城墻上的守軍開始無差別放箭,箭矢軟綿綿跌落在騎兵陣前兩百碼處——像垂死者最后的唾沫。
金百合紋章旗越逼越近,旗面卷動的風(fēng)聲里,已能聽見戰(zhàn)馬噴鼻的嘶鳴。
米蘭的末日,被烙進(jìn)了這個孩子的視網(wǎng)膜。
…………
南城門處,米蘭城防總指揮法比奧的戰(zhàn)馬如離弦之箭般沖出,鐵蹄踏過散落一地的櫻桃和撕碎的祈禱書。
兩側(cè)民眾像受驚的鼠群四散奔逃,一個賣花少女的籃子被馬鞍勾翻,白百合花瓣混著踩爛的葡萄粘在滿是血污的石板上。
“滾開!擋路者死!”隨行侍衛(wèi)揮劍劈斷一輛堵塞巷道的牛車韁繩,老牛哀鳴著栽倒,車上的陶罐轟然炸裂。
法比奧甚至不曾回頭——他的瞳孔里只映著宮廷尖頂?shù)妮喞?,仿佛那是沉船前最后的浮木?/p>
…………
沒過多久,一行人就來到宮廷大門外,法比奧翻身下馬時險些跪倒。
還不待佇立在門外的侍衛(wèi)推開大門,法比奧已與隨身親兵將宮廷青銅大門猛地撞開。
鐵靴在鎏金地磚上刮出刺耳聲響,廊柱間奔跑的仆役打翻銀盤,葡萄酒潑灑如血;御林鐵衛(wèi)的鎧甲碰撞聲比平日急促三倍,有人正偷偷調(diào)整勒得太緊的頸甲。
當(dāng)他沖進(jìn)大殿時,近乎窒息的熱浪裹著恐慌撲面而來。
倫巴第公爵高踞黑曜石王座,指甲深深摳進(jìn)扶手的金獅浮雕。
下方,米蘭勛貴們像炸窩的黃蜂般嘶鳴:
“我們必須出城野戰(zhàn)!等普羅旺斯人架起投石機(jī)就全完了!”一位領(lǐng)兵伯爵揮舞著手臂,“給我三千騎兵,我能撕開他們的側(cè)翼!”
代理財政大臣尖聲反對,“你當(dāng)他們是地里的蕪菁?城外有八千敵軍!守墻待援才是正理!”
“待援?等施瓦本人趕到我們早成枯骨了!”一白發(fā)老伯爵杵著手杖咆哮,“該立刻派使者談和——普羅旺斯人無非是想要錢和糧!”
“懦夫!”年輕子爵拔劍半出鞘,“斯福爾扎家族寧可燒光米蘭也不會向種葡萄的鄉(xiāng)巴佬低頭!”
子爵的話音剛落,威托特公爵突然抓起純金酒杯砸向爭吵的人群,酒杯撞在鎏金柱上,深紅酒液如濺血般潑濕眾人的華服。
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死寂中,城防總指揮官法比奧沙啞的嗓音如喪鐘敲響:
“公爵大人……普羅旺斯前鋒騎兵已抵達(dá)城外。他們的工兵正在阿達(dá)河架設(shè)浮橋,主力最晚黃昏抵達(dá)。”
大殿空氣徹底凝固。
有人開始不受控制地發(fā)抖,珠寶鑲嵌的禮服下擺滲出尿漬。
“呵……呵呵……”威托特公爵的低笑逐漸變成癲狂的咆哮,“現(xiàn)在誰還想出城?誰還想談和?”
他猛地站起,王座向后刮出刺耳銳響,“傳令!封鎖所有城門,敢言降者割舌!敢棄守者誅族!我要讓米蘭城變成普羅旺斯人的墳場——”
隨即威托特公爵的目光倏地刺向軍事大臣,“弗朗切斯科!把你那些火油、瀝青、捕獸鐵矛全給我搬上城墻!我要讓普羅旺斯人每前進(jìn)一步都付出一百具尸體的代價!”
窗外,普羅旺斯軍號的嗚咽聲已隨風(fēng)滲入大殿。