邊疆的危機(jī)剛有緩解,內(nèi)地的災(zāi)情又接踵而至。
儀鳳二年四月,
初夏本應(yīng)是雨水充沛之時,
河南、河北兩地卻久旱不雨,烈日炎炎持續(xù)月余。
田地干裂如龜甲,莊稼盡數(shù)枯死,
河床裸露,井水干涸,百姓顆粒無收,
只能以樹皮、草根充饑,不少人家為求生存,
紛紛背井離鄉(xiāng),流離失所,沿途餓殍遍野,慘不忍睹。
災(zāi)情奏報日夜兼程傳入長安,李治閱后心急如焚,
次日早朝,
戴至德出列,
“天皇天后,河南、河北乃我朝糧賦重地,
每年上繳糧稅占全國半數(shù),
如今遭遇百年不遇的大旱,
百姓無以為生,若不及時賑濟(jì),恐生民變,動搖國本!”
李治眼中憂慮。
此次旱災(zāi)比之當(dāng)年關(guān)中旱災(zāi)的情形更為慘重,
波及范圍更廣,受災(zāi)百姓更多,
如何妥善處置,成了眼下最緊迫的難題。
武媚娘手中正是河南的災(zāi)情邸報,她仔細(xì)翻閱,神色凝重,片刻后開口道:
“陛下,當(dāng)務(wù)之急是開倉放糧,安撫百姓,解燃眉之困。
臣妾已命戶部連夜核查兩地糧倉儲備,
據(jù)奏報,各州常平倉與義倉尚有足夠糧草應(yīng)對災(zāi)情,可解近憂。
此外,還應(yīng)下旨免除災(zāi)區(qū)當(dāng)年一半租賦,次年租賦減半,
減輕百姓負(fù)擔(dān),讓他們有喘息之機(jī),
同時派遣官員前往災(zāi)區(qū)督辦賑濟(jì)事宜,監(jiān)督糧草發(fā)放,