京城,皇極殿。
時隔月余,崇禎皇帝終于再次臨朝。
只是這一次,他臉上的陰霾和焦慮,似乎一掃而空,取而代之的,是一種讓所有人都感到有些陌生的、深沉而又銳利的平靜。
朝堂之上,依舊是那副老樣子。
以首輔周延儒為首的東林黨人,與兵部、勛貴集團(tuán),還在為遼東之事,爭吵不休。
“陛下!”御史黃道周率先出列,義正言辭地說道,“遼東李睿,擅殺朝廷命官,擁兵自重,已有月余!朝廷至今未有決斷,天下臣民,議論紛紛!若再不將其捉拿歸案,明正典刑,恐國法淪喪,人心盡失?。 ?/p>
“黃御史此言差矣!”兵部尚書王洽立刻反駁,“遼東軍情,瞬息萬變。李睿斬殺趙廷臣,乃是因其通敵在先!此乃為國除害,何罪之有?若因此而懲處有功之臣,才是真正令邊關(guān)將士,寒心之舉!”
雙方你來我往,唾沫橫飛,眼看著就要從朝堂辯論,演變成一場全武行。
崇禎坐在龍椅之上,冷冷地看著下方這群只會空談的臣子,眼中閃過一絲厭惡。
他沒有立刻表態(tài),而是將目光,投向了站在殿角,一直低著頭,仿佛不存在一般的司禮監(jiān)太監(jiān)。
“王承恩,”他緩緩開口,“東廠派去遼東的人,可回來了?”
此言一出,整個朝堂,瞬間安靜了下來。
所有人的目光,都集中了過來。他們知道,皇帝派出的這支“欽差”,帶回來的調(diào)查結(jié)果,將為這場曠日持久的爭論,畫上一個句號。
周延儒等人的臉上,露出了得意的冷笑。他們相信,以東廠的行事風(fēng)格,必然會帶回一份對李睿極其不利的報告。
“回萬歲爺,”王承恩躬身出列,“曹正淳曹百戶,已于昨日返京。此刻,正在殿外候旨。”
“宣?!背绲澋恼Z氣,平淡無波。
很快,身穿一身嶄新飛魚服,看起來精神了不少的曹正淳,邁著小碎步,走進(jìn)了大殿。
他一進(jìn)殿,便“噗通”一聲跪倒在地,對著崇禎,行了一個五體投地的大禮。
“奴婢曹正淳,叩見萬歲爺!萬歲爺圣躬安!奴婢……奴婢有負(fù)圣恩,請萬歲爺降罪!”他的聲音,帶著哭腔,充滿了“委屈”與“愧疚”。
這副姿態(tài),讓周延儒等人,心中更是大定。看來,這曹正淳,定然是在遼東,受了那李睿天大的委屈,回來告狀了!
“平身吧?!背绲澋卣f道,“朕問你,你此去遼東,可曾查明真相?那李睿,究竟是忠,是奸?”
曹正淳緩緩地站起身,他先是用眼角的余光,瞥了一眼周延儒等人,然后,深吸一口氣,臉上露出了無比悲憤和忠勇的表情!
他猛地轉(zhuǎn)身,指著御史黃道周,用一種尖銳得近乎凄厲的聲音,嘶聲力竭地喊道:
“奸臣!你這顛倒黑白,陷害忠良的奸臣??!”
這一聲,如同平地驚雷,將整個皇極殿,都給炸懵了!
所有人都目瞪口呆地看著曹正淳,完全不明白,這是唱的哪一出?
黃道周更是被他指著鼻子罵,氣得渾身發(fā)抖,一張老臉漲成了豬肝色:“你……你這閹豎!安敢辱罵朝廷命官?!”
“我辱罵你?!”曹正淳冷笑一聲,他從懷中,掏出了一本厚厚的、早已準(zhǔn)備好的“調(diào)查手記”,高高舉起!
“咱家此去遼東,冒著生命危險,深入虎穴,親眼所見,親耳所聞!咱家可以拿項上人頭擔(dān)保!那李睿李將軍,乃是我大明朝,數(shù)百年難得一遇的……大忠臣!大能臣!”