天色漸暗,暮色如墨般在麒麟城上空暈染開(kāi)來(lái)。這座依山而建的山城此刻顯得格外寂靜,大街小巷中行人寥寥,偶有巡邏的駐軍踏著整齊的步伐穿行而過(guò)。沿街的店鋪早已緊閉門戶,有些甚至被征用為臨時(shí)軍營(yíng),門口站著全副武裝的士兵。
相比谷辰等人初次造訪麒麟城時(shí)的繁華景象,如今的城池顯得蕭條冷清。街道兩旁的梧桐樹(shù)在晚風(fēng)中沙沙作響,落葉打著旋兒飄落在青石板路上。
谷辰獨(dú)自一人在城中緩步前行,黑色斗篷的下擺隨著步伐輕輕擺動(dòng)。他刻意放慢腳步,目光不著痕跡地掃過(guò)街巷布局,同時(shí)敏銳地感知著周圍院落中隱隱傳來(lái)的氣息波動(dòng)。
麒麟城的建筑群錯(cuò)落有致地分布在山腰各處,青瓦白墻在暮色中若隱若現(xiàn)。行至一處拐角時(shí),谷辰突然停下腳步,他清晰地感受到了護(hù)城陣法傳來(lái)的靈力波動(dòng)。這股波動(dòng)如同水紋般在空氣中蕩漾,源頭似乎就在——
谷辰抬頭望向城中最高的山峰,只見(jiàn)山頂處矗立著幾座氣勢(shì)恢宏的古建筑。
夕陽(yáng)的余暉為那些鎏金殿頂鍍上一層瑰麗的光暈,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去宛如天上宮闕。
山道上,三三兩兩的人影正拾級(jí)而上,他們的身影在暮色中拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子,虔誠(chéng)的姿態(tài)仿佛在進(jìn)行某種朝圣儀式。
略作沉吟,谷辰也加入了上山的人流。青石臺(tái)階歷經(jīng)歲月打磨已變得光滑如鏡,兩側(cè)古松虬枝盤曲,投下斑駁的陰影。
隨著海拔升高,陣法波動(dòng)愈發(fā)強(qiáng)烈,像無(wú)形的潮水一波波沖刷著登山者的經(jīng)脈。
谷辰暗自運(yùn)轉(zhuǎn)心法,將周身氣息收斂得滴水不漏,連呼吸都調(diào)整得與常人無(wú)異。
但越是接近山頂,他后背的肌肉就繃得越緊——至少有七八道強(qiáng)大的神識(shí)正在暗處巡視,其中幾道甚至讓他都感到隱隱的壓力。
半山腰處設(shè)有一道關(guān)卡,四名身著玄色勁裝的守衛(wèi)正在盤查過(guò)往行人。輪到谷辰時(shí),他從容地從袖中取出一張燙金名帖。
守衛(wèi)接過(guò)仔細(xì)查驗(yàn),又用一面銅鏡在他身上照了照,銅鏡泛起微弱的青光。
“可以了?!睘槭椎氖匦l(wèi)將名帖遞還,在登記簿上記了幾筆。谷辰注意到簿子上已經(jīng)列了二十多個(gè)名字,墨跡都還新鮮。
穿過(guò)最后一段云霧繚繞的山道,谷辰終于抵達(dá)山頂。此處視野豁然開(kāi)朗,整個(gè)麒麟城盡收眼底。
暮色中的城池像一幅水墨畫卷在腳下鋪展,而身后那些金碧輝煌的殿宇近看更顯莊嚴(yán),飛檐上的銅鈴在風(fēng)中叮當(dāng)作響,與陣法波動(dòng)形成奇特的共鳴。
谷辰站在麒麟城古老建筑外的平臺(tái)上,目光深沉地凝視著這座曾經(jīng)神圣的殿堂。他暗自思忖:“這里曾是麒麟城百姓的精神寄托,無(wú)數(shù)人在這里祈求平安與希望??扇缃駞s被魂門組織占據(jù),成為了護(hù)城陣法的中樞之地?!毕氲竭@里,他不禁握緊了拳頭。
按照邱武副院長(zhǎng)的情報(bào),這個(gè)陣法中樞由一名戰(zhàn)帝級(jí)境界的強(qiáng)者坐鎮(zhèn)。谷辰在心中盤算著:"要破解這個(gè)護(hù)城陣法,必須先解決這名戰(zhàn)帝。但以我目前的實(shí)力。。。”他輕輕搖頭,隨即從發(fā)髻上取下那沉睡中的小赑。