窗外,普羅旺斯軍號(hào)的嗚咽聲已隨風(fēng)滲入大殿。
金百合的陰影,正式籠罩了倫巴第這頭雄獅的巢穴……
…………
當(dāng)米蘭宮廷的勛貴們還在為命運(yùn)哀嘆時(shí),阿達(dá)河已化作鋼鐵熔爐。
浮橋在重壓下發(fā)出痛苦的呻吟,每塊橋板都彎成驚心的弧度。普羅旺斯士兵如銀色蟻群源源不斷涌過(guò)河面,長(zhǎng)矛森林在夕陽(yáng)下泛起血色的寒光。
滿載糧草和軍資器械的輜重馬車碾過(guò)時(shí),橋身劇烈震顫,河水中的魚群驚恐躍出水面,鱗片在暮光中劃出絕望的銀弧。
對(duì)岸的平原上仍有一眼望不到頭的隊(duì)伍在等待渡河,戰(zhàn)馬的嘶鳴與軍官的呵斥聲混雜著水浪轟鳴,震得河岸蘆葦簌簌戰(zhàn)栗。
對(duì)岸河畔高地,大軍統(tǒng)帥貝里昂冷眼俯瞰著渡河進(jìn)程。
“伯爵大人,”副將勒馬稟報(bào),“先鋒騎兵已抵近米蘭城墻。是否連夜組織攻城?趁守軍驚魂未定——”
貝里昂抬手截?cái)嘣掝^,馬鞭遙指遠(yuǎn)處米蘭巍峨的輪廓?!澳憧茨浅菈Α任覀児ゴ蜻^(guò)的最高的城池還高出整整二十英尺,護(hù)城河引的是活水,城垛弩臺(tái)密如蜂巢,此刻必有上百架大中型弓弩對(duì)準(zhǔn)城外,所以不宜倉(cāng)促攻城。”
貝里昂輕輕嘆了一口氣,聲音沉如鐵石。“理由有三——其一,我軍長(zhǎng)途奔襲,士卒疲憊,強(qiáng)攻城垣易徒增傷亡;
其二,八千兵力圍困米蘭實(shí)屬勉強(qiáng),倫巴第人若豁出性命反撲,勝負(fù)難料?!?/p>
“其三——”他忽然冷笑,“我們要的是完整的米蘭,而不是一片無(wú)用的焦土廢墟。困守之獸最易內(nèi)亂,等糧絕之日,倫巴第公爵自然會(huì)被自己人綁著獻(xiàn)城。”
副將怔然,“那我們……”
“扎營(yíng),挖壕,鑄壘?!必惱锇和鲁鋈齻€(gè)詞,目光掠過(guò)正在渡河的攻城錘車隊(duì),“先把米蘭圍成鐵桶。派輕騎燒光方圓十里所有莊稼,我倒要看看,這座雄城能靠吃老鼠撐多久。”
…………
黃昏吞噬了最后一縷霞光時(shí),普羅旺斯大軍的尾巴終于全部渡過(guò)了阿達(dá)河。
涼風(fēng)卷著血腥氣拂過(guò)原野,歸巢的烏鴉如潑墨般掠過(guò)紫羅蘭色的天空。
走在最前列的士兵已能清晰看見(jiàn)米蘭城墻上的火把——如一條盤踞在地平線上的火龍,垛口后密集的頭盔反射著幽光。
城墻之上,倫巴第守軍如雕塑般佇立。煮沸的瀝青在黑鐵鍋里咕嘟冒泡,惡臭混著煙塵籠罩城頭。箭垛旁堆砌的擂石如山丘,弩手的手指始終扣在扳機(jī)上。每個(gè)士兵臉上都凝固著死寂的恐懼,與他們腳下城墻上飄揚(yáng)的雄獅紋章旗幟一樣僵硬。
而城下原野間,普羅旺斯士兵正唱著家鄉(xiāng)的春播歌謠安營(yíng)扎寨。
隨著篝火次第亮起,有人擦拭染血的劍刃,有人對(duì)著城墻方向撒尿示威。興奮的談笑聲隨風(fēng)飄上城樓——
“賭一個(gè)銀幣!我一箭能插中那面雄獅紋章旗!”
“省點(diǎn)力氣吧,明天說(shuō)不定我們還要爬那堵該死的墻,我可沒(méi)興趣和你這個(gè)雜種耗費(fèi)精力……”
米蘭城外,兩個(gè)普羅旺斯大軍營(yíng)地里的弓弩手的對(duì)話順著清涼的晚風(fēng)飄向夜空。
鋼與火的對(duì)峙中,夜梟發(fā)出凄厲的啼鳴。
米蘭的漫漫長(zhǎng)夜,從這一刻才剛剛開(kāi)始。
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