隊(duì)伍小心翼翼地靠近隕石坑洞邊緣,火把的光芒投射進(jìn)去,映照出令人窒息的景象。
坑洞底部,黑色隕石如同一個(gè)巨大的心臟,搏動(dòng)著令人不安的黑暗氣息。而在隕石的背面,赫然可見鹿魔的肢體。
但此刻的鹿魔,已不復(fù)之前的猙獰可怖。
黑色的血液如同凝固的巖漿,從它傷口處涌出,流淌遍布全身,最終凝結(jié)成一座扭曲的黑色塔狀物,幾乎將其龐大的身軀完全包裹。
只有頭部和四肢末端,還勉強(qiáng)裸露在外,如同被黑色潮汐吞噬的礁石,仍在緩慢地被黑暗蠶食。
那黑色塔狀物,緊密地貼合著鹿魔的身體輪廓,如同為它鑄造了一副詭異的黑色鎧甲,又仿佛某種寄生的藤蔓,正在貪婪地汲取著它的生命力。
鹿魔原本渾濁的眼眸,此刻卻褪去了那層死寂的灰翳,逐漸恢復(fù)了些許清明,如同深潭般,倒映著微弱的火光。
它艱難地抬起頭,注視著緩緩靠近的亞德里安一行人,眼神中,不再是之前的狂暴和殺戮,而是一種深沉的疲憊和哀傷。
“你們……來了……”
一個(gè)虛弱的聲音,從鹿魔喉嚨深處發(fā)出,不再是之前令人毛骨悚然的咆哮,而是一種沙啞低沉,卻又帶著一絲奇特的韻律,如同古老的風(fēng)在呼嘯。
那是人類的語言,但卻比之前更加清晰,更加流暢,仿佛說話者正在竭力找回遺忘已久的音調(diào)。
領(lǐng)主軍的士兵們,再次被鹿魔口吐人言的景象震懾,紛紛停下腳步,面面相覷,眼神中充滿了驚疑不定。
艾丹也勒住了戰(zhàn)馬,眉頭緊鎖,警惕地注視著眼前的怪物。
“等等!先別動(dòng)手!”亞德里安出聲制止準(zhǔn)備終結(jié)鹿魔的士兵,緩緩地走上前去,他能感受到,鹿魔此刻的狀態(tài),已經(jīng)虛弱到了極點(diǎn),它已經(jīng)失去了反抗的能力,只剩下了最后一口氣。
“你能交流?……你到底是什么?”
亞德里安輕聲問道,聲音低沉而平靜但仍保持著警戒,試圖從鹿魔的話語中,探尋真相。
安依舊緊緊地依偎在他懷中,睜大了眼睛,看著眼前的怪物,小小的身體止不住地顫抖,但這一次,她的眼神中,除了恐懼之外,似乎還多了一絲疑惑和探究。
鹿魔艱難地喘息著,胸膛劇烈起伏,黑色的血液,從它身上溢出,滴落在地上,又融進(jìn)黑塔中。
它用盡最后的力氣,抬起眼瞼,注視著亞德里安,眼神中,閃過一絲復(fù)雜的情緒,悲傷,懷念,以及一絲釋然。
“我……是厄爾刻……”
它斷斷續(xù)續(xù)地說道,每一個(gè)音節(jié)都像是從破碎的器官里用力中擠出來
厄爾刻!
亞德里安的心中猛地一震,如同被閃電擊中般,瞬間明白了什么。
守護(hù)者厄爾刻!
遺跡石柱上的古老文字,斷斷續(xù)續(xù)的解讀,記憶中模糊的神話傳說,此刻如同斷線的珍珠般,被一根無形的絲線串聯(lián)起來,逐漸清晰,逐漸完整。
鹿魔……就是厄爾刻!
這頭被黑暗腐化,淪為殺戮怪物的魔物,竟然就是這片森林曾經(jīng)的守護(hù)神!
他猛然想起之前在遺跡中看到的那些雕紋,那些模糊不清的古文字,以及他斷斷續(xù)續(xù)解讀出的信息,守護(hù)者厄爾刻,庇佑森林和子民……
一切都對(duì)上了!
鹿魔的巢穴,正是厄爾刻為神守護(hù)的祭壇!
那些雕紋和文字,正是對(duì)神的贊頌和祈禱!