有些是幾片干燥的樹皮用草繩捆扎，上面插著一小截涂了動(dòng)物油脂的燈芯；有些則是用發(fā)黃的硬紙殼糊成的歪歪扭扭的小船，里面放著一塊顏色黯淡的發(fā)光苔蘚；還有些孩子，則捧著僅僅是一塊被擦拭干凈的白色小石子，也算是對(duì)逝者的一份心意。他們的臉上，大多帶著一種經(jīng)歷過苦難后的麻木與肅穆，但也有些上了年紀(jì)的老人，渾濁的眼眸中閃爍著難以掩飾的哀傷，每走一步都顯得格外沉重。

卡琳在阿姆瑞齊鎮(zhèn)長(zhǎng)略顯浮夸的“盛情陪同”下，被安排在河岸邊一處臨時(shí)搭建的、鋪著粗糙獸皮的木臺(tái)之上。這里地勢(shì)略高，視野開闊，能將整個(gè)河岸的景象盡收眼底，卻也像一個(gè)被精心布置的籠子，讓她的一舉一動(dòng)都暴露在周圍若有若無的視線之中。兩名鎮(zhèn)長(zhǎng)的親信，如同忠實(shí)的獵犬般守在木臺(tái)兩側(cè)，名義上是“保護(hù)貴客安全，并隨時(shí)為大人講解儀式細(xì)節(jié)”。

“卡琳大人，您看，我們曳影鎮(zhèn)的‘溯源燈’儀式，雖然比不上首都的盛大慶典，但這份對(duì)逝者的敬意，對(duì)安寧的期盼，卻是半點(diǎn)不摻假的?！卑⒛啡瘕R站在卡琳身旁，指著河岸邊逐漸匯聚的人群，語氣中帶著一種恰到好處的感慨與自豪，仿佛眼前這幅景象，全是他勵(lì)精圖治的功勞。

卡琳微微頷首，目光平靜地掃過下方的人群：“鎮(zhèn)長(zhǎng)大人有心了。在這艱難時(shí)世，能有這樣一份寄托哀思、祈求平安的習(xí)俗，確實(shí)難能可貴?！彼脑捳Z聽不出任何情緒，像一塊被河水沖刷多年的鵝卵石，圓潤而不起波瀾。

儀式的開始并沒有繁瑣的宣告。當(dāng)夜空中星光初現(xiàn)，河對(duì)岸山林的輪廓徹底融入黑暗之際，一位由鎮(zhèn)長(zhǎng)指定的“祭司”——正是白天在“凈土火祭”中領(lǐng)頭吟誦的那位穿著古怪服飾的鎮(zhèn)長(zhǎng)遠(yuǎn)親——走上河邊一塊臨時(shí)堆砌的石臺(tái)。他手中拿著一個(gè)用獸骨和黑色羽毛裝飾的長(zhǎng)杖，杖頭懸掛著幾個(gè)發(fā)出“沙沙”聲響的干癟果殼。

他揚(yáng)起長(zhǎng)杖，用一種拖長(zhǎng)了，帶著哭腔的語調(diào)，開始念誦一段冗長(zhǎng)而模糊的悼詞。內(nèi)容無非是些對(duì)逝去親人的哀悼，對(duì)“晦氣”的詛咒，以及對(duì)“土地之靈”和“先祖之魂”保佑曳影鎮(zhèn)風(fēng)調(diào)雨順、人畜興旺的祈求，這讓卡琳有些哭笑不得，羅維尼亞在以前可是沒有這么多從未聽過的信仰的。他的聲音在夜風(fēng)中斷斷續(xù)續(xù)，與其說是莊嚴(yán)肅穆，不如說更像是一種例行公事的表演。

卡琳注意到，在他念誦期間，下方的鎮(zhèn)民大多低垂著頭，有些人臉上露出不耐煩的神色，有些人則目光呆滯地望著漆黑的河面，仿佛早已習(xí)慣了這種毫無新意的說辭。只有少數(shù)幾位老人，在聽到某些觸動(dòng)心弦的字眼時(shí)，會(huì)用粗糙的手背抹去眼角的淚花。

悼詞持續(xù)了足足一刻鐘，終于在“祭司”一聲尖銳高亢的呼喊聲中結(jié)束。緊接著，河岸邊早已準(zhǔn)備好的幾面蒙著獸皮的大鼓被同時(shí)擂響?！斑?！咚！咚！”沉悶而壓抑的鼓聲在夜空中回蕩，像重錘般敲擊在每個(gè)人的心上。

隨著鼓聲，鎮(zhèn)民們開始依次走向河邊，將手中的“追憶浮舟”或“引路微光”小心翼翼地放入冰冷的河水中。

一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人，顫顫巍巍地將一盞用幾片薄木板釘成的小船放入水中，船中放著一小塊燃燒著的松脂，散發(fā)出微弱的光和松香。她口中喃喃自語，像是在對(duì)逝去的親人訴說著什么，渾濁的淚水滴落在手背上，很快被夜風(fēng)吹干。

一個(gè)年輕的母親，懷里抱著一個(gè)用破布包裹的嬰兒，她用另一只手，將一朵用白色野花扎成的小小花環(huán)放入水中，花環(huán)中央放著一顆打磨光滑的鵝卵石。她低頭親吻了一下懷中的嬰兒，眼神中充滿了對(duì)未來的憂慮和一絲微弱的期盼。

還有一些孩子，他們手中的“燈”更是簡(jiǎn)陋，或許只是一片寫著歪歪扭扭字符的樹葉，或許是一小截蘆葦桿。他們模仿著大人的樣子，將自己的“心意”放入水中，臉上帶著孩童特有的認(rèn)真和茫然。

河面上，點(diǎn)點(diǎn)微弱的光芒隨著水流緩緩向下游漂去，像一條流淌的星河，在漆黑的河面上蜿蜒。然而，墨水河的水流比想象中要湍急一些，許多燈剛放入水中不久，便被浪花打翻，或者被卷入漩渦，那微弱的光芒掙扎幾下，便徹底熄滅，沉入無盡的黑暗。希望，在這殘酷的末世，總是如此脆弱而不堪一擊。

卡琳靜靜地注視著這一切。她看到人群中，阿姆瑞齊的衛(wèi)兵不時(shí)走動(dòng)，目光銳利地掃視著河岸，仿佛在尋找著什么。她知道，這場(chǎng)看似平和的悼念儀式，不過是另一場(chǎng)陰謀的序曲。

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就在儀式進(jìn)行到一半，河面上已經(jīng)漂滿了星星點(diǎn)點(diǎn)的燈光，人群的情緒也因那悲傷的氛圍而略顯松懈和混亂之時(shí)，卡琳感到時(shí)機(jī)已至。她微微側(cè)身，對(duì)身旁那位“陪同”的親信低聲說道：“河風(fēng)有些涼，我想去那邊篝火旁取些暖，順便近一些看看鄉(xiāng)親們放燈的情景?！?/p>

那親信聞言，臉上露出一絲猶豫，但見卡琳神色如常，又想到鎮(zhèn)長(zhǎng)之前的吩咐“務(wù)必讓貴客盡興”，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大人請(qǐng)便，只是河邊人多濕滑，還請(qǐng)小心?！?/p>

卡琳微微一笑，站起身，緩步走下木臺(tái)。她并沒有直接走向人群最密集的地方，而是選擇了一條相對(duì)偏僻的、靠近岸邊樹林的路徑。她的動(dòng)作從容不迫，仿佛真的只是一個(gè)對(duì)民俗感到好奇的旅人。

然而，一旦脫離了木臺(tái)上那幾道監(jiān)視的目光，她的腳步便立刻變得輕盈而迅速。她像一只融入夜色的貓，巧妙地利用人群的間隙和篝火的陰影，避開跟蹤的傭人，悄無聲息地向著河岸下游、一處她白天便已觀察好的、相對(duì)隱蔽的小樹林靠近。那里，是她與小隊(duì)成員約定的緊急聯(lián)絡(luò)點(diǎn)之一。

林中光線黯淡，只有幾縷月光透過稀疏的枝葉灑下斑駁的光點(diǎn)?？赵谝豢么謮训睦蠘湎峦Ｏ履_步，發(fā)出了幾聲模仿夜梟的低鳴，這是她們小隊(duì)常用的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。

片刻之后，兩道身影如同鬼魅般從林中陰影處滑出，正是格里夫和亞敏。

“隊(duì)長(zhǎng)?！眱扇说吐曋乱?，聲音中帶著一絲凝重。

“情況如何？”卡琳直接問道，時(shí)間緊迫。

“鎮(zhèn)外，包括兵營一切正常，沒有發(fā)現(xiàn)大規(guī)模的異常調(diào)動(dòng)?！备窭锓虺谅暬卮?/p>

亞敏補(bǔ)充道：“我繞到鎮(zhèn)長(zhǎng)宅邸后方觀察過，今晚宅邸的自警團(tuán)人員比平時(shí)加強(qiáng)了至少一倍，特別是后門和幾處偏僻的院墻，都有人暗中看守。而且，我似乎聞到了一種特別的味道，和魔工能源的味道有點(diǎn)類似，不過很淡?！?/p>

“魔工能源？”卡琳聞言，眼神一凜?？磥戆⒛啡瘕R已經(jīng)做好了萬全的準(zhǔn)備，不僅要在路上對(duì)她下手，宅邸內(nèi)部也加強(qiáng)了防范，防止她有其他動(dòng)作。

卡琳深吸一口氣，將昨夜從安那里得到的情報(bào)，以及安眼睛的異變和她的猜測(cè)，簡(jiǎn)要地向兩人復(fù)述了一遍，特別是安聽到的關(guān)于鎮(zhèn)長(zhǎng)、老維和霜落村的對(duì)話片段，“那個(gè)孩子現(xiàn)在很危險(xiǎn)，伊莎貝爾夫人對(duì)她的控制近乎病態(tài)。我們必須盡快把她救出來?！?/p>

格里夫和亞敏聽完，又驚又怒，臉色都變得異常難看。他們都是在末世中掙扎求生的人，對(duì)這種殘害無辜的行徑深惡痛絕，同時(shí)也對(duì)安的眼睛好奇。