“因?yàn)槲廴镜脑搭^找到了?!绷贤巴獾挠辏艾F(xiàn)在要做的,是阻止剩下的星油流入江南?!?/p>
老者突然站起身,從房梁上取下個(gè)鐵皮箱,打開后,里面是套嶄新的星油工具:“老朽年紀(jì)大了,走不動(dòng)遠(yuǎn)路。這套家伙你們帶著,能提純被污染的星油——往里面加三滴天山雪水,再用星引獸的羽毛攪三圈,黑油就會(huì)變清。”
新物種主動(dòng)啄下根羽毛遞過去,羽毛落在工具盒里,立刻化作枚銀色的針,針尾刻著極小的星紋。
“這是‘星引針’,能檢測出藏在暗處的污染星油?!崩险甙压ぞ呦淙o柳氏,“陳家的船今晚從鎮(zhèn)外的碼頭出發(fā),你們趕得及?!?/p>
雨不知何時(shí)停了,天邊掛起道彩虹,將落星鎮(zhèn)的瓦片染成七彩。柳氏一行人走出鐘表鋪時(shí),新物種在前面飛得歡快,羽翼的金光在彩虹里穿梭,像顆會(huì)動(dòng)的星星。
“快!”守時(shí)者催馬揚(yáng)鞭,“別讓污染星油流出西域!”
馬蹄濺起的水花里,混著星引針折射的光,一閃一閃的,像在倒計(jì)時(shí)。柳氏握緊工具箱,指尖的疤痕傳來熟悉的暖意——那是曾姑母留下的力量,在說:“這次,一定能成。”
鎮(zhèn)子外的碼頭果然停著艘大帆船,船身印著醒目的“陳”字,幾個(gè)工人正往船上搬木箱,箱子縫里滲出黑色的液體,滴在碼頭上,瞬間腐蝕出細(xì)小的坑洼。
“就是它!”李大人折扇指向船艙,“星引針在發(fā)燙!”
新物種突然俯沖下去,用喙啄開個(gè)木箱,里面果然裝著罐黑色星油,罐口的腥氣比老者的陶罐濃十倍。船員們見狀抄起木棍圍上來,為首的是個(gè)穿錦袍的中年男人,嘴角噙著冷笑:“敢管陳家的事?不想活了?”
柳氏沒工夫廢話,掏出星引針插進(jìn)油罐,針尖立刻亮起紅光。她將工具箱里的提純劑倒進(jìn)去,又拔下新物種的一根羽毛攪了三圈——黑色星油像被凈化般褪去濁色,漸漸變得清澈,散發(fā)著純凈的雪蓮香。
“十年前的賬,也該算了。”守時(shí)者按住腰間的佩刀,目光掃過錦袍男腰間的玉佩,上面的紋章與影像里的黑袍一模一樣。
錦袍男臉色驟變:“你們是……”
“來收星圖的人?!绷蠈艋蟮男怯团e起來,陽光透過油面,在船帆上投出完整的西域星紋,“蝕星紋的源頭斷了,剩下的,該清算了。”
新物種突然發(fā)出清亮的鳴叫,全鎮(zhèn)的星引獸仿佛都收到了信號(hào),從屋檐下、樹洞里撲棱棱飛出,圍著帆船盤旋,羽翼的金光連成一片,將整艘船裹在中間。錦袍男帶來的人哪里見過這陣仗,嚇得癱坐在甲板上。
柳氏趁機(jī)拿出紙筆:“寫下你知道的所有污染點(diǎn),還有同伙的名字。”
錦袍男抖著手寫了半天,最后癱倒在地。守時(shí)者讓人把他捆起來,轉(zhuǎn)頭對(duì)柳氏笑:“搞定?!?/p>
夕陽把帆船染成金紅色,凈化后的星油被倒進(jìn)碼頭的儲(chǔ)油罐,順著管道流回測星儀——遠(yuǎn)方的望星閣傳來鐘鳴,一聲又一聲,像在宣告星圖的重生。柳氏望著天邊的晚霞,突然想起曾姑母手記的最后一頁:“當(dāng)三支信物重聚,星引獸歸來,蝕星紋自會(huì)退散?!?/p>
新物種落在她肩頭,用喙梳理她的發(fā)絲,羽翼的金光映在她眼里,像落滿了星星。她知道,這不是結(jié)束——江南的星紋還等著補(bǔ)全,散落的支脈需要重聚,但此刻,握著溫?zé)岬墓ぞ呦?,看著身邊的伙伴,聽著遠(yuǎn)處的鐘鳴,她心里只有踏實(shí)的暖意。
“走吧,下一站,江南。”柳氏翻身上馬,新物種振翅飛在前方引路,金色的軌跡劃破暮色,像在天空寫下新的章節(jié)。