包拯當機立斷,吩咐王朝、馬漢即刻傳召陳大、張根、王田三人前來問話。
“小人陳大!”
“小人張根!”
“小人王田,叩見包大人!”
“不必多禮,都起身吧。”
陳大上前一步,語氣急切:“大人,聽聞您已擒獲當年殺害我等家眷的逃犯?今日傳我等前來,可是要升堂審判,為枉死者報仇雪恨?”
包拯頷首:“今日召你們前來,正是為查明當年真相,還枉死者一個清白。”
王田聞言急道:“大人,還有何真相未明?當年桃源村慘案,諸多村民都親眼見過那禽獸的模樣,我三人更是親眼目睹兇手逃離現(xiàn)場!”
“正是如此!”陳大與張根齊聲附和。
包拯話鋒一轉:“既如此,案發(fā)當夜你們三人身在何處?為何能逃過此劫?”
張根忙答:“那晚我們三個一同去喝酒了?!?/p>
“你們平日常這般飲酒?”包拯追問。
陳大解釋道:“那日是小人壽辰,特意約了他二人相聚,我們三個喝到深夜才往回走?!?/p>
王田眼中泛起淚光:“誰曾想,快到家門口時,只見我們三家的房子已被熊熊烈火吞沒!”
張根聲音發(fā)顫:“我的妻子和孩子,都倒在了血泊之中……”
王田哽咽著,淚水滾落:“我的女兒、妻子,還有她腹中未出世的孩兒,一家三口三條性命,就這般慘死!連房子也被燒得一干二凈!”
陳大攥緊拳頭,悲憤交加:“我們悲痛欲絕,就在火光里,看見了那個狂魔——”
“就是喬泰那個畜生!”張根咬牙切齒。
“對,就是這禽獸不如的東西!”
“我們當時想追,卻早已來不及了!”
包拯眉頭緊鎖:“你們既已認出兇手,為何未曾報官?官府又為何未能將他緝拿歸案?”
王田嘆氣:“那喬泰行蹤詭秘如隱士,桃源村人極少見到他,更無人知曉他的住處。”
張根補充:“案發(fā)當晚,全村人上山搜尋了一夜,連他的蹤影也沒尋著?!?/p>
陳大接著說:“約莫一個月后,有人在山中一個山洞里找到了喬泰的落腳處,卻早已人去洞空。這惡魔如風一般消失,誰也不知他去了何方。”
“你們可知喬泰為何要下此毒手?”包拯追問關鍵。