片刻的沉默后,奧多深吸一口氣,向前微微傾身,聲音壓得更低,帶著向來的謹(jǐn)慎,開口問道:
“大人的意思是……像當(dāng)初解決瓦德·伯雷那個(gè)雜種一樣,‘處理’掉這些米蘭勛貴?”
亞特?zé)o聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即補(bǔ)充道,語氣冰冷而堅(jiān)決,“原則類似,但這次,要遠(yuǎn)比處理瓦德·伯雷那件事,做得更干凈、更徹底才行。他們的人數(shù)更多,身份更敏感,影響力也更大。”
他目光銳利地看向兩人,清晰地勾勒出行動(dòng)的苛刻要求:
“這就意味著,我們需要?jiǎng)佑酶嘟^對可靠的人手,規(guī)劃更長的‘路途’和時(shí)間。并且,在他們‘離開’之前,要進(jìn)行更多的、更公開的‘宣揚(yáng)’,務(wù)必讓所有人都相信,我們是真心實(shí)意地釋放了他們,給予了他們一條生路?!?/p>
安格斯與奧多聽著這冷酷而周密的計(jì)劃,臉上再無半點(diǎn)輕松。他們鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,神色變得無比凝重。
兩人都明白,這不是一次精心策劃的刺殺,而是一場精心編排的政治表演,需要在眾目睽睽之下開始,在絕對的隱秘中結(jié)束,不能留下任何可能玷污亞特聲譽(yù)和新興政權(quán)合法性的污點(diǎn)。任務(wù)的難度和風(fēng)險(xiǎn),都遠(yuǎn)超以往。
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亞特轉(zhuǎn)過身,目光投向懸掛在木板上的那張巨大的倫巴第全境地圖。
他緩緩抬起右手,手指精準(zhǔn)地指向米蘭城東北方向約二十英里處,那里,一條蜿蜒曲折、通往南陸倫巴第鄰國邊界的偏僻山間小道,被用醒目的碳棒清晰地標(biāo)注了出來,仿佛一條預(yù)設(shè)好的死亡路徑。
他收回手指,轉(zhuǎn)身面對奧多與安格斯,語氣果斷:“事不宜遲。他們越早‘離開’我們的控制區(qū),越早‘出境’,對我們越有利。遲則生變?!?/p>
隨即,他清晰地下達(dá)了指令,開始編織這場表演的序幕:
“奧多,”他首先點(diǎn)名,“你立刻派人,將我打算‘釋放’倫巴第公爵及其家眷、宮廷重臣的消息,通過那些拿錢辦事、舌頭最長的游吟詩人和消息販子之口釋放出去。讓他們在酒館、在集市、在所有南來北往的商旅中傳唱、散布。我要在最短的時(shí)間內(nèi),讓這個(gè)消息像野火一樣,傳遍整個(gè)南陸的城市和城鎮(zhèn)!”
“其次,”亞特轉(zhuǎn)向更具體的安排,“明日一早,就在城中各處公告欄,正式張貼布告,以我,亞特·伍德·威爾斯,米蘭征服者的名義,公開宣布我將出于‘仁慈’與‘貴族精神’,釋放一眾米蘭勛貴,給予他們自由,允許他們離開米蘭,前往他處避難。務(wù)必要讓城中的每一個(gè)居民、每一家商賈,都知道我這個(gè)‘寬宏大量’的決定?!?/p>
他的話語冰冷而精確,鋪墊一個(gè)無可指摘的、光明正大的起點(diǎn)。輿論的高地,必須率先占領(lǐng)。
隨后,亞特的目光轉(zhuǎn)向安格斯,下達(dá)了更為關(guān)鍵的行動(dòng)指令,聲音低沉而充滿殺機(jī):
“軍士長,你立即從軍團(tuán)中,秘密召集人手,組成一支絕對忠誠可靠、口風(fēng)嚴(yán)實(shí)的精銳連隊(duì)。先派出一個(gè)旗隊(duì)的人馬,攜帶足夠的干糧和武備,提前出發(fā),秘密前往那條通往鄰國的偏僻小徑,在沿途選擇最合適的險(xiǎn)要地段設(shè)伏,隱蔽待命?!?/p>
他頓了頓,繼續(xù)部署,“其余人馬,待倫巴第公爵一行人‘體面’地離開米蘭后,由你親自帶領(lǐng),遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨其后。你們的任務(wù)是確保他們只能沿著我們‘規(guī)定’的這條路線前進(jìn),直至離開倫巴第境內(nèi),進(jìn)入鄰國地盤。盯緊他們,但不要打草驚蛇。我會(huì)安排一支人馬‘護(hù)送’他們離開倫巴第境內(nèi),到時(shí)候你們務(wù)必全程暗中跟蹤?!?/p>
最后,他下達(dá)了最終的清除命令,語氣不容置疑:
“一旦確認(rèn)這些米蘭勛貴的身影已經(jīng)越過了邊境,并且在沿途的集鎮(zhèn)、村莊留下了足夠多的、證明他們曾從此路經(jīng)過的痕跡之后……就在前方找一處荒無人煙、鳥獸絕跡的險(xiǎn)峻之地,徹底將他們,以及他們所有的隨從、車輛、痕跡,從這個(gè)世界上抹去。要做得干凈利落,如同被山賊劫掠,或者失足墜崖,不留任何指向我們的把柄?!?/p>
安格斯聽著這周密而冷酷的計(jì)劃,嘴角難以抑制地上揚(yáng),露出一絲屬于獵手的殘忍而興奮的笑容。他當(dāng)即重重抱拳,沉聲領(lǐng)命:“明白!大人放心,我知道該怎么做,定會(huì)處理得干干凈凈!”
這樣一來,世人所見所聞,便只會(huì)是亞特·伍德。威爾斯伯爵信守承諾、寬宏大量,確實(shí)釋放了倫巴第公爵等一眾敗軍之將,給了他們一條生路。
至于這些勛貴進(jìn)入鄰國境內(nèi)后,是遭遇了不幸的山賊,還是遇到了其他什么意外,那便與遠(yuǎn)在米蘭的亞特沒有任何關(guān)系了。
此舉既讓亞特在世人面前博得了一個(gè)仁慈守信的好名聲,又徹底洗清了他暗中鏟除政治對手的嫌疑,永絕后患,可謂是一舉兩得,算無遺策。
亞特輕輕舒了一口氣,對兩人說道:“事不宜遲,你們二人即刻去準(zhǔn)備。記住,務(wù)必做得干干凈凈,絕不能留下任何把柄!”
“是,大人!”兩人領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身快步離開了中軍大帳……
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