“你們可知喬泰為何要下此毒手?”包拯追問關(guān)鍵。
陳大遲疑道:“莫非是他想偷東西被發(fā)現(xiàn)了?”
包拯搖頭:“偷竊不成,何至于滅門焚屋?觀其作案手段,分明是蓄意報(bào)復(fù),且定是血海深仇?!?/p>
“大人明鑒!”三人急忙辯解,“我們與他素不相識,從未有過半點(diǎn)交集,何來仇恨可言?”
“是啊,這喬泰簡直就是個(gè)瘋子!”張根憤懣道。
包拯凝視著三人:“如今事隔十年,再讓你們指認(rèn)兇手,還能認(rèn)得出來嗎?”
“便是燒成灰,我們也認(rèn)得!”
“那日慘狀刻在心頭,歷歷在目,永世難忘!”
“絕無錯認(rèn)!”三人語氣篤定。
隨后,包拯命人將喬泰帶至堂前。
三人一見那身影,頓時(shí)紅了眼,掙脫差役就要撲上去:“就是他!打死你這個(gè)禽獸!”幸得王朝馬漢及時(shí)上前拉開。
包拯見狀,吩咐道:“你們先在客棧住下,后續(xù)需隨時(shí)應(yīng)訊。”
三人雖想盡快解決此案離開,但明顯不可能,只得暫時(shí)住下。
……
公孫策與展昭動身前往鵲橋山,循著線索找到了山腳下獨(dú)居的趙老伯。
提及喬泰,老伯連連擺手:“那后生看著兇巴巴,實(shí)則膽小又憨厚,連只飛鳥都舍不得驚擾,是個(gè)實(shí)打?qū)嵉睦蠈?shí)人。
他每次砍柴下山,都是托我代為轉(zhuǎn)賣,從不多言。”
老伯話鋒一轉(zhuǎn),道出關(guān)鍵:“況且他有妻子,只是他妻子好像染了什么病,身子很差,一直躲在山里面,我也只見過她一次!
這般心性的人,若真犯下那滅門大案,依我看,多半是遭人脅迫或唆使啊——老朽也只是隨口推測罷了?!?/p>
公孫策眼中一亮,連忙追問:“誒~趙老伯,您可知喬泰居住的山洞在哪里嗎?”
“哦,就在山的另一側(cè),順著這條小徑往上走便能瞧見?!?/p>
二人依著老伯的指引,很快尋到了喬泰棲身的山洞,卻發(fā)現(xiàn)一樁反常之事:洞內(nèi)絕非荒廢十年的模樣——
灶臺干凈,碗筷上只覆著一層薄塵,器物擺放規(guī)整,處處透著有人長期居住的痕跡,與“荒廢”之說格格不入。