三阿哥和四阿哥定下了婚期,出宮建府的事情也提上了日程,皇上給他們二人封了貝子,成婚后,便可入朝了。
九月,皇上新選進(jìn)宮兩個(gè)秀女,一個(gè)答應(yīng)孫氏,一個(gè)常在吳氏。
后宮里是不會(huì)起什么水花的,也就貞嬪與康常在會(huì)跟新人爭(zhēng)風(fēng)吃醋,不過皇上樂在其中,也愿意縱著她們鬧。
反正都是些家世低微的女子,不會(huì)有什么影響。
淑和十五歲這年,皇上親自賜婚,為她定了出身滿洲鑲黃旗、正二品大理寺正卿郭絡(luò)羅氏的幼子,郭絡(luò)羅多西琿,婚期定在兩年后的七月。
宮中已經(jīng)好幾年沒有孩子出生,皇上已然五十多歲了,他越發(fā)加緊對(duì)弘曜的培養(yǎng),小小的孩子迅速成長(zhǎng)起來,舉手投足間也有了幾分威嚴(yán)。
沈眉莊看著這樣的弘曜,又是欣慰,又是心疼。
弘曜確很樂在其中:“額娘,兒臣感覺腦子越來越靈活了呢,從前皇阿瑪總要講得很仔細(xì),兒臣才能明白,現(xiàn)在皇阿瑪只要說上幾句,兒臣就能想通了!”
沈眉莊見他是真的高興,心里才好受了些:“弘曜是最厲害的,額娘一直都知道。”
她的弘曜,聰穎又好學(xué),說不定天生就是要做帝王的呢?
可沈眉莊從未想過,帝王的多疑來的這樣快。
弘曜六歲時(shí),衛(wèi)臨就曾斷言,說皇上的壽命只有十年左右,那時(shí)的皇上已經(jīng)有了些認(rèn)命的意味,滿心都是為大清選出一個(gè)合適的繼承人。如今衛(wèi)臨口中的十年已然過去了一半,只剩五年了,濃烈的不甘心開始在皇上心底蔓延。
手握權(quán)力的人,往往也是貪婪的人,看著尚且年少卻展現(xiàn)出帝王之才的弘曜,皇上有些心慌。他知曉自己的壽命,可不到臨死前一刻,睥睨天下的皇帝,怎么會(huì)甘愿接受自己生命的倒計(jì)時(shí)呢?
皇上忽然叫弘曜回上書房繼續(xù)上課了,沈眉莊得知此事時(shí),心中警鈴大作。她低估了人性的貪婪,更沒有想到,皇上還未走到求仙問藥的那一步,就已經(jīng)對(duì)弘曜產(chǎn)生了忌憚。
可皇上整日不是批折子就是寵幸新人,從前最愛來永壽宮用膳的他,接連一個(gè)多月都沒有踏足永壽宮。
沈眉莊在最初的緊張后,迅速冷靜下來,她假裝什么都沒發(fā)現(xiàn),甚至還為能多與弘曜見面而開心。暗地里也撤回了許多人手,按兵不動(dòng),直到皇上問衛(wèi)臨有沒有什么法子能延年益壽時(shí),叫衛(wèi)臨借著試藥的借口給皇上來了點(diǎn)猛藥,加快他肝腎的虧損。
既然皇上不想珍惜最后的這幾年,沈眉莊準(zhǔn)備好的丹藥,也可以提前上場(chǎng)了。
弘曜過完了十一歲生辰,來年開春時(shí),皇上深刻地認(rèn)識(shí)到,自己已經(jīng)老了,身體也快不中用了。
這一點(diǎn)十分直接地體現(xiàn)在他于房事上的力不從心。
年希堯被傳召入宮,他站在御書房里,聽著皇上說想找兩個(gè)有聲望的道士,傻了眼。
原來是為了這個(gè)?
沈眉莊命他做這件事,已經(jīng)近四年,白云觀的玄建上人也已經(jīng)做道長(zhǎng)兩年了。
他于三年前游歷到京城,當(dāng)街靠仙丹救下一個(gè)老人的性命后,又在京城四處行善積德,給人算卦算得極準(zhǔn),還練得一手好丹,救了不少人。白云觀當(dāng)時(shí)的道長(zhǎng)慕名而來,將他請(qǐng)進(jìn)了觀內(nèi)。